苏时还未来得及回答，这时婉儿在门外脆生生的叫道：“老爷回来了，婉儿见过老爷。”
然后听得秦之道问道：“苏公子可还在书房中？”
苏时和秦楠急忙迎了出去，只见秦之道红光满面，已有六七分醉意，显然是刚赴宴回来。
他一见到苏时，语气中略微带着一丝责备：“贤侄何时来的？为何不早些说要过来？”
苏时来秦府本就是找秦楠商议事情，但此时万万说不出口，只好笑道：“临时起意想向世伯问安，所以未来得及递帖子，还请世伯原谅侄儿冒失。”
秦之道拉着他的手，然后又看了看秦楠，大笑道：“贤侄有心了，若早知道你要来，晚上我哪里都不会去，就在府中与贤侄对饮，岂不美哉。”
然后立即回头对下人说道：“拿些酒菜来，我与贤侄再好好喝上几杯。”
秦楠见状，忙上前阻止道：“苏公子不是来喝酒的，而是有事情找父亲商议。”
秦之道微微一愣：“有事情与我商议？”
苏时只得点点头，说道：“我今天下午拜访了南宫世家的家主南宫博，得到一些消息，所以才会临时起意向世伯讨教。”
虽然秦之道已有六七分醉意，但听到苏时的话，两只眼睛瞪得如铜铃一般，怔怔看着他。
秦楠也不例外，她只知道苏时去了南宫府拜访，却不知道他拜访的居然是南宫世家的家主。
虽然苏时现在名声在外，但对于高高在上的世家来说，显然还是不值一提。苏时去拜访，那些世家最多也只会派一位与苏时同辈的人接待，就算苏时的父亲苏将军去拜访，世家的家主也未必会出面接待。
不过听苏时的意思，南宫博似乎是亲自接待了他，怎能不让他们吃惊。
“你真的见到了南宫的家主？”
苏时将秦之道扶进书房，递上一杯热茶，等他喝过之后，才点点头。
“昨天晚上我突然想起一件事，也许只有那些世家的家主才能给我答案，所以今日一早我就向南宫世家去了帖子，说要拜访南宫老先生，没想到他真的答应了。”
秦之道还是无法相信，而秦楠却忍不住问道：“你想到什么事？为什么只有那些世家的家主才能回答你？”
苏时并没有直接回答她，反而忍不住感慨道：“跟南宫博交谈之后，我才发现能成为世家家主的人无一不是聪明人，甚至可以说是成了精的老狐狸，也难怪这些世家可以长盛不衰。”
“不过知道了那些世家家主的态度后，我心里倒也松了一口气，也才发现我以前实在有些杞人忧天了。”
“为什么？”
苏时解释道：“太子大力发展商业，甚至与世家合作做生意，会带来一个非常严重的后果，那就是官商不分。朝廷上近七成的官员要么来自于世家，要么依附于世家。商业一途，世家至少也垄断了一半的产业。”
“所以我担心当大乾陷入动荡时，这些世家无论是为了权力还是利益，一定都会选边站队，从而加剧大乾的动荡。不过现在看来，我的担心是多余的，那些世家的家主根本就没有想过要选边站队。”
秦楠追问道：“你为什么会认为那些世家没有站队？”
她还清楚的记得，苏时之所以要成立和千秋商号，就是为了用丰厚的利益让世家动心，从而拉拢那些世家，想让那些世家在大乾出现动荡时保持中立，减少动荡的时间，让裴泫没有可乘之机。
“因为对于那些世家来说，保持中立可以让他们的利益最大化。”
秦之道这时突然冷笑道：“保持中立？南宫望现在位居刑部右侍郎，以齐王马首是瞻，南宫世家又岂能保持中立？”
苏时笑道：“南宫望是南宫望，南宫世家是南宫世家，南宫望的态度并不能代表南宫世家的态度。南宫世家的族人可以选择辅佐谁，但南宫世家却不会有任何倾向。”
这句话虽然不容易理解，但秦楠却立即明白了苏时的意思。
她喃喃说道：“如果齐王获胜，南宫望自然是从龙之臣。”随即她望着苏时：“但如果齐王输了呢？”
“蝮蛇螫手，壮士断腕。”
秦楠轻轻吸一口气：“南宫世家会放弃南宫望？”
“不错。”苏时淡淡说道：“为了整个家族，放弃一个人，对于世家来说根本就不是一道选择题。”
他顿了顿，继续说道：“而且他们保持中立还有一个好处。”
“什么好处？”
“他们的族人可以四处下注。所以无论哪一方获胜，他们都将是赢家。”苏时这时候轻叹了一声：“不过也只有那些大的世家才能做到这一点。”
“为什么？”
“因为他们的本钱雄厚，而且已经到了大而不倒的地步，新皇登基，为了大乾的安定，还不得不倚重他们。”
虽然秦之道已醉，但听到这句话，仍然神情紧张，忙低声斥责道：“贤侄慎言。”
苏时急忙回道：“是。”
随即他的神情突然变得凝重起来：“不过从这件事情，我可以判断出另一件事。”
“什么事？”
苏时缓缓说道：“今日我送拜帖去南宫府，其实只是投石问路，并没有想到南宫家主会答应。所以当我知道南宫博答应和我会面时，我吃惊的程度并不亚于你们。”
他的目光看向秦楠：“这种不可能的事情都能发生，我可以断定，那些世家也知道大乾即将陷入一场巨大的风暴之中，所以南宫博也想从我这里证实一些事情。”
秦楠的脸色大变：“你的意思是……”
苏时轻轻点了点头：“只怕有些事情已经在暗中传扬出去了。”
秦之道神情古怪看着他们，因为苏时和秦楠最后的对话他一个字都不明白。
“到底是什么事情传出去了？”
书房里突然安静了下来，秦之道看了看秦楠，秦楠只是低着头不说话，他又忍不住看向苏时，苏时却是一阵苦笑。
过了许久，苏时才叹道：“我突然有些想喝酒了。”
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