马汉林打趣道：“难怪军统内，都说上海的唐钺最有钱、战隼的装备最精良，看来老弟是把家底都搭上了，老哥佩服。”马汉林虽然如此说，但内心却是不服，自己搞钱也是为了添置装备，可别人就说自己贪污、甚至还说自己贪污弟兄们的军饷。唐钺手中那些德式、美式的先进装备哪里来的，还不是用钱买的，那些钱哪里来的，打死也没人信他是自掏家底。他唐钺也断不了大肆敛财，却没人说他贪污，这事多气人、就没处说理。
当年的军统，要靠着党国那些武器装备对付日本人，弟兄们早就死了八回了，凡是能在沦陷区坚持下来，而且还有些功绩的，都是在钱财上有稳定供给、才能够不断补给武器弹药，要知道打仗首先打得是利器，家伙不顺手，仗就没法打。但唐钺手中的钱一定不是国府给的，戴老板的原则是，我要的是功绩，不要给我提钱，自己去想办法。
马汉林当然也不会相信，唐钺会拿着自己的钱去抗战，他不过是生财有道罢了。但能在钱财方面、把事情做得如此完美无瑕、滴水不漏的人，这个人一定不是愚蠢之辈，这才是马汉林对唐钺不敢小觑的原因。这个年少自己十来岁、看起来沉静如水的唐钺，在马汉林印象里是个飞扬洒脱的年轻人，在重庆会议中有过几面之缘，但都没有深谈过。唐钺这类留洋派，开口闭口就是共和民主、军事救国，与马汉林这类乡绅派，无论是吃饭还是打仗、无论是穿衣还是做派，永远保持着泾渭分明。
但此时的唐钺，眼里却没有多少阴谋的色彩，他至少是实干的人，马汉林最讨厌那些坐在办公室搞阴谋的人，在搞阴谋方面，谁也搞不过重庆总部那些秘书们，但马汉林最瞧不上的秘书们却掌权了，马汉林的境遇，比唐钺好不到哪里去，这也是马汉林想找唐钺探探风声、诉诉委屈、吸取点教训的一个原因。
唐钺笑道：“哪里哪里，保家卫国，守土抗战，我辈职责所在，党国的军人，哪一个不是身先士卒、以身许国，马站长不也是舍小家为大家、更是吾辈楷模，兄弟当年听闻，也是百感交集，更是佩服啊。”
马汉林叹息道：“说起这个，都是从沦陷区走过来的，还是咱兄弟能明白，那时候是真不易啊。”
唐钺叹道：“战场险恶，我等能侥幸活下来，已是上天眷顾，现在想起来，都觉后怕，真是不想再打仗了。”
马汉林说：“可不是，打了这么多年，跟督公打、跟玉帅打、跟胡帅打、跟冯先生打、跟阎长官打，又跟日本人打，军民上下，都已掏空家底了，再要打下去，估计连裤子都打没了。”
唐钺笑道：“马兄，说到穷，今日在寒舍，都是家常便饭，可不要嫌弃，还有一坛女儿红，是府上的管家珍藏了多年的老酒，马兄也给品鉴一下，正好大叶作陪，也不辜负了这良辰美酒。”
马汉林笑道：“看来我是来对了，走，我也尝尝王府的佳酿。”
餐厅，已被青禾带着春花、蕙兰按照旧制，布置得富丽堂皇，为了今日午宴，唐忠义请了得月楼的大厨和随从六人在厨房帮忙，青禾也特意叫来了春花和蕙兰，蕙琳只在灶间跟着忙活。
青禾还是见过唐宅旧日繁华、记得当年老规矩的。有了少爷给的底气，今日的青禾，穿戴、神情也显得格外大气、端庄，站在门边的神态，唐钺见了都吓一跳，仿佛看见了当年站在母亲身边的桂姑姑。每当母亲和那些官宦人家的太太小坐喝茶时，桂姑就是这副傲慢的神情站在母亲身边、用眼神吩咐着其他仆从干这干那。唐钺心中虽不屑，但这套迂腐的程式，却是北平的豪商新贵们热衷的规矩，唐钺回来的这段日子，青禾就被别的宅门，花大价钱请去帮忙、张罗这种旧式宴会，青禾每每回来，都一脸自豪。甄老爷家当年愿意用春花，也是听说了春花的娘是唐门旧人、懂规矩、知礼节，不必再花时间调教。春花也确实在她娘的棍棒下，得以长进，在甄老爷的家宴中，春花每次都能按照旧制将宴会安排得妥妥当当、将众宾客侍奉得舒舒服服，很是给甄老爷长脸。即便如此，青禾还是不放心，一脸严肃地检查着每一个细节，包括春花、蕙兰走路的快慢、弯腰的角度和脸上的神情，唐忠义则半恭半倨地引着三人走向席间。
得月楼的大厨，手艺绝不是吹的，三人光看一眼就不觉连连赞叹，菜摆在桌上，一幅美轮美奂的国画一般。唐钺也不觉惊奇地说：“原以为上海那种十里洋场，才会一道菜做得如此风雅脱俗，却原来北平也是这般地能享受新生活。”
马汉林听出唐钺话中之义，不由笑道：“天子脚下嘛，虽然天子不在了，但日子还要过的，既然老弟都说不错，那我就不客气了，得月楼的菜，我还是第一次吃。”
三人席间借着酒意，又聊起当下的时局，马汉林不停发这牢骚、骂着南京的那帮蠢货、埋怨老板死的早，不过唐钺还是一边热情地陪酒闲话、一边圆滑地、滴水不漏地回应了马汉林的诸多好奇，比如此次如何脱险、和王至清的关系等，唐钺只是蜻蜓点水般暗示了一下，此次是北地的斡旋，自己才得以脱身，其中谁在操盘，自己并不清楚。至于打算，唐钺笑称，这不是“告老还乡”了嘛、准备回北平常住了，惹得马汉林又一阵骂：“那帮人卸磨杀驴也不看看时候，真他妈的以为，打走日本人，就天下太平了，八路那是好对付的吗，扯犊子！”
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