今天是洛桑头回一个人光明正大地走出宫门。秋阳晃得睁不开眼，略带凉意的秋风，从领口、袖口钻入，沐浴着肌肤，他畅意地舒展着身躯，回首望望雄伟的布达拉，顿觉增添了无穷的力量。
他先来到那家小酒馆，老板娘稍一打量便认出了，表情夸张地打着招呼：“什么风吹来了贵人？快请坐，我这里新近上了几坛赵村葡萄酒，少爷尝尝。”
“酒家妈妈，我戒酒了，是想打问那个叫卓玛的姑娘。”
“噢——怪不得人们说酒色酒色，不过少爷能惦念着一个热巴女，也算有情有义，可是她和她的扎西大叔有一阵子没来过了。”
洛桑道一声谢离开，他不想费舌解释。私访前，桑结提醒他，除了走走转转，一定要交几个知心朋友，才能了解到实情，并举了东嘎寺那个喇嘛的例子，他很自然想到了卓玛。
顺着八廓北街走到东头，一溜低矮的棚屋，敲了几次门才找到。开门后，中年汉子打量半天才认出来人，赶忙弯腰请进。屋里光线很暗，有一股难闻的气味。
“大叔啦，这一段时间跑生意不在拉萨，你们过的好吧？还常去酒馆吗？”
大叔叹口气，表情怪怪的，说：“少爷啦，你是好人，我能看出来。请问，卓玛，她是不是在你那里呀？”
这真如晴天霹雳，洛桑一惊，“大叔啦，你……自从分手后，我一直未见过卓玛，她怎么了？出了什么事？”
“真不在你那里？那她能去哪儿？”大叔慌了。
原来，卓玛每过些日子，拿上织好的卡垫，送到西街南头一家专卖店，剩余的则在酒馆饭店卖唱推销。五六天以前，她去送货，天黑了也不见回来，扎西去店里问，人家说她根本没来过。开始时大叔还思谋着，说不定是去走亲访友，可一直没个音信，也不可能走丢了，莫非遇到什么意外？
洛桑问准了店铺位置，临走摸出一个尼币，安慰大叔别着急，一定能找到。
随着经济发展，消费能力增强，川湘一带乃至京城，不少富人互以拥有一块做工精致的藏制卡垫为自豪，而且还出口到印度、尼泊尔、俄罗斯，甚至欧洲。这极大刺激了以江孜为中心的卡垫手工业，一个好织手，各作坊争着要，身价倍增。
洛桑来到西街南头，路东是大昭寺广场，路西一字排开六七家卡垫商铺，兼营收购、出售、贸易等项，路边还有不少出售的地摊，触目皆是，眼花缭乱。洛桑边转边问，发现地摊上的货较粗糙，店内的档次相对较高，询问得知，各店都与定点作坊签有合同，以保证质量、数量，店员指着挂在墙上的几幅单人卡垫得意地介绍，这是皇宫大内订做的样品。
“还可以订做？”
“当然啦，完全按照客户指定的图案、颜色、尺寸来做，价格嘛，至少要翻一倍。”
他到处打听卓玛，半天也没问出个眉目，只好无果而归。
绕八廓街转了一圈，洛桑深切感受到手工业、商业的兴旺。沿街已形成数个集贸中心，除了毛毯卡垫，还有皮毛奶酪市场，金属制品市场，佛教物品市场，茶糖烟酒市场，大牲口市场，粮食药材市场等等，他还看到山南家乡出产的木碗、藏刀、红木佛珠。回到宫中，洛桑向桑结谈起所见所闻。后来，毛毯卡垫作坊也成立了行业吉朵。
传说佛祖因思念母亲，便上天去与母亲团圆，后在世间众生请求下，于藏历九月二十二日返回世间，于是这一天被称为佛降节，是一个隆重节日。节前数日，居民要对房屋清扫刷白，还要连日歌舞以示庆祝。大昭寺和小昭寺更要供千盏佛灯以示迎接。
这一年佛降节前，拉萨街面上就传出一个消息，说拉昌汗从安多请来一位蒙古勇士，节后要在大昭寺广场摆三天擂台，欲与藏中勇士一比高下。这在当时拉萨算个新鲜事，人们纷纷争睹为快。
这天中午，济隆将上午所见向佛爷和大人汇报。
“比试摔跤、射箭、赛马三项。那蒙古人体格强健灵敏，功夫确实了得。上午有两人上去比试，一个是大毛手下的卫兵，另一个像是个康巴汉子，三项都败下阵来。多尔济坐在台子上，甚是骄狂。”
洛桑问：“赛马怎么赛？”
济隆说：“从广场跑到格桑林卡再返回，往返总共十多里。”
桑结凝眉道：“这绝非单纯的比武，多尔济是想借此压下对他不利的舆论，同时在暗示，西藏的事情，谁的武力强大谁就说了算。”
洛桑气愤地说：“这不是明目张胆的挑衅和威胁吗？”
“他一个光杆王爷，却有人巴结，就因为他在人前总是有意无意地提起安多那边如何如何，有人就被他唬住了。”桑结道。
洛桑若有所思地说：“下午，我陪二位大人去见识见识。”
下午有三人上前比试，无一项能赢。给人印象最深的是那蒙古勇士箭法娴熟，准头极佳，那张硬弓，一般人能拉开一半就算不错。洛桑看得非常仔细，同时好像还在用手指掐算着什么。此外，最令人难忘的是司仪官道布登尖利的嗓声，人群中一阵阵哄笑，洛桑也忍俊不住。
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