清晨的铁坊西棚,蒸汽机模型还摆在试验台上。林昭站在旁边,手里拿着一把刻刀,正在铜质齿轮上做最后的修整。他的袖口卷到手肘,露出结实的小臂,指节因用力微微发白。
阿福从外面跑进来,脚步急促。
“大人,宫里来人了!说陛下要亲自来铁坊视察,半个时辰就到。”
林昭放下刻刀,抬头看了他一眼。
“知道了。通知所有班组,按昨日安排的位置就位。高炉区、锻造线、检测台,全部正常作业,不准停。”
“可……要不要搭个遮阳棚?或者摆些花木?”
“不用。”林昭摇头,“我们不是演戏。让他看真实的东西。”
阿福愣了一下,点头跑了出去。
林昭走到模型前,用手擦了擦导管表面的浮灰。这台机器昨晚才组装完成,连杆和活塞都经过三次调试,现在运转起来声音平稳,没有杂音。他轻轻推了一下手摇杆,轮轴缓缓转动,带动下方的锤头模拟敲击动作。
“咔嗒、咔嗒、咔嗒。”
声音不大,但很清晰。
他知道,今天这一面,必须让皇帝看见。
——不只是铁器,而是未来的模样。
半个时辰后,御驾到了。
黄伞落地,乾宗赵煦走下銮舆。他穿着常服,未戴冕冠,但眼神扫过铁坊时,目光如刀。身后跟着七八名朝臣,有老有少,神情各异。
林昭带着工匠队列在门口迎驾。
“草民林昭,恭迎圣驾。”
皇帝抬手扶起他:“不必多礼。朕听说你这儿出了个‘动力机关’,特地来看看。”
“请陛下随我来。”
一行人走进工坊。热浪扑面而来。高炉正出铁,赤红的铁水顺着沟槽流入模具,发出“滋滋”的声响。一群百姓代表站在一旁,举着一面锦旗,上面写着:“一犁破三亩,万家谢林公”。
皇帝停下脚步,盯着那面旗看了几秒。
“这是百姓送的?”
“是玉罗关外三个村的农户联名所赠。”林昭答,“官铁农具比旧式省力三成,耕深增加五寸,去年秋收增产四成。”
“哦?”皇帝看向身边的户部官员,“你们可有数据?”
那官员低头不语。
林昭继续带路。他们走过成分检测台,看到工匠用滴定法测铁水纯度;又路过锻造区,见到新式冲压模具一次成型刀片。每一步都有记录员在册子上登记数字。
“你这里做事,像打仗。”皇帝说。
“治国如筑桥,差一寸就会塌。”林昭回,“所以我每一步都要有据可依。”
皇帝没说话,只是点头。
最后一站是西棚。
红布盖着的模型立在中央。四周站满了工匠,没人说话。
林昭走上前,掀开红布。
“此为何物?”一名礼部老臣皱眉问。
“回陛下,”林昭不看他,只对皇帝说,“此为‘动力机关’雏形,可用燃煤驱动,替代人力畜力,提效十倍不止。”
“荒谬!”那老臣脱口而出,“天地造化,自有其序。岂容凡人造机夺天工?”
林昭终于转头:“昔年神农制耒耜,禹王疏九河,皆是改天换地之举。若拘于古法,今日百姓仍在刀耕火种。”
皇帝抬手止住议论,盯着机器看了很久。
“可否用于漕运?或军械铸造?”
“自然可以。”林昭取出图纸展开,“若建大型机关船,顺江而下,一日可行三百里;若用于锻锤,日夜不息,月出兵甲千具。”
“现有实物?”
“目前仅此模型,需资金与匠人支持方可放大。”
皇帝伸手摸了摸导管,又试了试手摇装置。连杆动了起来,带动轮轴旋转,发出低沉的“咔嗒”声。
全场安静。
良久,皇帝开口:“林卿所谋者大。”
他转身对群臣说:“铁器固边,工业强国——此策,朕准了。”
人群中有年轻官员眼中发亮,也有老臣面色阴沉。但无人再敢当面反驳。
皇帝接着下令:“即日起,设‘督办工业事务司’,由林昭主理,直报朕处。所需人力、材料,各部不得推诿。”
说完,他从袖中取出一枚铜印,亲手交给林昭。
“这是你的印信。望你不忘初心。”
林昭双手接过,重重点头。
巡视结束,皇帝登辇离去。
工匠们围上来,脸上全是激动。
“大人,咱们能建大机器了!”
“先画图纸。”林昭说,“这次要更大。”
他转身走回西棚,从柜子里取出一卷空白图纸摊开在桌上。阿福拿来炭笔,递给他。
林昭握笔的手很稳。
他先画了底座结构,再标出锅炉位置,接着是传动轴长度和齿轮比例。每一笔都精确到寸。
“大人,”阿福在一旁小声问,“真能造出来吗?”
“能。”林昭说,“只要有人肯信。”
他画完主体框架,开始标注材料清单:铸铁梁、青铜轴承、石棉密封垫……
门外传来脚步声。
一个年轻算学先生跑进来:“大人!柳家钱庄的柳三爷来了,说想看看您的工业规划。”
林昭停下笔,抬头。
“请他去会客屋等。”
“要不要先洗把脸?您脸上都是炭灰。”
“不用。”林昭说,“让他看看真实的我。”
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