林昭握紧令旗,车队在晨光中疾驰。五十里路尘土飞扬,牛蹄碾过碎石,车轮发出吱呀声。阿福坐在副驾,手扶连弩车身,不时回头检查后队。
太阳刚升到山脊线,前方出现一片临时营地。苏晚晴站在高坡上,一身劲装未换,脸上沾着泥灰。她看到车队来了,立刻挥手示意。
林昭跳下车,快步走上高坡。地图摊开在石板上,苏晚晴用剑尖指着敌军动向:“狄戎主力已到朔方城外,五千铁骑,正在列阵。”
“我们的人呢?”
“义勇营五百,边军残部不到八百,都在后面山谷待命。”她说,“你那十辆车,是唯一的重火力。”
林昭点头,转身下令:“把连弩车推上高地前沿,扇形展开,用水泥基座固定底盘。”
阿福带人动手,民夫从货厢搬出C-7型预制件,一块块嵌入地面。墨玄拄着拐杖走来,蹲下摸了摸机关底座:“沙地松软,得加双层榫卯。”
“按你说的改。”林昭说,“必须保证三轮齐射不卡膛。”
墨玄掏出工具包,亲自带着两个学徒加固支架。林昭走到每辆车前,亲自指导操作手演练发射流程。
“听我号令,统一开火。”他说,“第一轮覆盖中军,第二轮压冲锋路线,第三轮追击溃兵。不准提前打,也不准漏打。”
士兵们点头记下。
这时风向变了,从北吹向南。阿福跑过来:“先生,咱们埋的火油陷阱在正面,现在点可能烧不起来。”
林昭看了看天,又看了眼敌军方向:“等他们冲到三百步内再点。用火箭引燃,不怕风小。”
他让阿福带人去挖浅沟,把浸油麻布和干柴重新铺了一遍,又撒上火药粉做引线。整条陷阱带藏在草皮下,只等一声令下。
正午时分,远处尘烟滚滚。
狄戎骑兵来了。
黑压压一片,马蹄踏地,大地震动。阿史那烈骑在一匹黑马前头,手持弯刀,直指大乾营地。
“那是连弩?”他眯眼看了一眼高地,“汉人书生也敢造兵器?”
副将提醒:“小心火器。”
“怕什么?”阿史那烈冷笑,“他们才十辆车,我们五千骑。分三路包抄,绕到后面杀他们个措手不及!”
命令传下,敌军开始变阵。左翼两千骑向西迂回,右翼两千向东,中军一千精锐准备正面强冲。
林昭站在高地上看得清楚。他对身边旗手说:“等他们进三百步,举红旗。”
所有人屏住呼吸。
敌军越来越近,三百步……两百步……
红旗挥下!
“放!”
十辆连弩车同时开火。
六百支长箭腾空而起,像一片乌云罩向敌军中军。战马受惊,嘶鸣乱叫,前排骑兵纷纷落马。队伍顿时混乱。
阿史那烈怒吼:“继续冲!别停!”
但阵型已经断了节奏。
就在这时,阿福爬上一处矮丘,拉开弓,一箭射出。
火箭划破空气,落在陷阱引线上。
轰!
火墙瞬间腾起,高达三丈,浓烟翻滚。中央通道被完全封锁。战马不敢前进,左右两翼也被逼停。
“好!”苏晚晴拔剑出鞘,“该我们上了!”
她带着五百义勇营从西侧山谷杀出,直扑敌军左翼。刀斧手专砍马腿,弓箭手压制后阵。狄戎骑兵措手不及,阵脚大乱。
林昭在高地上不断挥动信号旗。连弩车调整角度,开始对左翼进行点射。每一发都精准命中要害。
敌军开始溃退。
阿史那烈还想组织反攻,却被亲兵拉上马背:“大人,再不走就来不及了!”
他回头看了眼火墙和连弩车,咬牙下令撤退。
战斗结束。
营地里爆发出欢呼声。士兵们抱在一起,有人跪地痛哭。这是他们第一次打赢狄戎主力。
林昭没有笑。他走下高地,走向战场。
尸体横七竖八,战马倒在地上抽搐。他蹲下身,捡起一把弯刀。刀刃崩裂,材质松脆,根本不是军用钢。
他翻过刀背,看到一行刻字:江南兵工厂制。
眉头皱了起来。
他又捡起一支断矛,同样刻着“江南兵工厂制”。再看几具尸体旁的兵器,无一例外。
“阿福。”他喊。
阿福跑过来。
“把这些兵器全收起来。”林昭说,“分类封存,不要声张。”
“是。”
“还有,让斥候加强警戒,防敌夜袭。”
“明白。”
苏晚晴走过来,身上还带着血迹:“怎么了?”
林昭把刀递给她:“你看这个。”
她看了一眼,脸色变了:“我们的兵工厂……怎么会?”
“我不知道。”林昭盯着远处烟雾,“但他们的武器,比我们自己人用的还早一步上了战场。”
墨玄也走了过来,手里拿着一块损毁的连弩部件:“机关没问题,发射稳定。就是沙太细,容易进轴槽。”
“回去再改。”林昭说,“先清点伤亡。”
统计很快报上来:歼敌四百余,俘虏二十三,己方阵亡六十七,伤一百零三人。
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