时间： 1942年4月17日，上午
地点：陈婆婆土房内外
那一声“妈！”和随之而来的、如同炸雷般的质问，让土房内的空气仿佛都凝固了！
王保长和两个保丁被这突如其来的煞星吓得一哆嗦，下意识地后退了半步，手都摸向了腰间的枪套。当他们看清门口那汉子一身虽旧却难掩彪悍的军装，以及腰间那柄敞开机头、随时可以击发的驳壳枪时，脸色更是“唰”地一下变得惨白！
这年头，穿这种衣服、带这种家伙、还有这种眼神的，不是山里的游击队，就是……反正绝不是他们这些地方保丁能惹得起的！
陈婆婆看到儿子突然出现，眼中先是闪过一丝不易察觉的惊喜，随即立刻转化为一个老母亲看到“不肖子”归家的担忧和埋怨，她拍着大腿，带着哭腔喊道：“铁山！你个死娃子！你还知道回来啊！一跑就是大半年，音信全无！你这是要急死你娘我啊！” 她一边喊，一边偷偷对儿子使着眼色。
被称为陈铁山的年轻汉子，目光与母亲短暂交汇，瞬间明白了眼前的局势。他那张如同刀削斧劈般硬朗的脸上，戾气更重，他几步跨进屋内，高大的身躯几乎堵死了整个门口，带来一股强烈的压迫感。他根本不理睬王保长几人，直接走到陈婆婆面前，语气带着不耐烦，却又暗含关切：
“妈！我这不是执行任务刚回来嘛！一进村就听说有黑狗子堵咱家门，咋回事？他们欺负你了？！” 他说着，猛地扭头，那双鹰隼般的眼睛如同冰冷的刀子，狠狠剐向王保长三人。
王保长被他看得头皮发麻，冷汗瞬间就下来了。他勉强挤出一个比哭还难看的笑容，拱手作揖：“哎哟，原来是铁山兄弟回来了！误会！都是误会！我们是奉上头的命令，例行公事，查查户口，看看有没有生人……”
“查户口？” 陈铁山嗤笑一声，声音带着毫不掩饰的讥讽，“查户口查到俺家柴火堆里去了？王保长，你这鼻子比俺们在山里打的猎狗还灵啊！咋的？怀疑俺娘俺侄子藏了金元宝，还是藏了你们要找的‘生人’？”
他一边说，一边有意无意地，用穿着破旧却结实军靴的脚，踢了踢屋角那堆柴火。
藏在柴堆后面的苏砚和林默，感觉那脚步声仿佛就踩在自己的心脏上，吓得魂飞魄散，连呼吸都彻底停滞了！
王保长被陈铁山连削带打，噎得说不出话来，脸上一阵红一阵白。他身后的两个保丁更是噤若寒蝉，低着头，连看都不敢看陈铁山一眼。
“铁山兄弟，你……你这话说的……” 王保长讪笑着，试图缓解气氛，“我们也是奉命行事，混口饭吃……”
“奉命？奉谁的命？鬼子的命，还是汪伪政府的命？” 陈铁山根本不给他台阶下，语气咄咄逼人，“王保长，别忘了你也是中国人！在这十里八乡，抬头不见低头见的，把事情做绝了，对你，对你家里人，都没好处！”
这话已经是赤裸裸的威胁了！配合着陈铁山那身煞气和腰间的枪，威慑力十足！
王保长的脸色彻底变了，他清楚地知道陈铁山是干什么的，更知道这帮“山那边的人”手段有多狠。为了区区一点可能的赏钱或者上头的压力，得罪这群杀神，绝对得不偿失！
“是是是……铁山兄弟教训的是！” 王保长瞬间变脸，点头哈腰，之前的官威荡然无存，“是我们唐突了，打扰了陈老太清净！我们这就走！这就走！”
他一边说，一边对两个手下使眼色，三人如同丧家之犬，灰溜溜地就要往外挤。
“站住！” 陈铁山突然又喝了一声。
王保长三人身体一僵，差点瘫软在地，战战兢兢地回头。
陈铁山走到王保长面前，几乎脸贴着脸，压低声音，一字一句地说道：“王保长，今天你没见过我回来，也没来过我家。要是外面有什么风言风语……你知道后果。”
他拍了拍腰间的驳壳枪，意思不言而喻。
“明白！明白！绝对明白！” 王保长吓得魂不附体，连连保证，“我今天就在家睡觉，啥也没看见，啥也不知道！”
“滚吧！”
陈铁山一挥手，如同驱赶苍蝇。
王保长三人如蒙大赦，连滚带爬地冲出了土房，头也不敢回地跑远了。
直到外面的脚步声彻底消失，土房内紧张到极致的气氛才骤然松弛下来。
陈婆婆长长地舒了一口气，靠在墙上，仿佛虚脱了一般。石头也从灶台后钻出来，拍着胸脯，小脸煞白：“吓死我了……舅舅，你回来得太是时候了！”
陈铁山没有理会石头，他先是走到门口，警惕地向外张望了一番，确认王保长等人确实走远了，然后才转过身，目光如同探照灯一般，直接射向屋角那堆柴火。
“里面的朋友，出来吧。安全了。” 他的声音恢复了平静，但那种长期处于战斗状态形成的威严依旧存在。
柴堆后面，苏砚和林默对视一眼，都从对方眼中看到了惊魂未定和一丝犹豫。但事已至此，藏下去也没有意义。
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