但结盟也意味着风险。需要甄别对方的真实意图，避免被利用或者拖入不必要的纷争。信任的建立需要时间，也需要实力的威慑。
“石磊这个人，你怎么看？”林夕看向林羽，他的观察力和判断力值得信赖。
林羽沉吟了一下，说道：“眼神沉稳，说话实在，不像奸猾之辈。他小队里的几个人，看起来也多是踏实肯干的。送的礼物很实用，不浮夸。初步判断，可以保持接触，但合作深度需要观察。”
林夕点了点头。这与她的感知相符。石盾小队散发出的能量波动比较平和扎实，没有太多狡诈或贪婪的气息。
“告诉他们，谢礼我们收下。晨曦小队记下这份善意。”林夕做出了决定，“至于合作，可以保持联系，具体事宜，视情况而定。目前，我们需要专注于提升自己。”
“明白。”林羽点头。这种不卑不亢、留有余地的回应最合适。
就在这时，休息舱外再次传来了轻微的脚步声，停在了门口。这一次的脚步声很轻，带着一丝犹豫。
苏瑶警惕地走到门边，透过窥视孔向外看去，随即愣了一下，转头低声道：“是…‘石盾’的人，队长石磊亲自来了，就他一个。”
林夕和林羽对视一眼，都有些意外。刚说完，人就到了？
林羽对苏瑶使了个眼色，苏瑶会意，小心地打开了舱门。
门口站着一个身材不算高大，但异常结实、如同岩石般的男人。他穿着半旧的皮质护甲，背着一面厚重的塔盾，脸上带着风霜之色，眼神沉稳，正是石磊。他见到开门的苏瑶，微微点头致意，目光随即落在舱内的林夕和林羽身上。
“抱歉，冒昧打扰。”石磊的声音低沉而诚恳，“刚才交易市场有些嘈杂，有些话不便细说。想了想，还是觉得应该亲自来一趟，表达谢意。”他手中没有拿武器，姿态放得很低。
“石队长客气了，请进。”林羽侧身让开通道，语气平静，但身体保持着警惕的姿势。
石磊迈步走进休息舱，目光快速而礼貌地扫过舱内环境，在看到角落里昏迷的阿明和受伤的大壮时，眼神中闪过一丝了然，随即看向明显是核心的林夕，郑重地抱拳行了一礼：“林夕队长，林羽兄弟，苏瑶姑娘。再次感谢诸位在‘山林’中的间接援手。若非诸位净化之功，我‘石盾’小队五人，恐怕已葬身毒谷。”
林夕微微颔首，声音平和：“石队长言重了，我们当时也是为了自救，巧合而已。”她不喜欢居功，也更愿意将关系建立在平等的基础上。
石磊摇摇头：“无论初衷如何，结果是救了我等性命。这份情，石磊和‘石盾’小队记下了。”他顿了顿，目光坦诚地看着林夕三人，“我知道，几位如今风头正盛，但也树大招风。赵强联盟残党绝不会善罢甘休。我‘石盾’小队实力有限，不敢说能帮上什么大忙，但在这大厅之中，消息还算灵通，也有些信得过的朋友。日后若有用得着的地方，或者需要了解些什么风声，尽管开口。别的不敢说，传递个消息，帮忙留意下动向，还是没问题的。”
这话说得非常实在，既表明了善意和回报的意愿，又没有提出任何不切实际的要求，尺度拿捏得极好。
林夕能感觉到石磊话语中的真诚。她沉吟片刻，开口道：“石队长的好意，我们心领了。晨曦小队初来乍到，确实需要朋友。这份情谊，我们记下了。日后若有需要，或许真要有劳贵队。”
她没有把话说满，但接受了这份善意。这已经让石磊脸上露出了些许轻松之色。在这个朝不保夕的地方，能与一支潜力巨大的强队建立良好的关系，本身就是一种宝贵的资源。
“如此甚好。”石磊点点头，不再多言，很识趣地告辞，“那我就不多打扰几位休息了。若有任何消息，我会让队员留意。告辞。”
“慢走。”林羽将他送到门口。
舱门再次关上，休息舱内恢复了安静。
“这个人…倒是个明白人。”苏瑶轻声说道。
林羽走回来，看向林夕：“你怎么看？”
林夕的目光变得深邃：“这是一个开始。‘石盾’这样的队伍，不会是个例。随着我们实力越强，会有更多人或真心或假意地靠拢过来。我们需要利用这些关系，获取情报，分担压力，但也要时刻保持清醒，不能被拖累或者被利用。”
她顿了顿，继续说道：“盟友的萌芽已经出现，但能否长成大树，还需要我们自身足够强大，以及…谨慎的培育。眼下，我们最需要的，还是尽快提升实力，应对即将到来的风暴。”
实力的提升，不能只靠大厅的积累，必须进入更危险的副本，在生死边缘寻求突破。而下一个目标，她心中已经有了模糊的轮廓。
盟友的出现，是危机中的一丝微光，但真正的安全感，永远来自于自身的强大。接下来的路，他们需要一边巩固这脆弱的同盟，一边向着更危险的方向，砥砺前行。
（第一百二十三章 完）
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