顺天府，柳记茶点铺，陆诗柳将两名客人送到门口挥手作别，一名身材矮小瘦削的年轻人正抬头看着匾额发愣，他身背褡裢风尘仆仆，似乎是远道而来。
陆诗柳不知他有什么意图，出于习惯福了福：“这位公子，可是要吃茶的？”
年轻人的视线落回到她脸上，被她明艳姿色吸引，眼前登时一亮，拱了拱手道：“小生冒昧了，这里不是老胡的酒肆吗，怎么才几月不见竟变了样子？”
陆诗柳恍然大悟：“今年春天胡老哥身染疫症，虽然侥幸捡得性命，但身体已大不如前，再加上店铺已被打劫一空，胡老哥心灰意冷，便将铺子盘了出去。”
“原来如此，”年轻人喃喃道：“老胡这人是个热心肠，谁要有个难处到他这儿就是一句话的事儿，没想到竟出了这么大的变故，得空我得去看看这老哥。”
陆诗柳笑道：“他要知道有人还惦记着，定然是高兴的。小店新开张不久，做的一手好果子，读书郎可愿意品鉴一二？”
年轻人望着陆诗柳姣好的面容嘻嘻一笑，长相普通的脸上泛起红光：“姑娘长得明艳动人，玉人当前便是粗糠薄粥也会变成世间美味，小生岂有推脱之理，叨扰了。”
陆诗柳一怔，她早先在风月场所以色娱人，逃脱苦海后没有选择嫁作商人妇，而是选择自力更生，正是心中憋着一口气，平素最厌恶的便是别人议论她的长相，这年轻人出口孟浪不偏不歪，一脚正中陆诗柳的忌讳。
但人已进了门陆诗柳不好再说什么，忍着气将他让到桌前转身就走，那年轻人莫名其妙地看着她，不知是自己的无心之言得罪了人家。不多时果子由小二送上，独独不见陆诗柳，年轻人伸长脖子看了半晌，这才悻悻地挑了一块放入口中：“好甜。”
“陆老板发财！”破锣嗓音响起，川哥儿出现在门口，身后跟着几名不怀好意的闲汉。
小二变了脸色，急匆匆回转后厨。
片刻后陆诗柳走了出来，挤出僵硬的笑容：“川哥儿今日不忙吗？”
川哥儿斜睨着陆诗柳：“怎么，还没进门便想赶我走吗？”
陆诗柳压着火气道：“哪里的话，哥几个进来坐。”
川哥儿道：“就不进去了，那甜果子有甚好吃的，今日我是来拿头钱的。”
陆诗柳气得脸色涨红，两只秀拳偷偷攥紧：“没钱，你走罢。”
川哥儿狞笑道：“你官府里有人，当我真怕了你不成，我能天天来，他们能天天来吗？这里离府衙可不近，来回一个时辰，除非那官府里住着你相好，否则这条街还是爷做主。”
陆诗柳气道：“天理昭彰，你恶事做绝，迟早有遭报应的那一天。”
川哥儿火冒三丈，甩手便是一个耳光，陆诗柳捂着脸向后摔去，那年轻人自从川哥儿出现便注意到了异常，一直小心观察着，陆诗柳与对方争执之时他便隐隐觉得不妙，如今见陆诗柳吃了亏一个箭步窜出，将陆诗柳身体托住，才没教她摔倒。
川哥儿得势不饶人，又是一个巴掌甩了过来：“贱人！”
年轻人将她护在身后，飞起一脚踹中川哥儿的小腹，川哥儿捂着小腹连连后退：“妈的，反了天了，给我砸了她的铺子！”
身后闲汉一拥而上，陆诗柳尖声道：“谁都不准动！”
川哥儿在那年轻人手底下栽了面，一拳又是打将过来，年轻人毫不迟疑地迎了上去，只是他身体瘦弱，拳脚不如气势，片刻后便被川哥儿骑在身上，拳头如雨点般落下。
陆诗柳眼见店内的桌椅板凳被闲汉推翻，杯盘落了一地，急得脸色大变：“都给我住手！”
哪有人肯听她的，连几名伙计也都缩在角落不敢上前，正闹得不可开交，门口忽地窜入一名大汉，揪住门口闲汉的脖领子一把将其扯了出去，他力气极大，那闲汉在街上如皮球般滚动，待停下时两眼一翻，已然晕了。
大汉连连出手，几名闲汉甚至来不及反抗便被击倒在地。川哥儿瑟缩着后退：“你...你别过来。”
大汉看着陆诗柳殷红的左颊：“他打你耳光？”
陆诗柳点点头，大汉向川哥儿呲牙一笑，挥起蒲扇般的大手，川哥儿只觉得眼前一黑，脑袋带着身体飞出，直直撞在墙上。
从大汉出现到战斗结束不过眨眼功夫，武艺之高让年轻人看呆了眼。
陆诗柳却是认得他的，上前见礼：“二哥。”
一众捕快一拥而入将闲汉绳捆索绑，段西峰将川哥儿像拎小鸡崽子一般拎了起来，川哥儿耷拉着脑袋，双眼还没有聚焦。段西峰道：“人我带走了，但是关不了多长日子，你把铺子关了吧，改日我寻几户清白人家，同人见见面，若是有看入眼的，我帮你说合。”
陆诗柳倔强地摇了摇头：“我不。”
段西峰皱起眉头：“你要考虑你的出身，哪种生活更稳妥你不知道吗？”
陆诗柳眼角渐渐泛起泪花：“我不需要依附任何人。”
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