巡捕营附近，一架马车静静地停在黑暗的巷子里，车厢中周围斜倚在靠垫上，身旁是自己的弟兄，每个人脸上写满了疲惫，庞韬更是打起了瞌睡。
一名年轻的捕快坐在门口的位置，将轿帘掀开一条缝，不时地向外张望，周围睁开眼：“臭小子，生怕别人注意不到你吗？”
那捕快回过头，只是轿厢中黑暗不见五指，他只能向着声源道：“头儿，好像有动静......”
周围攸地直起身子：“吕江回来了？”
那捕快犹豫道：“不是，我总觉得四周有脚步声，只是听不真着。”
周围心中一紧，站起身子凑到窗前，撩帘向外看去，此时正值黎明前夕，四下浓黑如墨，什么也看不到，侧着耳朵听了听，什么也听不见，庞韬就坐在窗边，周围一凑近他就醒了，抹了把脸，看向那小捕快：“小孟，你小子吓唬大叔呢。”
小孟是正月里进的六扇门，年仅十二，是顺天府最小的捕快，如今跟着周围做事，闻言嗫嚅分辨道：“我明明听得有动静。”
庞韬凑到轿帘前向外张望：“难道是王府的追兵？”
周围摇了摇头：“不会，只要朱鼎臣不傻，一定会在此时选择置身事外。”
庞韬道：“还是得小心，那厮在咱们手底下吃了好大的亏，又是个小肚鸡肠的性子，不会善罢甘休的。”
周围道：“我省得...巡捕营虽未上街维安，但也不会无动于衷，营内想必早已做好了人马动员，此时强入无异于自投罗网，你可想到了什么解决办法？”
庞韬笑道：“我与周公相会时曾诚心打探，周公道无解无解。”
周围也随着笑了笑，这老哥年岁大了，折腾了一晚，确实也累得够呛。庞韬又道：“为何我们不直接向巡捕营表明来意，要求提督大人协助排查？”
周围冷冷地道：“巡捕营鱼龙混杂，兵卒素质良莠不齐，又不像五城兵马司的刘永吉将军治军严厉，谁敢保证巡捕营高层就不会与王立琦那厮蛇鼠一窝？”
庞韬瞪圆了眼睛：“这...这...你是说？”
周围道：“我什么也没说，眼见为实，这事只能靠咱们自己，若非性命攸关，谁也不许表露身份。”他站起身子挪到门口：“我去外面透透气。”
庞韬连忙跟在他身后，随他走下车辕，两人落到地上，不约而同地舒展双臂，边扩胸边贪婪地呼吸着，夜风清冽爽脾，庞韬感慨道：“我年轻的时候蹲守一晚也不会感到累，现如今不行了，身体乏累，忍不住地打瞌睡，不服老不行。”
周围摸着黑向前缓慢走着：“不瞒你，我也疲乏至极，要不是身边有一帮弟兄在恐怕早撑不住了。”
庞韬小心地跟在他身后，闻言嘿道：“你能跟我们比吗，你那是豁出命，我们只不过配合你演场戏而已，”眼前的周围在夜色下只有一道一瘸一拐的背影，他新伤不久，表面上不动声色，其实已经疼到了骨头，庞韬顿了顿：“京城每一天那么多案子，不也是天下太平，少你一人大明不会乱，何必拿命去拼？”
周围头也不回道：“因为愧疚吧。”
“愧疚？”
“因为这么多无辜百姓死了，我们却什么也没做。”
庞韬急道：“谁说我们没做，铲除赤门和白龙会这两个京城中横行霸道的帮会，追查施毒恶徒，这些难道都不算吗？”
周围深吸了一口气：“可还是有那么多人死了。老庞，干咱们这行是不能以过程论成败的。”
庞韬哑然，他是个老刑名，对周围的这句话深有感触，周围慢慢停下脚步，庞韬觉得奇怪，正要张口询问，黑暗之中周围回手在他胳膊上拍了一记，两人多年的默契，庞韬知道是他在示警，连忙将到嘴的话咽了回去，迅速向腰间摸去。
粗重的呼吸、压抑的呻吟、拳头击打肉体发出的沉闷声，两人悄悄向来处摸了过去。
巷子中两条高大的身影扭打在一处，拳来腿往打得好不热闹，只是不知为何两人都没有动用兵刃，挨打之际也不肯发出声响，周围与庞韬两人贴着墙根摸了过去，那两人打得正凶，全然没有注意到有外来者靠近。
战斗瞬息万变，转眼功夫已分了胜负，一人被踹倒在地，另一人骑到他身上，自袖中抽出一刀匕首，即便黑夜之中也能看到刀身散发着黯淡的冷光，低声道：“鬼鬼祟祟在营盘附近作甚？！”
那被压制在地的黑影呸了一声：“你还不是一样！”
先前那人道：“看你便不是什么好人，说不说，不说宰了你！”
地上那人输人不输阵，强项道：“来啊，有种的给老子一刀！”
先前那人手腕一抖向下猛刺，直奔地上那人的咽喉而来！千钧一发之际，周围猛地一窜而起，一脚踢飞他手中的匕首，那人大吃一惊，想要回身反击，周围膝盖顶起正撞在他的后脑上，那人嘤咛一声，双眼翻白昏了过去。
地上那人呆若木鸡，周围向他伸出手：“吕江，什么时候能把你的拳脚练得比嘴还硬？”
原来那躺在地上的正是吕江，他缓过神，向周围嘿嘿一笑，抓住他的手站了起来。他先前说话时周围便将他的声音停了出来，当下不再迟疑，幸而他反应迅速，否则吕捕头将死在一天当中最黑暗的时刻。
庞韬道：“这人怎么办？”
周围道：“这人出现得太过蹊跷，将人带回去慢慢审。”
轿厢中的捕快都已醒了，见到周围回来轿帘掀起，探出好几个脑袋。庞韬将人拖到轿厢里，掏出火折子，与捕快一道遮着光定睛细瞧，只见这人三十上下，皮肤黝黑，但眉眼还算周正，唇边胡茬杂乱，显得有些狼狈，吕江食指扣在他的人中，虎口加力，那人悠悠醒转。
他刚睁开眼便见四周围了一圈脑袋，把他吓了一跳，色厉内荏道：“你们究竟是什么人？”
吕江道：“你是我们的俘虏，这话该我问你。”
那人一梗脖子，回敬道：“我也不是个孬种，杀了我吧。”
吕江唔了一声，这人抵死不说，他也不能真个杀了他，周围则坐在一旁，手中摩挲着一把匕首，正是先前那人准备用来刺杀吕江的凶器，思索片刻后转向那人：“这是你的刀？”
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