议事厅的烛火在黎明前最暗的时刻被重新点燃。
火焰跳动着，将周若曦的身影投射在斑驳的墙上，宛如一只盘踞的猛兽。
她站在案前，指尖摩挲着腰间软剑的逆鳞剑柄，青铜烛台在她眼底投下跳动的阴影。
昨夜林玄离开后，她在寨墙上站了整整半宿，直到东方泛起鱼肚白才回房换了身素色劲装——今日要摆的不是庆功宴，是试心宴。
风从窗外渗入，带着一丝寒意，仿佛预示着即将发生的风暴。
屋外传来脚步声，混杂着低语与金属碰撞的清脆声响。
她的目光落在案上的酒坛上，那是一个旧物，是她父亲当年用过的。
她轻轻提起酒坛，粗陶碗中倒出琥珀色的液体，溅出几滴，在青砖地上洇成暗黄的斑。
她端起碗时，逆鳞在掌心硌出红印，“今日不聊规矩，只叙旧。当年我爹带着你们打第一座商队时，喝的就是这烧刀子。”
帘幕忽然被掀起，一股冷风卷入。
二头目李奎大步走入，腰间佩刀撞在门框上发出闷响。
“大当家！”他喘着气，眼中透着兴奋与不安，“三十六个头目都到齐了，连那几个总说要回山的老兄弟都来了。”他搓了搓手，目光扫过周若曦腰间的软剑，喉结动了动，“您看这——”
“开席。”周若曦打断他，声音平静却不容置疑。
林玄倚在廊柱后，目光扫过厅内众人。
王虎坐在最末席，左手始终按在腰间短刀上，指节因用力泛白；三头目张九的酒碗举到唇边又放下，眼神总往王虎那边飘；连向来粗豪的李奎，此时耳尖都微微发红——这哪里是叙旧，分明是群狼在嗅血。
气氛紧绷得几乎能听见呼吸的声音。
就在此刻，一道机械音悄然响起：“叮——检测到潜在威胁，建议触发【剑意威慑】。”系统提示音突然在耳边响起，林玄垂眸看了眼掌心，记忆残卷上“青儿”二字正泛着微光。
他屈指一弹，无形剑意如蛛网般漫开，最先触到王虎后颈。
王虎正往嘴里塞鸡腿，忽然像被人掐住喉咙般呛咳起来。
短刀“当啷”坠地，他慌乱去捡，却发现指尖在发抖——方才那股寒意，像极了三日前林玄按在青鳞蛇七寸时的气势。
他抬头撞进林玄似笑非笑的目光，后脊登时沁出冷汗，连滚带爬去给周若曦斟酒：“大当家，小的敬您！”
厅内气氛陡然一松。
李奎率先大笑，抄起酒碗砸向张九肩头：“老张头，你小子方才跟见了鬼似的！”张九抹了把脸，酒碗重重磕在案上：“见他娘的鬼，是见他真神了！”众人哄笑，酒坛被传得飞快，连周若曦都跟着笑了，只是眼底那抹紧绷的弦，终于松了半分。
“报——！”探子的喊声响彻寨墙。
林玄转身时，正看见那少年跌跌撞撞冲进院子，裤脚沾着草屑，额角还挂着血珠：“大当家！山下发现青岚宗、苍梧阁、玄冰宫三派联合巡逻队，约有百人，正往咱们这边来！”
笑声戛然而止。
张九“哐当”打翻酒碗，李奎的佩刀“唰”地出鞘半寸：“奶奶的，准是王虎那狗东西走漏了风声！”王虎“扑通”跪在地上，脸色比墙灰还白：“小的冤枉！小的...小的连茅房都没出过！”
周若曦按住李奎的手腕，软剑在鞘中轻鸣。
她望向林玄时，眼尾还带着方才的笑纹，声音却冷得像腊月的风：“林先生，您说过要教我果决。”
林玄伸手接住从檐角滴落的晨露，指腹轻轻一碾，水珠在掌心凝成冰晶：“他们来得正好。”他抬眼时，眸中寒芒乍现，“虚火阵。你调毒雾，我布剑元陷阱，青儿守后路——让这些宗门狗尝尝，黑风寨的刀，还没钝。”
子时三刻，山风裹着腥气灌进寨门。
巡逻队的灯笼在雾中晕成模糊的红点，为首的青岚宗弟子攥着罗盘，指针在“极北”方向疯狂旋转：“就是这儿！寒魄剑的气息...就在寨子里！”
“嘘——”玄冰宫的女修突然抬手，冰蓝色广袖扫过身侧灌木，“有雾。”话音未落，她脚下的青石板突然泛起幽蓝微光，林玄的声音混着剑鸣从四面八方涌来：
“欢迎——”
“入瓮。”
毒雾在刹那间漫开。
周若曦站在演武场高台上，手心里攥着慕容烟给的淬毒银针，看着巡逻队在雾中跌撞——她阿爹当年用这招灭过七支商队，如今轮到这些眼高于顶的宗门弟子尝尝滋味。
青鳞蛇从她脚边游过，蛇信子扫过她脚踝，像是在说“放心”。
林玄隐在暗处，指尖掐着剑诀。
当第一个弟子撞进剑元陷阱时，他屈指一弹，无形剑气便顺着那弟子的经脉钻了进去。
惨叫声此起彼伏，却又被毒雾闷成含混的呜咽。
不过半柱香，百人巡逻队便倒了一地，只剩为首的青岚宗执事还撑着没晕，喉间发出破风箱似的声响：“寒魄剑...在...剑冢...”
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