择日，贵妃和贤妃出了月子，合宫向皇后娘娘请安。
“臣妾请皇后娘娘安。”
皇后：“都起来吧，此次选妃宫中开销甚巨，日后后宫嫔妃需节俭，毕竟如今黎民百姓还在受苦。”
淑妃：“臣妾一直谨记娘娘教诲，臣妾请皇后娘娘为臣妾做个见证，臣妾从即日起，不再用进贡的绫罗绸缎，只穿苏绣的素服，不奢侈华贵。”
“臣妾与淑妃一般，不穿着雍容华贵，淡妆朴素。”
皇后：“既然如此，那各宫除太皇太后与班昭仪不变，其余嫔妃月银减半、绸缎金器减半，众妃实乃善举，所以本宫决定，七月初九众妃与本宫一道出宫施粥，开仓赈灾。”
“是。”
施粥那日，百姓都对皇后与众妃绝口称赞，皇后：“昭仪，你有身孕，就坐在旁边喝酸梅汤就是了。”
班昭仪：“娘娘，这怎么好？您与后宫姐妹都在劳累，臣妾怎么能坐着？”
皇后：“没事，你如今怀着皇嗣，不宜劳累，你还是歇着吧，毕竟，皇嗣为上。”
皇后此举都有不少的大臣都在赞扬，礼部尚书：“陛下，臣以为，皇后娘娘此举乃是大贤，臣也愿捐出大米施粥。”
“臣等也愿捐粮。”
大长公主：“陛下，本宫愿捐一座粮仓，为救黎民百姓。”
陛下：“大长公主与曲尚书都是国之栋梁，朕希望众卿也能善举施粥，也能为天下略尽微薄之力。”
“臣等谨遵陛下教诲。”
下朝后，来到顺德宫，陛下：“皇后啊，你的这个提议，朝中大臣都极力遵诏。”
皇后：“臣妾只是略尽微薄之力，哪里比得了陛下文韬武略？”
陛下：“皇后，你就别谦虚了，你能把后宫治理得井井有条，为朕分忧，又能替朕出谋划策，真是朕的好皇后啊！”
皇后：“陛下，臣妾为您分忧也是为了太皇太后，陛下，您有所不知，臣妾昨日去给太皇太后请安，发现太皇太后有几声咳嗽，请了太医来看，只是说太皇太后着了些许风寒，但臣妾看他有所隐瞒，回了宫后又召见了太医来问话，在臣妾的逼问下，他说，太皇太后已经患了痨症，已经病入膏肓了，所以陛下还是多去陪陪太皇太后。”
陛下：“这么大的事，朕怎么不知道？那太医署也太放肆了。”
皇后：“陛下息怒，臣妾看，应该是太皇太后故意隐瞒的，为的就是不让陛下您分心朝政。”
陛下：“太皇太后不仅是朕的骨肉至亲，她从小抚养朕，是朕最亲的人，太皇太后历经四朝，她也是昌帝、景帝、兴帝和珑帝朝最杰出的女政治家，朕虽然已经亲政了，但也少不了她的帮助。”
陛下说着就哭起来了。
皇后：“陛下，臣妾记得齐王妃医术高超，也许她有办法治好太皇太后。”
陛下：“对啊。来人，传齐王妃入宫觐见。”
见到圣驾后，齐王妃：“臣妇请陛下、皇后娘娘安。”
陛下：“平身，今日召皇婶来是想让您协助太医治好老祖宗的痨症，若皇婶能治好老祖宗，朕必定让皇妹享有公主的尊位，也会指一个好人家。”
齐王妃：“陛下，其实您不必如此说，臣妇也会治好太皇太后的。元太医， 同本妃说说，太皇太后的脉象如何？”
元太医：“回王妃，太皇太后的脉象虚滑无力，肾脏已经开始衰竭，微臣才疏学浅一直用药吊着太皇太后的性命，估计能撑到明年冬天。”
齐王妃：“本妃清楚了，等会儿本妃会开一副药方，让太皇太后先吃着，再命司药房给太皇太后准备药泉，不过，太皇太后年纪大了，光靠这些也是没有太大的作用，以后太皇太后的三餐膳食都换成药膳，每日的糕点都上一些养生的枣泥山药糕或藕粉桂花糖糕等，有助于太皇太后恢复。”
按照齐王妃这么做了一段日子，太皇太后的身子好了一大半了，陛下也按照承诺，封了玉阳乡君沈雨初为端顺公主。
只是宫中有一事不解，自从班昭仪有孕后，无论陛下宠幸哪位嫔妃，都没有身孕。
转眼间，班昭仪也临盆了，生了皇三子，仪王出生那日，陛下十分欣喜，晋封班昭仪为昭妃，赐居衍兴宫为一宫主位。
这日，合宫给皇后娘娘请安：“各位妹妹们也要努力了，按我朝祖制，贵妃可封四位，妃可封八位，如今贵妃位上仅有姿贵妃一人，妃位有五人，希望各位妹妹早日为皇家开枝散叶。”
顺妃：“皇后娘娘，臣妾想请皇后娘娘与陛下同意臣妾的母妃接入宫来居住。”
皇后：“顺妃，你这是何意？”
顺妃：“臣妾的父王在外面偷偷养了一个小妾，并且她也生了一个女儿，在臣妾入宫之前，父王就把小妾接入了王府，并且当着母妃的面儿，说要纳她为侧妃，并以正妃之礼娶之，母妃当时就被气晕了，并且之后一直骑在母妃头上，前几日，臣妾回府，那侧妃见臣妾封了妃对我虚情假意的问候、巴结，臣妾真的是不愿看见侧妃那副嘴脸，请娘娘为臣妾主持公道。”
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