陪席的官绅家眷一一拜谢散去，霍夫人坐在一张黄花梨软椅上，冷眼看着下人收拾狼藉杯盘狼藉的酒桌，眉间皱成一团，不知在想些什么。
张道浚从一道屏风后转了出来，目光有些留念的朝楼梯口看了眼，又扫了眼之前八夫人坐过的位置，走到霍夫人身边，亲自为她掌茶，闲聊一般的说道：“母亲，早听闻那位秦家的八夫人容貌惊艳，如今一窥，果然不虚此名，难怪那姓秦的宁愿顶着祸乱纲常的罪名，也要与她乱伦。”
霍夫人眉间一皱，瞥了张道浚一眼，哼了一声，沉声怒道：“你别想着行那污秽之事！这秦董氏不是个容易对付的，就你这点心机，哪天给人卖了都不知道。”
张道浚脸上有些尴尬，赶忙分辩道：“母亲，我看这秦董氏不像心计深沉的样子，倒是对秦家挺忠心的。”
“她上楼，第一眼就看穿了为母的打算，并且立马借此要挟于我张家，让为母不得不给了她那些承诺，她还借机把那些小厮要回身边，使其在张家不会孤立无援、无人可用，如此心计、如此急智，为母都不得不叹服！”霍夫人幽幽叹了一句：“二郎说，这秦董氏是秦家的智囊，如今看来说的是实话，你们两兄弟，连个妇人都不如，若有她一半的心机，张家的这片天，又哪用为母一直撑着？”
张道浚脸上更为尴尬，干咳一声，赶忙转移话题：“母亲，柳沟战事，秦董氏的话可信吗？”
“那秦董氏想来也不会有所隐瞒，她如今失了背景，得靠和咱们张家做戏来攫取利益、换条活路，若我张家因为她错误的情报而被灭了，她就活下命来也无路可走了，她是个聪明人，不会想不清这个道理！”霍夫人摆了摆手，冷哼一声：“最多也就是夸张下秦举人的功绩而已，哼，说什么‘秦举人奋勇杀敌、手刃贼将数员，力竭举火自尽’，这些屁话不过是她自抬身价的把戏，把这些剔除掉，大方面还是能信的。”
“这么说来，柳沟之战全是因曹总兵轻敌所至！”张道浚皱眉分析道：“曹总兵入沁州连战连捷，以至兵骄将傲，得知贼寇藏兵柳沟，未加侦察便领兵冲入柳沟，未想柳沟地形复杂，贼寇布炮于两侧山林，又集重兵堵住两侧谷口，曹总兵遭火炮轰击，又突围不得，军心大乱，这才为贼寇所杀。”
“如此说来，柳沟之战，贼军算是一时运气，单论战力，与李万庆、王嘉胤等辈差不多.....”张道浚眼中闪烁着光芒，微笑道：“加之他们与曹总兵轮番大战，虽然胜了，但损失必然也惨重，如此，窦庄定然能守住！”
霍夫人点点头，站起身来：“今年至今，各地都缺雨，沁州也不例外，武乡贼本就缺粮，又是轮番大战，粮草必然消耗众多，流寇就更不用说了，他们南来，就是为了夺取囤在我们这的曹文诏军粮，以解燃眉之急，贼寇无粮，便只能速战，只要咱们坚守一段时间，待其粮尽，贼寇就只能转兵他处掠粮，窦庄，自然也就能保全！”
霍夫人用拐杖敲了敲地面，看向东北方向：“曹文诏全军覆没，贼寇在山西肆意驰骋，此时，我张家却能屡次退敌，此事上了朝廷，也是一番佳话，朝廷必然要把咱们竖为典型，就如当年袁崇焕的宁远大捷一般！”
“树了典型，就要给予尊荣，我张家五代忠良、一门双英烈，又屡败贼寇、力保晋南不失，朝廷要给咱们什么样的尊荣，才配得上这些名声？”霍夫人微微一笑，朝张道浚说道：“大郎，此战之后，你就能彻底翻身，日后平寇之事，朝中就时时刻刻会想到你，只要还有流寇闹腾的一天，张家就永远有享不尽的尊荣！”
八夫人四处转了转，张家为她准备的屋子是一栋两层的小木楼，带着一个种着花草的小院，屋内用品一应俱全，女子的梳妆用品也很齐全，其中不少在山西市面上极难买到的好物，也不知是从张家的哪位女眷那分来的。
院门吱呀一声被推开，韩阿六走了进来，警惕的四处看了看，这才压着声音说道：“八夫人，咱们这些人被安排进了附近的厢房，咱们会轮班守卫，邓部总已经领人已扮作难民混到沁水来了，您有什么要求，尽管跟俺们吩咐便是，俺们去传达给外面的兄弟们。”
八夫人点点头，蹲下身摆弄着院里的盆栽，韩阿六左右看了看，继续说道：“还有一事，刚刚张府的管家跟咱们说，霍夫人说要派几个侍女来服侍您，俺们担心是派来监视的，暂且推脱了，来问问您的意思。”
“推脱？为何要推脱？霍老夫人不是个简单的人物，她不会被余几滴眼泪就骗过去，派几个侍女来监视余，这事你们都看得出来，何况是余？若是推脱了，必然是心中有鬼，霍老夫人就是用这阳谋，逼着余不得不在身边留下这几颗钉子！”八夫人冷笑一声，摇了摇头：“让她们来吧，无妨，霍老夫人不是看出了什么破绽，只是出于一个聪明人的谨慎布了一步闲棋而已，影响不到我们。”
韩阿六点头应承：“即便如此，还是谨慎些好，八夫人，日后重要事务的交流，还是用吴将军发明的那个摩斯号来进行吧，殷小旗给您的那一份密码本，您得收好了，虽然只是专程给您单向联系用的，和咱们使用的摩斯码都不同，但若是被有心人拿了，总有顺藤摸瓜破译咱们所有摩斯码的风险。”
“此事你大可放心，密码本余贴身收着，日后若是背熟了，余一把火烧了便是！”八夫人淡淡一笑，站起身来：“你其实不必这般谨慎，你们尽管四下去查探，霍老夫人看穿了余，像余这般有心计的妇人，派人四处打探勾连才是正常的，余若是老老实实的，反倒会让她起疑心，你们尽管把窦庄看个通透，只是注意向外传递消息时别被人发现便是。”
韩阿六满口答应，转身要走，八夫人却忽然拦住他：“对了，邓部总既然已经到了沁水，有个人，他得多多关注关注，之后战事正酣之时，再去寻那人谈谈，没准他就是决定胜负的那颗关键棋子！”
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