江蕈此行只带了七名燕卫，以及映秋、映红。
各个简装易行，一行人从官道骑汗血宝马驰骋四五个时辰，中途到驿站人和马稍作休整两个时辰，吃喝一顿，再接着赶路。
就这样，在第三天午时，江蕈终于感受到风中迎面而来裹挟的细粒黄沙，终于要到了。
“进入凉州城，不可声张，咱们先去慈佑堂。”江蕈命令道。
“是。”
慈佑堂是原先老庆阳侯爷刚上任到此地时设立。用以专门收集、庇佑那些失去父母的孤儿或被遗弃的孩童。
凉州地处西北边陲，苦寒之地，生存环境本就靠天吃饭。
穷苦人家的孩子多，一旦遭遇收成不好的年份，有些孩子要么被父母发卖，要么就被遗弃在荒野任其自生自灭，而女童被遗弃的比例占多数。
再加在边陲线上，若遇上散装的两个鞑靼蛮子，一年到头偶尔越过界线，杀人放火，有人幸存下来，就这样没了家，需要一个庇身之所。
在慈佑堂照管孩童之人，多也是这些流离失所，又找不到生计的百姓。
慈佑堂距离大营只有三里路。
江蕈带着他们拐进一处小道——却是一处小吃街。谁能想到，与堂堂军事重地相毗邻的竟然是一处生活气息的美食小吃街：
李记铺子里的叫花鸡，被黄泥土包裹着，一个个码放在烤炉上；张记的烤鸭冒着热气；凉亭内吴家阿婆的凉皮，红红的辣椒油依然盛放在白色粗陶大海碗里；拐角处的瓜子铺门前，一口黑色大铁锅，小伙计正拿着大铁铲翻炒葵花籽儿，旁边的罗框里新炒出的花生，还散发着香气......
“此处，还和之前一样，一样的烟火气。”映秋感慨了一句。
江蕈指了指几处吃食：“映红你和燕一你们前去采买，记得多买些。”
转过头，蘸着方才映秋的话，接道：“有道'人间烟火气，最抚凡人心'。行武之人守护好边关，不就为了边境的百姓也能过上，京都那样的安稳日子。你看此处还和从前一般，不过是因这儿距离大营近。”
几人点点头，连连应是。
他们都明白，鞑靼未打到大本营来；那些已经被其侵扰之地，百姓过得才叫艰难，别说做个小买卖，能填饱肚子都是奢侈。
带上大包小包的吃食，几人到了慈佑堂门口，燕一前去叩门。
灰黄的破木门，从里面“吱呀”一声打开。
一位微躬着腰的老妇，头发已花白，她双手依然戒备地拦着门边，冲着燕一问道：“您有什么事？”
这般待访客，江蕈觉得蹊跷。
映秋已迈步上前，客气喊道：“吴婶子，是我们来看看您和孩子们。”
被称呼为吴婶子的妇人，显然很意外，她面容一怔，双臂从两侧门滑落，才将门空了出来。
惊呼道：“是映秋姑娘，俺的老天爷啊，你不是跟随郡主去京都了吗，什么风把你吹回来了？”
映秋微微笑着，神情激动的吴婶子伸过来的两只劳作粗糙的手，紧紧攥着她的双手。
映秋朝着身后张望一眼，趴在吴婶子耳边低语一句。
“什么，郡主来了！俺蠢笨的，竟没看见，”一边说一边往前快走几步，果然站在几人后面的不是江蕈是谁？“郡主您当真是七仙女降世，知道咱们需要您，您就回来了......”
江蕈走上前，搀扶起跪地的吴婶子：“说了多少次，见我不必行叩拜大礼，您一把年纪了。”
“俺虽没读过书，也知您的大恩，若没有您，俺早就在路边冻死饿死了。哪还能活到今日，带这帮孩子。”吴婶子每每说起，还是一连串的感激之辞。
映秋他们将买的糖油果子、桃酥点心、烤鸭瓜子等一并从马背上卸下来，进了大门，往中间大院儿去。
吴婶子已经招呼孩子们前来，仿若过年一般热闹开心。
孩子们将几人围在中间，井然有序排队等着分发吃食。
他们在此处，吃住只能说过得去，不至于饿肚子，得凉州营庇护，没有地痞流氓刁难他们。
一般年过十二岁，就可以去学一门手艺养活自己，或投身军营。
孩子们被教养的还算懂礼貌，一个个分的了吃食后，都知道道一声：
“谢谢，大姐姐。”
“谢谢大哥哥。”
“这个蜜桔很好吃，我要留给狗蛋一半。”
“黑丫头，你瞧瞧这牛乳糖可真香真甜，给你咬一口。”
......
江蕈在一旁瞧着，买的吃食七八个包裹，没成想还不够分。她低声问吴婶子：“眼下慈佑堂有多少孩子？”
吴婶子踌躇了一瞬，无奈道：“两百一十个幼童，比半年前整整多了一百个孤儿。”
眉头一皱，江蕈心中盘算，此次鞑靼寻衅，该有多少兵士战死，多少百姓丧命。
吴婶子看她思考事情，见人手不够，已经走到几个年幼孩子身旁，为他们掰小食物，又叮嘱大孩子：“花生瓜子你们大娃吃，小弟弟小妹妹还小，会呛到，可不能分食给他们。”
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