甘省，河洲，这里是马家军的大本营所在地。在马占鳌时期，这里就是马家军的统治中心了。现在，马家军虽然一分为三了，但河洲马家军，依旧是名义上的老大。
随着帝国陆军一步步向西紧逼，也让马家军感受到了莫大的威胁。马家军的掌舵者马安良，召见了青马军和宁马军的首领，和大家商议对策。
这一日，马安良的府邸，三步一岗五步一哨，整个马家进入了最高戒备状态。马家军的另外两支，清明节首领马麒和宁马军的首领马福禄，已经先后抵达了这里了。
“现在西北的局势是越来越紧张了，吴家父子已经统一了中原，就剩下西北还在继续抵抗了。帝国陆军派遣的十万大军已经到了陕甘两省的交界处了，进攻随时会开始。大家都说说，我们现在该怎么办？”马安良坐在主位上，马麒和马福禄两人，则坐在两侧。他们三个人，构成了马家军的最高统治者，决定者马家军的一切事务。
“帝国陆军来势汹汹，这一仗恐怕不好打啊！”马福禄愁眉苦脸的说道。帝国陆军声威赫赫，先后击败日本人和老毛子，这在国内的这些地方军阀看来，根本就是不可能的事。虽然，马家军算得上是西北一霸。但要让他们和帝国陆军交手，还是显得完全不够看啊！
“不好打也要打，西北是我们的。如果不打的话，那西北我们就丢定了。”马麒沉声说道。
在北方军统一全国时候，马家军也派人和北方政府联系过。他们提出，如果能够在西北保持现状的话，那他们就接受北方政府的统治。当然，那只是名义上的统治。实际上。西北的事还是由他们马家军自己说了算。这样的要求，吴皓轩当然不会答应了。
西北对于吴皓轩来说，是非常重要的。这事关未来帝国向中亚的扩张。中亚虽然贫瘠。但自然资源却非常丰富。并且，这里的地理位置十分重要。向北可以向西西伯利亚平原平原扩张，向西则可以进攻俄罗斯帝国在欧洲的腹地。向西南可以进入波斯湾，这里可是未来的能源中心。向东南则可以威胁到英国最重要的殖民地印度。可以说，只要能够在中亚站稳脚跟，未来帝国就可以以此为中心向四周扩张。
但是，中亚距离帝国的腹地太过遥远，想要占领中亚的话，帝国必须要建立稳固的桥头堡才行。西北毗邻中亚。帝国需要先将西北经营成铁桶一块，将一系列的基础设施都建设好。到时候，帝国才能够以西北为跳板，进军中亚。
在这样的情况下，吴皓轩自然就不会允许西北出现变数了。帝国必须要完全掌控西北才行，只有这样，才不会出现变数。所有，任何的不稳定因素都必须要被除掉。
如果马家军是真心想要投靠帝国，那么，他们必须要接受帝国的整编。马家军的十万骑兵。将淘汰老弱，选取其中的精锐部队，编组为5个骑兵旅。这样的话，帝国的骑兵就一共有二十个旅了。未来不管是在西伯利亚战场还是中亚战场上，这些骑兵都能够派上大用场。可惜的是，马家军对于帝国的条件，根本就不接受。
“帝国想要一统天下，他们是不会放弃西北的。而我们要保住现在的地位，就必须要和他们打到底才行。只有这样，才能够确保我们的利益。”马麒接着说道。
“可是，帝国陆军声威赫赫。我们能够打赢他们吗？”马福禄有些担心。宁马军的地盘，主要就是在宁夏镇。这里刚好和帝国陆军接触。如果帝国陆军发起进攻的话，宁马军极有可能成为被首先打击的对象。马福禄可不相信自己的宁马军能够和帝国陆军对抗。
“哼。那不过是吹出来的而已。谁知道他们的真实战斗力呢？再说了，这里是西北，是我们的地盘。帝国陆军并不熟悉这里的地形，我们可以凭借西北的广袤地形来和他们周旋。”马麒倒是显得信心十足。
实际上，马家军内部也是矛盾重重。马安良虽然是名义上的老大，但并不能压制马福禄和马麒他们。尤其是马麒，比马安良小了足足十多岁，冲劲也更大。另外，青马军处于更西一点的地方，宁马军和河洲马家军则挡在最前面。让宁马军和河洲马家军去和帝国陆军硬碰，而青马军则可以躲在后面坐收渔利。马麒倒是打的一手好算盘啊！
马福禄看向了马安良，似乎在等候他的答复。
“我们，先见一见帝国的使者吧。来了三天了，所以我才这么急着让你们来河洲。不管怎么样，我们马家军是一个整体，需要一致对外。只有这样，我们才能够最大限度的保证我们的利益。”马安良说道。
马福禄和马麒都点了点头，尽管他们心思不同，但他们都不得不承认，马安良说的是正确的。
很快，一个中年人被马家军的两个年轻士兵带到了书房内。他相貌普通，穿着一件粗布衣服，看上去就和普通的平头老百姓没有什么区别。但实际上，他却是北方军的情报局潜伏在甘省的一名情报人员。这一次，正是奉命来和马家军谈判的。
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