然而向乐的面色并未因此轻松，他紧紧盯着那个掠夺者的躯体。
人群中渐起的喧嚣中，人们察觉到了不对劲。掠夺者的腹部起伏不定，仿佛在进行一种诡异的呼吸，频率越来越快，直至一声巨响，它的身体彻底爆裂开来。
“见鬼！这是怎么回事！”颜风趴在地上，惊愕地吼叫，他简直无法相信眼前的情景。
不只是颜风，所有人都震惊不已，包括向乐，他们看见从掠夺者之王体内爆出来的，是一只形似章鱼，却又有着数百条腹足的寄生生物。
初生的寄生虫不过一米大小，但它在短短几秒内，将触足探入掠夺者体内，瞬间增长至两米有余。
面对这恐怖的怪物，向乐打算立刻出手消灭它，却听见远处传来掌声。
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令人惊奇的是，寄生虫听到掌声后，竟骤然缩小，变成仅有十几厘米，蠕动着密密麻麻的长足，朝掌声来源的方向爬去。
“向首领真是魔都的英雄，感谢你帮我们催生了如此萌萌的小生命。”
来人披着宽大的黑袍，嘲讽般的话语中透着笑意，轻挥衣袖，寄生虫便顺着他的衣物缝隙钻了进去。
“你是谁？”向乐冷声质问，暗中聚集残存的力量，随时待命。
就在这时，又一位高大的陌生人从远处走来，语气淡漠：“我们是谁并不重要，向首领还是先反思一下自己的所作所为吧。”
话音未落，两人已消失在视线之外，仿佛瞬间移动，不见行走的踪迹。
向乐感知自身的力量，放弃了追赶，他察觉到这二人的气息与他全盛时期相差无几。
望着他们离去的方向，向乐满心疑惑，他前世从未听说过掠夺者之王死后会有寄生虫，更别提这两个神秘人物了。
不过他们的言语，让向乐心中隐约有了猜测，这二人可能来自救世军总部或裁判所两大势力之一。
“大哥，你快去看看思雨姐姐。”
左潼的话让向乐警醒，他迅速进入基地，看到的情景令他心如刀绞。
此刻的向思雨，再无女武神的威严，她脸色苍白，毫无血色，秀发中掺杂着缕缕银丝，疲倦的目光凝视着向乐。
“思雨，我回来了。”
小心地将向思雨拥入怀中，向乐懊悔没能早些回来，他感到向思雨的生命力正急速衰弱。
“你回来了啊。
向思雨轻声细语，几乎听不清：“我没有丢失基地。”
“我明白，别说话了，现在立刻休息，一觉醒来，一切都会恢复。”向乐柔声安抚，像哄婴儿般小心翼翼，生怕惊扰了怀中的她。听见他的安慰，向思雨无力地闭上双眼，在向乐的怀抱中沉沉睡去。
轻轻地将向思雨放在床上，盖好被子，向乐让柳兰芝留下照料，又唤来程水，叮嘱二人每小时使用一次技能，以加速向思雨的康复。
左潼见向乐出来，急忙上前询问：“大哥，思雨姐没事吧？”
“没事，只是体力透支。”向乐暂时抛开忧虑，问：“外面的丧尸退去了吗？”
左潼想了想，回答：“确实退了，不过情况有点出乎意料。”
原来，掠夺者之王陨落后，聚集的丧尸非但没有散去，反而有条不紊地撤向森林深处，仿佛受着某种指挥。向乐听到这，虽有些惊讶，但在遇到那两个神秘人时，他已经大致猜到掠夺者体内寄生虫的作用。尽管不清楚他们如何将寄生虫植入掠夺者体内，但向乐推测，这些寄生虫可能能吸取掠夺者之王的气息，再配合两人的武力，从而掌控那些被召集的丧尸。
理清思路后，向乐心中有了打算，于是召集下属到办公室。
“报告各小队的伤亡情况。”坐在椅上，向乐面无波澜地说。
此刻，所有人的目光聚焦在颜风身上，他是护卫队队长，也是最早投入战斗的一批人。坐在首位的颜风毫不犹豫，开口道：“护卫队共牺牲三名队员，重伤八人，其余人多多少少都有伤。”
颜风讲述时，仍不断吸冷气，防护罩破裂时，他首当其冲，即便过去了许久，身体各处仍隐隐作痛。
向乐听到这个数字，虽未出言，但内心颇为满意。能在四阶丧尸面前坚持，且未全军覆没，足以证明他们的成长速度惊人。
“去仓库领取一百斤肉，一百毫升能量亲和液分发下去，告诉他们只要为基地奋战，我会毫不吝啬地奖赏，阵亡者的奖励加倍。”
颜风无视身上的伤痛，砰地单膝跪地，眼含热泪：“感谢首领，我会如实分配，确保他们知晓您的恩典。”
处理完守卫队伍的事务，向乐又转向陈刚询问：“你的队员们训练得如何了？”
“一切就绪，首领，你一声令下，我能抵御四阶强者的连续三次全力冲击。”
陈刚的话语让其他人瞠目结舌，他们从未想过一个二阶战士能有抵挡四阶对手的实力，哪怕仅仅三次，也足以震撼人心。
“休息一夜，明早，随我去执行任务。”
提到任务，向乐的双手紧握，他要让那些暗中作祟之人明白，他的基地绝非可以随意侵犯之地，来去自如只是他们的幻想。
“遵命。”
陈刚沉稳点头，他早已期待这一刻，他要向全世界展示他的价值。
遣散众人后，向乐领着米瑶步入密室。
“我必须尝试晋升四阶，万一发生变异，你一定要立刻结束我的生命。”
向乐取出四阶异核，对米瑶说道。他感觉到在与掠夺者的战斗后，自身的晶核已接近饱和，只差最后一步。
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