毛文龙身形高大挺拔，他背负着双手，宛如一座沉稳的山岳般站立在那幅巨大的地图前。他那双锐利的眼眸犹如火炬一般，紧紧地锁定着地图上那些密密麻麻的标记和错综复杂的线条。
在他身旁，环绕着一群身披甲胄、威风凛凛的将领们。他们个个身经百战，脸上透露出坚毅与果敢。此刻，这些将领们全都神情肃穆，全神贯注地思索着眼前的战略部署，仿佛整个世界都只剩下这张地图。
孔有德率先打破沉默，他用手指着地图上靠近鸭绿江的镇江位置，语气坚定地说："都督，依末将之见，我们不应选择从镇江上岸。诚然，那里距离鸭绿江较近，但实际上并不能给我们带来实质性的威胁。与其如此，倒不如直扑金州，趁着夜色悄然在金州湾登陆。届时，两万大军上岸后，待敌军发觉时已然为时已晚。金州、复州、盖州三地相互之间距离不远，我们可派遣三支军队分别发动奇袭，不出一夜功夫便能将这三城攻克。如此一来，即便建奴来袭，我们只需据城坚守，他们短时间内也难以攻下我们的城池。"
然而，吴三桂听完孔有德的建议后，却轻轻摇了摇头，脸上露出一丝忧虑之色。他缓缓开口说道："孔将军所言虽有一定道理，但此举实非上策。东江镇总共不过三万余人而已，若派出两万兵力去攻占三座城池，并与建奴拼死一战，其实意义不大。除非有援兵自登莱赶来增援我们，否则要想在此地站稳脚跟，实属难事啊！"说完，他的目光再次落在地图上，似乎在寻找其他更为可行的方案。
毛文龙点点头，说道：“长伯说得对，我也觉得不妥，要么只占一城据守等待援兵，要么就只派少量人占据三城以主力与正蓝旗和镶蓝旗在城外展开袭扰战术，牵制他们的兵力但这也只是一时能起作用，除非有兵马能支援，否则以我们这一部孤军实在难以站稳脚跟。”张之极见状说道：“毛都督觉得需要多少人为好，卑职立刻回禀陛下调登莱总兵杨国栋麾下3万兵马增援毛都督意下如何？”毛文龙点点头，说道：“如此甚好，如果有他的支援打到沈阳怕也不是问题。”吴三桂、尚可喜、耿仲明、孔有德、陈继盛、毛承?等将领听后纷纷点头，表示赞同，但耿仲明突然想到一个问题，他疑惑地问张之极：“张将军，您从这里赶回京城禀报情况，然后再前往山东登莱找杨国栋，时间上是否来得及呢？”
这时大家才如梦初醒般意识到，如此遥远的路途，光是往返就要耗费大量时间，根本无法及时完成任务。一时间，众人陷入沉默，脸上露出忧虑之色。
然而，就在大家忧心忡忡之际，张之极却微微一笑，胸有成竹地说：“各位不必担忧，我所乘坐的船只并非寻常之船，而是工部最新打造出的火牛船。此船速度惊人，能够日夜兼程，每日行八百里路程而无需停歇。只需两日便可抵达天津，换乘马匹继续赶路，再过三日即可到达京城。待取得陛下的谕旨和调兵符后，不出五日便能抵达登莱。从登莱至金州则要近许多，届时你们在此处的复州、金州、盖州站稳脚跟，援军必定能在你们成功登陆后的十日之内赶到。倘若没有援兵接应，你们可以暂时撤回到皮岛，我深信陛下定会批准此次行动计划。”
张之极的一番话让众人心中重新燃起希望，他们原本紧皱的眉头渐渐舒展开来，眼中闪烁着坚定的光芒。经过一番商议，众人决定按照张之极的计划行事，各自分头准备，迎接即将到来的挑战。不过，一众人听闻火牛船也是有些疑惑，从来就没听说过这个东西，张之极将火牛船的工作原理讲了一下，众人纷纷感叹没想到仅仅依靠烧水就能让船跑得如此之快真是令人难以置信，毛承?问道：“张将军此船现有多少？何时能给我们配置一些啊?”张之极挠了挠头，说道：“这个…还在研究阶段，工部总共就产出三艘，我这艘若不是陛下考虑到这次征讨辽东可能会用得上，也不会临时在天津造出这艘船，听说工部正在研究制造大铁船。”毛承?心中不禁涌起一丝失落感，原本他还期待着如果数量众多，可以请求义父毛文龙向皇帝讨要一些赏赐呢。然而现实却未能如愿以偿。
就在这时，毛文龙开口说道：“好了，各位，时辰已经不早了，大家早点歇息吧。”众人纷纷抱拳行礼，表示遵命，随后各自离开。张之极同样拱了拱手，说道：“毛都督，末将这便告辞了。此次回京，需要先行向陛下禀报战况。”
毛文龙听到这话，不禁微微一愣，满脸惊愕地问道：“怎么这么着急要走啊？何不等天亮以后再出发呢。”张之极连忙回答说：“情况紧急，使命重大。等到达京城之后，我还得抓紧时间赶回辽东去交差复命，要不然这次被选作先锋出征不就白跑一趟毫无收获了嘛。”毛文龙听完，忍不住开怀大笑起来，然后说道：“哈哈，也好，既然这样，那本都督也不强求挽留你了。就让林参将带你出皮岛吧。”张之极又一次抱拳行礼，表示感谢：“多谢毛都督！”
张之极走上船只，在林茂春的引导下慢慢驶离了皮岛所在的海域。这时早已过了凌晨一点，也就是丑时。随着林茂春驾驶的船只停下来，张之极明白他们已经成功穿过了水雷区域。他再次向林茂春拱手道谢，表达自己的感激之情。紧接着，张之极走到一个铁皮喇叭处喊道：“锅炉舱注意！锅炉舱注意！准备开火加压全速返回天津！”随后便有数十人开始忙碌起来，连舵手也换了人，张之极也没管那么多就走进船舱里，衣服都没脱就躺下听着海浪的声音睡觉了，不多时一阵呼噜声响起。
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