时间： 1942年4月6日，上午至中午
地点：栖霞山，隐秘洞穴内外
冰冷的触感从指尖传来，那绝非天然岩石的粗粝，而是带着一种人为的、规整的棱角。
苏砚的心脏像是被一只无形的手攥紧了，连身上的疼痛都暂时忘却。他屏住呼吸，用颤抖的手指更仔细地摸索着那片洞壁。
刻痕！绝对是刻痕！而且不止一道！
他强忍着激动，将整个手掌贴上去，感受着那凹陷的纹路。黑暗中，视觉无用，触觉变得异常敏锐。那似乎是一些长短不一的划痕，排列得……似乎有些规律？
一个荒谬而又令人振奋的念头涌入脑海——密码？！
他立刻集中精神，试图分辨这些划痕。长的……短的……间隔……这感觉……像是电报码？莫尔斯电码？！
苏砚虽然不是专业报务员，但作为数学天才，对这类代表逻辑和信息的符号系统有着天生的敏感。父亲苏明哲早年研究密码学时，也曾涉猎过这些基础通讯编码，耳濡目染之下，他懂得一些基本规则。
长的划痕代表“划”（—），短的划痕代表“点”（·）。他小心翼翼地从左到右，辨认着第一组符号。
“· — · ·” （P）
“—”（T）
停顿。然后是新的组合。
“·— ·” （R）
“·· ·” （S）
PT… RS？不对，这不构成单词。是缩写？还是……方位坐标的某种编码？
他忍着肋部和腿上的剧痛（从陡坡滚落时撞伤的），挪动身体，探索更大范围的洞壁。果然，在另一片相对平整的区域，他又摸到了更多的刻痕。
这些刻痕更深，也更复杂，除了点和划，似乎还夹杂着一些数字和奇怪的符号，像是……数学符号？角度标记？甚至还有模糊的、用手指勉强能分辨的、微缩的八卦方位图？！
苏砚的心跳得更快了。这绝不是普通的标记，更不可能是山民猎户留下的！这分明是有人刻意在此留下的、需要特定知识才能解读的隐秘信息！会是谁？是“珊瑚”的人？是父亲苏明哲的同行？还是……王铜锁本人？！
“紫金之巅，望北栖霞……红叶落于旧台城……” 他喃喃自语，脑海中飞速地将这句谜语与眼前的刻痕联系起来。望北栖霞……从这个洞穴的位置看出去，能望见北边的栖霞山主峰吗？他艰难地扭头看向洞口被藤蔓遮蔽的缝隙，光线微弱，无法判断。
但此刻，这些刻痕给了他巨大的希望。他不再觉得自己是孤立无援地在黑暗中摸索，仿佛有前辈先贤在此留下了指引。
他必须记住这些符号！全部记住！
他闭上眼睛，全力调动他那属于数学家的、对图形和序列近乎过目（触）不忘的记忆力。指尖如同扫描仪，一遍又一遍地拂过那些冰冷的刻痕，将每一个点、每一条划痕、每一个符号的精确位置和形态，强行烙印在脑海之中。
这个过程消耗了他巨大的精力，加上失温、伤痛和饥饿，他感觉头晕眼花，几次差点晕厥过去。但他咬着牙，用指甲狠狠掐着自己的大腿，用疼痛刺激自己保持清醒。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰，他终于将洞壁上所有能触摸到的刻痕都“录入”了脑中。他长长地吁出一口气，虚脱般地瘫软在地。
现在，他需要活下去，需要离开这里，需要一个安全的地方，静下心来破解这些密码和符号的含义。
外面的枪声不知何时已经彻底停歇了，山林恢复了死一般的寂静。但这种寂静，反而更让人不安。胡老板他们呢？陈二狗和日军呢？“珊瑚”的同志们是安全转移，还是……
他不能在这里坐以待毙。胡老板处理完那边的事情，很可能会回头来找他。这个洞穴并不安全。
他挣扎着爬向洞口，小心翼翼地拨开藤蔓的一条缝隙，向外窥视。
阳光有些刺眼，溪涧底部空无一人，只有几只鸟在跳跃鸣叫。看起来暂时安全。
他深吸几口带着草木清香的空气，感觉精神稍微振作了一些。必须尽快离开栖霞山，回到南京城里去。只有隐藏在庞大的人流中，他才相对安全，也才有机会破解密码。
他检查了一下自己的身体状况。多处擦伤和淤青，左肋部疼得厉害，可能骨裂了，右腿膝盖也肿了，但似乎还能勉强行走。最要命的是饥饿和干渴。
他爬出洞穴，在溪涧里找到一小洼前几日雨水积存的浑浊泥水，也顾不得许多，用手捧着喝了几口，稍微缓解了喉咙的灼烧感。
接下来是方向。他完全迷失了。来时的路肯定不能走，谁知道会不会撞上折返的胡老板？
他抬头看了看太阳，大致分辨了一下东南西北。南京城在西南方向。他决定朝着这个方向，沿着山势往下走，总能找到出路或者人家。
每走一步，左肋都传来钻心的疼痛，让他冷汗直冒。他折了一根粗树枝当拐杖，咬着牙，一步一挪地在密林中穿行。
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