离开太兴湖之后，叶行远一路都在研究这一部《春秋》残卷，只是晦涩难解。虽然知道一定是至宝，但短时间之内还是无从体悟。
取道潼关，叶行远顺便将枉死定河那位武官所携带的机密文书交出。然后便转入剑门，又得长庆县传书。那日龙宫气势汹汹，兴师问罪，单知县却信着叶行远的锦囊稳坐钓鱼台。等到叶行远这边在太兴君面前揭露身份，龙宫使者也偃旗息鼓，愤然离去，算是渡过了一劫。
因此单知县千恩万谢，书信中言语几乎是卑躬屈膝，字字句句都有投效之意。
这还太早，叶行远当然知道要混官场没班底不行。但他现在品级实在太低，根基不稳，暂时还不可能结党，只算是结个善缘，总得留待以后。
到了剑门省当然不能算是坦途，尤其是一路风尘，比两河之地更为艰难，好在终于没有再遇上什么意外状况。半月之后，叶行远到了剑门极北之地，前方就是琼关县了。
“此地民生凋敝，各族混居，终年风沙漫天，大人到此可要吃苦了。”陆十一娘也是第一回来边疆，从资料文字中获取的讯息总不够直观，亲眼目睹才更具震撼力。
叶行远淡然笑道：“无妨，本来就不是为了享福来的。”
他自请戍边，化解了几位大学士的围逼，同样也是为了一探子衍之陵。心中早就预料到边疆困苦，反而不以为意，只觉得此地风物奇特，还颇觉有趣。
琼关县的资料叶行远也看过，最奇妙的便是各族混居，要知道人、妖、蛮三族各有血仇，数千年来混战未休，在别的地方绝对看不到三族之人并肩而坐的景象。
但在琼关县却不同，不但三族之人有可能同行同桌，一起劳作，甚至有打破规矩，通婚的事情都偶有发生。这些都记载县志上，令人咋舌称奇。
不过当叶行远亲眼见到一位猪妖背着媳妇招摇过市，才真正意识到此地的不同。
就叶行远的观察，三族虽然不能算和睦相处，但至少相安无事，最大的原因便是此地太穷了。无论人、妖、蛮，流落在此地的，要么是孤苦的牧民，要么是流放之人的后裔，全都一穷二白。
此地环境又恶劣，若不携手合作，只怕很难度过艰难岁月。叶行远也注意到，关系比较好的异族，都属于底层，他们在贫穷和生存压力之下，就不会那么在乎各族差异。
“果然是全世界无产者联合起来么？”叶行远苦笑，他当年读史也算通透，明白对于这些最底层的人民来说，生存是第一要义，什么国仇家恨，都已经变得麻木。
这一点，三族都是一样。蛮族乐呵呵的为人族放牧牛群，妖族拱着鼻子犁地，谁能想到就在不远处的边关，这三族人的血都不知多少次染红了城墙。
“若是三族和睦，本县倒也好治理。”陆十一娘到了地方，想要献计献策，凸显自己的能力，便进谏道：“大人可适度放宽对妖、蛮两族之人的管制，以圣人之法教化之，此乃不世之功也。”
叶行远大笑道：“你是锦衣卫一线干探，怎得也有此书生之见？若是圣人盛世，中华慑服四夷，或许有望教化。但如今蛮族在极西之地有大帝国，妖族又野心勃勃蒸蒸日上，放松管制，不是开门揖盗么？”
叶行远来此边疆，知道治政有几大难点，但这妖蛮两族其实才是心腹之患。初见城中情况，他大略有了一个想法，细节却还须深思熟虑。
陆十一娘讨了个没趣，她有自知之明，明白自己的想法与状元水平差距太远，不敢反驳。但心中还是固执己见，觉得自己的看法还是有些道理。
叶行远进了县城，更觉残破，别说不能与繁华大邑相比，就算是普通的乡镇都颇有不如。一色的夯土旧屋，门窗都开得极小，大约是因为此地风大，为了防风。
在县城中央有一处集市，虽有南来北往的客商，但生意也并不好，毕竟此处只是过路，真要做大生意还是得跨过边境抵达外域。
这里三瓜俩枣的小生意，他们连叫卖都不十分尽心，显得有气无力。
集市的背后就是县衙，叶行远在县城转了半圈，觉得也没必要继续微服了解下去，还是先到县衙，交接完毕之后再说。
叶行远一行人呼啦啦走向县衙大门，县衙门口的衙役眼尖，忙着迎了上来，陪笑道：“此地乃是琼关县衙，不知诸位有何贵干。”
衙役眼光毒，看得出来这批人不一般，尤其是当中一位年轻的读书相公更是气度非凡。早听说今科状元郎自请戍边，要来接任琼关知县之职，他们哪里敢怠慢。
因此早把平素的凶恶嘴脸都收了起来，反而笑嘻嘻的显得甚为平易近人。
陆十一娘识得他们是什么德性，喝道：“本县知县叶大人到了，还不让人出来迎接？”
衙役吓了一跳，虽心里有些猜测，但也没想到状元真的如此年轻，连忙跪下磕头，另有人急急忙忙进大堂报信。
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