双方谈判地点敲定在了江户。
位置选定在了一栋茶楼的私人包厢里。
负责谈判的安保工作的是新选组的土方岁三、冲田总司，以及下属队员共计十一人。
将茶楼的三层以上完全阻断，不允许任何无关人等进出。
有了新选组的信用背书，这场谈判才算是安全，至少双方不敢当着新选组的面直接动起手来。
哪怕谈崩了，也得是回去后再慢慢盘算如何应对。
冲田总司守在三楼的楼梯口位置，手里捧着和果子正在吃，像只小仓鼠，对着土方岁三说着话。
“土方先生，你们昨天不是都说白峰组要完蛋了么？怎么今天还有谈判的机会？”
土方岁三淡淡道：“我只是说大概率白峰组会全灭，谁知道稻早会的全力一击，居然没能一击制胜。”
茶楼顶座。
白峰组的若头拳头攥紧，果然是和先生说的一字不差。
“又或者，”葛西继续说：“白峰奈绪美可以选择关东联合的一代组进行联姻，由白峰家主的孩子来统领白峰组……那么我们可以交换白峰组当前产业的一半，并且分享位于江户的一部分产业。”
……
一位叫做薄井古三郎，死去薄井义次的爷爷，也是当今薄井家的家主，是这一任的稻早会的会长；另外两个都是稻早会的实权者，一个姓氏葛西，是稻早会的白纸扇，在极道里叫舍头弟；另一个姓氏松下，是稻早会的双花红棍，在极道里叫若头。
主持人听完后却没抬高声音，而是压低了嗓音：“大人说，幕府有意推动市场经济，白峰组可以考虑改制组建成公司体制，届时，幕府可以考虑提供一定的政策支持，允许白峰公司经营一部分特殊产业。”
“不是有剑豪出手么？难道是流离剑豪回来了？”
白峰奈绪美今日特意换上了一袭黑色的丧服，她淡淡道：“白峰组要求稻早会对于这场不宣而战的过程中产生的所有死伤和损失负责，并且交还出占领的白峰组的所有据点，赔偿我们的资产损失，以及……”
“你会答应的。”薄井古三郎说：“因为你知道守不住手头的这些，而且跟随胜利者本来就不是什么坏事。”
“稻早会还有几位剑豪？”
帘幕外站着一名穿着黑色衣服的传话人，代为主持这场谈判。
她声音不大，没有多少起伏，但说出的话在沉静下流淌着实质的愤怒之火。
这算盘打的真响。
土方岁三吐出白雾，此时一名队员凑近耳语了两句。
薄井古三郎淡淡道：“伱若是不能接受稻早会，也可以投靠其他几家……这也是让白峰组继续存续的唯一道路，希望你考虑清楚点，白峰家的小姑娘。”
“敢问薄井家主，往后是不是每一晚也得让剑豪在一旁护着才能睡得安稳？”
此时帘幕后的人再度开口说什么。
“绝无可能。”奈绪美一口回绝。
气氛一时陷入僵硬。
鬼之副长眯起眼睛说：“有人到了。”
薄井古三郎毫不客气：“赔偿损失什么的简直是笑话，稻早会打赢了又不是打输了，你们的据点都被拔除了干净，长乐天也被付之一炬，手底下的若众和家臣还剩下多少人？靠着白峰组的家底，没了地盘也养不活这么多人吧。”
那人就像个尖锐着嗓子的太监，喊道：“今日的谈判，在幕府的见证下进行，请双方陈词，各自提出诉求。”
今日稻早会出面的一共只有三人。
“万一谈崩了，还不是要打？”冲田舔了舔嘴唇：“我已经很久没砍杀极道份子了。”
她话没说完，就被对方一名老者打断。
“不清楚具体情况，只知道昨日三位剑豪出手，结果齐齐败退。”土方拿出香烟盒，手指敲了敲，把一根香烟弹出，叼在嘴上，若有所思：“根据新选组这边的情报系统，据说有一位剑豪陨落了，这才是促使稻早会选择谈判的直接理由。”
白峰奈绪美反问道：“你为什么觉得我会答应你们的无理要求？”
古三郎冷笑：“给你们一条生路而已，不要不识抬举。”
稻早会的葛西拿出一沓纸张，正打算长篇大论，但被白峰奈绪美扫了一眼，直接跳到了最后：“我们的诉求很简单，稻早会希望白峰组能够自行解散，我们可以按照人道主义赔偿一些损失，往后稻早会可以和白峰家签订一个协议，保证你们的生活不受打扰……”
帘幕后的幕府大人物似乎说了什么，主持人附耳过去，然后尖着嗓子说：“白峰组已经提出了诉求，接下来，轮到稻早会提出自己的谈判主张。”
在桌子的顶端位置，垂下了一张帘子，帘子后方坐着一道模糊的人影，看不出具体是谁，只知道是幕府的某个大人物。
“稻早会是很强大，但白峰组还在，我们大可以把这场战争继续打下去，直至我们一方彻底死去或者分崩离析。”
一张桌子一左一右，分别坐着两拨人……稻早会和白峰组。
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