除了他的支持者外，奥苏安的贵族们沉浸在自己的骄傲与特权中，他们害怕改变，抵制一切可能影响自身利益的举措。他们不愿意承认奥苏安的问题，他们不愿意承认奥苏安已经步入了衰落，他们依旧固守着旧有的荣耀，沉溺在对往昔辉煌的回忆之中，却不愿意直面现实。
芬努巴尔曾设想过一个充满活力的奥苏安，一个能与世界交往、能够适应时代变迁的奥苏安，可每当他试图推动一项改革，便会遭遇重重阻力。他的计划总是被贵族们以各种借口拖延，他的构想总是在议会中被搁置、被辩论、被无休止地修改，直到它变得毫无意义，或者干脆被彻底否决。
他之所以能去埃尔辛·阿尔文还是贝尔-哈索尔……
“奥苏安的精灵从未改变，他们依旧生活在自以为是的幻象之中。”
达克乌斯曾这样评价奥苏安，而芬努巴尔当时无法反驳，如今，他更是无言以对。
“你的抱负再伟大，又有什么用呢？”
芬努巴尔仿佛听到了自己内心的质问。
他曾以为贸易能够带来变革，但奥苏安的贵族们只把它当作一种新的财富来源，他们从未想过改变社会结构，只想榨取更多的利润。他曾以为外交能够弥合裂痕，但事实证明，阿苏尔的骄傲比他想象得更为顽固。
他们完全无视了达克乌斯如何在纳迦罗斯建立了一支真正意义上的职业军队，他们无视了杜鲁奇的舰队已经开始采用新型战术与装备，他们拒绝承认自己正在落后，拒绝承认自己已经停滞不前。
奥苏安的军队仍然依赖古老的传统，依旧用那些古老的战术去应对这个不断变化的世界。他们仍然相信自己的舰队是世界上最强大的，他们仍然认为自己的弓箭与长枪足以应对一切威胁……
他们仍然活在数千年前的幻觉之中，仿佛时间从未流动。
纳迦罗斯之行，让芬努巴尔明白了。
他终于明白，为什么诸神选择了达克乌斯，选择了杜鲁奇，而不是阿苏尔。
他终于明白，为什么纳迦罗斯能够发生如此翻天覆地的变化，而奥苏安却依旧沉溺在过去的辉煌里，原地踏步。
芬努巴尔缓缓地闭上双眼，风吹过他的脸颊，他感到一阵无力。
奥苏安依旧是奥苏安。
它仍然是那个自负而迟钝的帝国。
它仍然是那个被历史所囚禁的国度。
而他呢？
他不过是一个试图让死人复生的愚者，一个试图在腐朽的土地上播种希望的失败者。
而达克乌斯改变了纳迦罗斯，他改变了杜鲁奇。
而他，什么都没有改变。
既然如此……
既然如此……
既然如此！
就在芬努巴尔沉浸在自己的思绪之中时，不远处的埃拉尔德西正坐在一张巨大的桌子前，桌面几乎被厚厚的文件堆满。
光亮映照着他的侧脸，苍白而疲惫。他的眼睛已在这些文书上逗留太久，字迹仿佛在纸上扭曲游移，让他的视线愈发模糊。他终于在最后一份公文上落下签名，放下贝尔-艾霍尔送给他的钢笔，长长地吐出一口气，揉了揉鼻梁，试图缓解眉心的胀痛。
他闭上眼睛稍作停顿，仿佛这样能暂时摆脱这股疲惫，但仅仅片刻，他便重新睁开了眼睛，锐利的目光穿过空气，落在了仍旧怔怔出神的芬努巴尔身上。他注视着芬努巴尔，眉头微蹙，眼神里透出几分无奈。他轻叹了一口气，推开面前的公文，双手撑在桌面上缓缓站起。
他的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，即便身心俱疲，他的步伐依旧笔直稳健，没有一丝懈怠。他绕过宽大的书桌，靴跟在地板上敲出清晰的声响，沉稳而有力。
他缓缓地走向芬努巴尔，停在芬努巴尔的身旁，目光略微低垂，沉默片刻后，缓缓开口，声音低沉而带着几分不易察觉的疲惫。
“你在想什么？”
（收工，开始整活了）
(本章完)
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