月黑风清之夜，原本预料中的烽火连天并未降临，夜色之中既无炽烈火光，也无凛冽剑气波动。
斛觞楼遗迹之上空空如也，唯有苦浮舟携同邺王步入那寒潭秘境。在那里，九位形容憔悴，面容枯槁，透露出诡异气息的修士仍旧保持着静默冥坐的姿态。
面对这九位来历神秘、深不可测的老者，邺王心中本能地涌现出一股源自骨髓深处的畏惧。尽管他身为历经沙场的刚毅将领，但对于这些身份不明、修为高深的前辈，仍不禁充满敬畏之情。
“浮舟前辈，这九位前辈是出自道宗还是剑宗？为何身着道袍却手持木剑于膝？”邺王目光紧紧锁定在那九把散发着森冷气息的木剑上，心头莫名涌起一阵寒意。
“你可知‘兵御道’之修炼法门？”苦浮舟抚须反问道。
邺王点头示意，虽然未曾亲见公羊千循，但他对于江湖上的这类修行方式并非一无所知：“晚辈曾与一些道侣交手，他们以兵器驾驭仙术，施展各种神奇诡异的神通。前辈之意，难道这九位都是精通‘兵御道’的道门高人？”
“高人与否，我并无意揣度，此事亦非重点。”苦浮舟侧首望向邺王，“既是有人告知阁下此地机缘，如何利用这九位前辈，全在于阁下一念之间。”
听罢此言，邺王脸上露出惊讶而又欢喜的神情：“前辈之意，可是能让这九位前辈助我所用？”
他言语间略显犹疑，毕竟眼前这九位道人看似风烛残年，皆已油尽灯枯。即便可以驱使，是否还能挥剑斩敌尚是未知数。然而刚才那一抹照亮陵阳城的剑光确凿无疑，使得他对这九人不敢有丝毫轻视。再次瞥见那九张面如死灰的老脸，邺王心中的思绪一时变得颇为复杂。
他想起了丑时生，那个疯疯癫癫的人物显然是严绛派遣至此的密使。而严绛正是西梁穆青候麾下的谋士。如今种种复杂的局势交织在一起，使得邺王短时间内思虑万千。
“怎么，阁下对此不满么？”苦浮舟的嘴角勾勒出一丝傲然之色。
“晚辈怎敢有异议，前辈必定与西梁穆青候有所关联，否则严绛也不会指派疯汉告知本王寒潭的秘密所在。只是当初本王并未允诺严绛为穆青候军开启城门，如今却发现城门紧闭，西梁军却已悄然出现在城内，前辈此举究竟意欲何为？这一切背后的原因以及前辈能否告知晚辈呢？”
谈及当前陵阳城面临的严峻态势，四邻各国虎视眈眈，城门尚未攻破，敌人便已潜入内部蚕食，怎能不让邺王焦虑万分！
苦浮舟沉默片刻后道：“有些事我也并不知情，但我可以告诉你，城内的西梁兵马并非穆青候公子的手下。实际上，你与青候公子完全可以展开对话，他希望建立诸侯重归称臣的局面，而你需要确保北戎州免遭沦陷。如今各方势力犹如猛虎环伺，皆企图借助侵占北戎州这片沃土来削弱西梁。因此，你们双方坦诚合作，在当前看来才是最为明智的选择。”
"道门宗门便坐落在中都府境内，那位府主公羊玄策，莫非也位列修真界的群雄之一？阁下将道门的前辈高人送至我处，此举岂非与中都府的野心背道而驰？" 邺王的政治洞察力犀利精准，尽管年岁尚轻，却一针见血地道出了核心所在。
苦浮舟闻听此言，微微点头赞赏："果然是北戎年轻一代的杰出俊杰，论谈吐见识确实与众不同。然而无需过多忧虑，老夫早已远离尘世修炼，此次前来仅是看望几位故交。公羊府主的心态与其他诸侯不同，他并不想与北戎州对立，毕竟两国均是以道门立国，念及司马国师的情面，也会有所顾忌照顾。”
"那对于西梁呢？阁下与青候公子交情匪浅，然而各路诸侯哪个不想一举灭亡西梁，统一十九国疆域？还请您直言，中都府如此行事，究竟意欲何为？" 邺王继续追问。
"哪里那么简单，西梁非一日可撼动之辈，除非十八路诸侯联袂举兵，否则根本无法动摇其根基！况且，老夫所赠予你的仅仅是几位助力，他们虽在修行界被誉为泰山北斗，却也未必能真正翻云覆雨，主宰局势。"
话语温和谦逊，其中是否夹杂虚伪之意则难以分辨，这就是资深政客深藏不露的一面。此刻的邺王处境颇显尴尬，手中暂缺重兵，而苦浮舟显然也不是他所能抗衡的存在。即便面前这份“厚礼”充满诡异，但他似乎别无选择，只能接受。
"他们确确实实还活着吗？" 邺王伸指朝空气轻轻一点。
"老夫从不欺人。" 苦浮舟说完袍袖一甩，眼前的九位道人纷纷长吸一口气！随后，九人缓缓睁开眼眸，如同沉睡千年的干尸般活动着僵硬的关节。他们双目混浊，神情愁苦难当，皆散发出一股拒人千里之外的气息。
邺王凝视着他们默默思索，耳边再次响起苦浮舟的话语："好好考虑一番吧，只要你一声令下，外界的西梁修士军队便会血染疆场！不久之后，阁下的濮东郡大军便会抵达增援，那时与中都府及青候公子一同会师，大事可期！"
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