到达江南的第一天，李培恩并没有急着直接介入对方的内部事务。而是带着杨柳游览山水，边走边逛，买东西。
“义兄，这里看起来一片繁荣景象啊。”
在路上，李培恩已经向杨柳解释了此行的目的。杨柳深感震惊，也意识到这次任务的重要性。原本预想江南的情况会很严峻，但现在看来似乎一切如常。
然而李培恩低声说：“这只是表面现象罢了。”
如果仔细观察，你会发现这个城市的权力并不在官兵手中，而是在那些商人手里。他们在短短几天内就看到了许多这样的情况。官兵对商户，尤其是赌场，格外宽容。
城里的赌场规模巨大，有人闹事，立刻被官兵带走。这不仅表明双方有勾结，还暗示赌场的人地位可能高于衙役。
“义妹，看来我们应该从赌场开始调查。有赌场在，也能省去我不少力气，只是辛苦义妹接下来陪我演这场戏了。”
这些天他们一直在演戏，但之前不需要过于亲密。一旦进入赌场，就不能这样了。如果有破绽，很容易被人识破。
李培恩带着杨柳来到赌场，混入人群中观察。赌场里形形色色的人聚集在一起，中央的大赌桌周围围满了人。
李培恩看完情况，在杨柳耳边低语：“就按照我们刚才商量的去做。”
杨柳第一次来这种地方，感到紧张，全身不自在。她不敢出声，只是点点头。
“来来来，买定离手，买定离手。”
听到摇骰子的人吆喝，李培恩喊道：“小爷我押大！”
他另一只手将两锭银子扔到桌子上。赌场里出手大方的人不少，但他的赌注是这一桌最大的。所有人都不自觉地看着他。
他面孔陌生，拥着美人，穿戴华丽，一副豪门子弟的模样。肯定是哪家的大少爷偷溜出来干些偷鸡摸狗的事。
庄家眼中闪烁着光芒，摇了几下骰子。
“大大大！”
“小小小！”
在众人的呼喊中，骰子开了。
“大！哈哈哈！赢了赢了！”
李培恩大笑几声，把桌上的银子收回来，又全部押上。
“小爷还是押大！”
庄家与旁边的玩家交换了一个眼神，重新开始游戏。
这次又是大点数。
李培恩赢得更多，周围的人开始起哄。
他连续赢了好几局，脸上洋溢着喜悦。
“美仁，你看我厉不厉害？哈哈哈！”李培恩得意洋洋地问杨柳。
杨柳自然迎合他，但仍感到紧张，尽量靠在他的肩膀上。
“公子的手气真好！”
“太厉害了！连赢五局，赌场好久没见过这样的人了。”
李培恩摆出一副骄傲自满的样子，再次把银子押下去。
“小爷我今天运气爆棚，要把你们都赢哭，接着来！”
杨柳看到他平时不同的模样，不禁笑了出来。
在外人看来，他们俩都高兴得快要疯了！
庄家眼中闪过一丝狡黠，开始摇动骰子。
大家紧盯着骰子起哄，庄家的手迅速动了一下。
哼，先让这家伙赢几把，然后再把他榨干，让他看不出来！
李培恩敏锐地察觉到了，但他装作没发现，大声喊道：
“开！开！快给小爷开！”
“开！开！开！”
骰子一开，众人顿时沮丧起来。
大家之前都跟着李培恩下注，这次开出的是小点数。
而李培恩依旧押大！
他毫不在意，“小意思，小爷马上就能赢回来！”
又开了一局，李培恩还是输了。
明眼人都看出这是庄家的把戏，于是不再跟他的赌注。
庄家假装好心劝他：“趁现在收手，还来得及，改天再来。”
李培恩当然不买账：“胡说八道！小爷运气正旺呢，再来！”
连续输了七八次，李培恩的钱很快输光了。
李培恩假装发飙：“小爷我怎么可能输，你们赌场是不是有问题！”
“这位大爷，这么多人看着，可不能乱说啊。”
“就是，哪有人只赢不输的。”
李培恩嘴里嘟囔着：“小爷我明天再来，加倍赢回来！”
像他这样的人只会越陷越深，庄家心中有数。
看着他搂着美仁离开，向旁边的人使了个眼色。
出了赌场，李培恩仍然搂着杨柳。
杨柳有些害羞：“哥，这里已经没人了。”
李培恩压低声音：“有人在跟踪我们，别回头。”
两人在街上逛着，李培恩出手大方，大肆购物。
跟踪他的人回去向赌场庄家报告。
“打听过了，这人叫李培恩，是常州那边的富商。”
“他身边的那位似乎是妓院的女子，两人买了不少东西。”
庄家一听，便放松了警惕：“那就不怪我劫富济贫了。”
李培恩正准备回客栈，有人过来搭讪。
来人也是个纨绔子弟的模样，上来就说：“李兄，真的是你啊。”
李培恩想起他是赌场里的那个人，假装不记得了：“你是？”
来人亲热地搭着他的肩膀：“刚才在赌场看见你了，我叫赵明，要不要一起喝两杯？”
李培恩从他的狡黠笑容中，大致能猜出是个什么样的地方。他全情投入地演戏，显得非常好奇。“居然还有这种好去处，快带我去瞧瞧！”赵明瞥了一眼杨柳，问：“这位姑娘也要一起去吗？”李培恩松开杨柳，改为牵着她的手腕，“当然，我们走！”他没有过多解释，赵明以为他喜欢这种热闹，于是领路前行。
他们三个人来到一处风月场所，鸨母看到赵明，眼中闪烁着光彩。“赵公子，您来了，这位是？”赵明轻拍李培恩的肩膀，“这是我兄弟，给他找个最出色的姑娘。”鸨母心领神会，立刻唤来几位女子。这些女子簇拥着李培恩，将杨柳挤到了一旁。她一个清白少女，初次涉足这种场合，本就十分紧张。如今被孤立，她更加局促不安。“哎呀，这是新来的姑娘吧，长得真标致。”“看这模样还是个未经世事的闺女呢，跟哥哥上楼好好玩玩。”几个男子围住了杨柳，嬉笑着就要动手动脚。“小姑娘躲什么呀，跟着哥哥，保证让你吃得好喝得足！”说着，就要去摸杨柳的脸颊。杨柳吓得后退，“我不是……你们让开。”
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