五月的第一天，阳光明媚。
与前几天的阴沉天空形成鲜明对比，京城今天阳光灿烂，天刚亮，空气中就弥漫着一丝燥热。在高大的建筑下，兵部尚书王在晋穿着红色官袍，小心翼翼地跟在司礼监太监身后。由于官袍厚重，他的额头上已经隐约冒出汗珠，但他此刻无暇顾及，心情十分沉重。
过去半个多月，朝廷的局势就像这天气一样，变化无常。先是“东林党领袖”钱龙锡进京，引起了士人的议论纷纷，接着天子迫于“舆论”压力，不得不恢复他的官职。正当大家以为崇祯朝即将重现“众正盈朝”的局面时，天子却通过“首善书院”案，给东林党人泼了冷水，让朝廷内外一片哗然。
没过几天，天子趁着“东林党”攻击阁臣李国普的机会，提拔徐光启为礼部侍郎，毕懋康为工部侍郎，大名府知府卢象升为蓟镇总兵。此外，天子还在紫禁城正式发布旨意，提升李国普为内阁首辅，刘鸿训其次。
天子的每一个举动都扭转了败局，迫使钱龙锡连续三天上奏辞职，请求回乡养老。东林党的威胁似乎一夜之间消失了。
呼。
随着耳边突然刮起的微风，兵部尚书也长长地舒了一口气，庆幸天子“深思熟虑”，不动声色地稳住了政局，避免了党派间的激烈争斗。
然而，他不明白为什么现在“东林党”失势，天子既没有召见首辅来彻底打压东林党，也没有召见出身东林的“帝师”孙承宗来安抚民心，反而选择了召见自己这位兵部尚书？想到这里，王在晋心中一紧。
...
...
“微臣王在晋，拜见陛下。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
耳边的问候声让正在案桌后闭目养神的朱由检慢慢睁开眼睛。他轻轻摇头，驱散残存的困倦，向身旁的司礼监太监示意，同时双手在空中虚抬：“爱卿免礼。”
看到这一幕，司礼监太监连忙快步上前，从角落里的侍从宦官手中接过一把椅子，亲自放在王在晋面前，请他坐下。等到宫女送上香茶，天子与王在晋寒暄几句后，才拿起案桌上的奏折交给王承恩，示意这位重臣阅读。
看到这个情况，王在晋连忙起身接过了奏章。
"爱卿，你觉得怎么样呢？"朱由检在王在晋翻阅奏章时，于乾清宫的暖阁里不带情绪地问道。
"陛下，"王在晋稍微犹豫后，拱手回答，"奢安这些人虽然请求投降，但他们毕竟还没死，而且已经休养生息多年，我们不能不防啊。"
他手中的奏章他已经看过，是统管五省兵马的四川巡抚朱燮元写的，内容主要是强调奢安的野心，请求朝廷做好继续"平定叛乱"的准备。
然而，当前辽东大战刚刚结束，虽然取得了"锦州大捷"，但城里的士兵也损失了不少，自然没有多余的兵力去支援西南地区。
更何况，宁远城的将领家族和驻扎在皮岛上的东江军已经表现出"野心"，正需要重兵威慑，辽东的大军不能轻易调动。
看见兵部尚书也认为奢安等人贼心不死，案牍后的皇帝露出了满意的微笑，轻轻点点头，然后慢慢说："我打算让京城的石柱将士返回四川..."
涉及到军队调动，又是长途跋涉从京城到四川，除了皇帝同意，内阁批准，兵部的调配证明也是必不可少的。
"陛下？"
听到这话，王在晋心中一惊。现在四川、贵州、湖广等五省的军队都受朱燮元的指挥，还需要从京城调兵？
要知道，京城距离西南的贵阳府至少有三千多里，暂且不说这些白杆军能否立即产生效果，光是这一路上对地方的干扰就难以估量。
"预防总是好的。"
面对王在晋疑惑不定的眼神，案牍后的皇帝重重地点点头，隐约透露出不容置疑的坚定。
"如果秦总督回四川，京城营地的事情怎么办？"
沉默了一会儿，兵部尚书终于适应了皇帝的"强势"，有些迟疑地拱手问。
秦良玉担任京营总督后，成效显着，虽然战斗力仍无法与辽东的精锐部队和她的白杆军相提并论，但与过去相比，已是天壤之别。
"秦良玉继续担任京营总督，由她儿子马祥麟领军回四川。"
朱由检毫不犹豫地在乾清宫暖阁中宣布，这让王在晋不自觉地抬起头，心想皇帝可能早就有了这个打算。
"陛下，这大军沿途的花费怎么办？"
兵部尚书似乎想起了什么，突然又拱手问道，声音颇为焦急。
自从"土木堡之变"后，明朝的军事权力收归兵部，涉及地方大军出发时，出征费用通常由沿途府县和朝廷各负担一半。
当年秦良玉率军进京时，就是由地方府县承担了一半的费用。如果不是当时内阁空虚，加上皇帝刚刚即位，可能会引起很多非议。
"一切费用由朕的内库支付。"
...
秦良玉的白杆军士兵总数顶多五千多人，就算按照京城部队的优厚待遇来算，最多也就需要二十万两白银。
现在皇帝的私人财库还算富裕，这笔开销还是能承担得起的。
"微臣遵命。"
兵部尚书仿佛卸下了心头大石，轻松地松了口气，对着坐在桌案后的天子恭敬地答应着。如果由天子的私库出钱，再加上白杆军本就是四川石柱的地方部队，这次“行军”对当地百姓的打扰会小很多，也不会引起非议。
"辛苦你了，爱卿。"
天子轻轻挥手，脸上满意的神色更加明显。如果兵部尚书不同意，这件事就会变得棘手多了。
"陛下言重，这是臣的职责所在。"
王在晋自然听出了天子的弦外之音，但他内心并没有太大感触。身为掌控全国兵马大权的兵部尚书，本就应该对全国军事事务提前做好准备，不能让天子亲自下旨调兵回四川。
更何况，他对苟延残喘的奢安之流始终放心不下，深知那些西南土司只是畏惧权威而不感恩戴德。
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