杨尔铭救史可法（桐城人述）
流寇侵犯安徽桐城及其周边地区时，时任安庐道的史可法率领军队前往抵御，当他们行至距离桐城三十多里的鹿耳城时，不幸被流寇重重包围，情势十分危急。史可法对其部下说：“事态紧急，我深知桐城县令杨尔铭年纪虽轻但很有才能，如果能得到他的支援，包围或许就能解除。谁敢冒险去送信求援？”随即有一名将领挺身而出，他突破包围，连夜赶至桐城，通过绳索缒进城内，将求救信交给杨尔铭，并警告说：“如果等到天亮，恐怕一切都晚了。”那时候形势紧迫，而史可法的兵力又十分有限，杨尔铭在短暂思考后，立刻召集当地的绅士们商量对策。商议完毕，杨尔铭立即脱下官服，换上战袍，带领全城的乡兵前去救援史可法。他并没有让士兵们携带长剑大戟，而是让他们每人手持两只火把，组成疏散而宽大的阵型，整齐有序地行进。当流寇远远看见火光映红了天际，误以为大军压境，便解除了对鹿耳城的包围，史可法因此得以脱险。
后来，当杨尔铭听说流寇又要侵犯桐城边界时，他亲自前往庐州，迎接黄得功的军队来守城，流寇只好在焚烧抢掠郊区后撤退。不久，杨尔铭因功升迁为兵宪，最终官至广东道御史。据记载，杨尔铭是四川叙州府筠连县人，他在崇祯甲戌年（公元1634年）考中进士，14岁时就开始担任桐城县令。他头上戴的大帽子后面用丝绢做了衬垫，座位也被特意垫高以便他能跷着脚坐着，当地的胥吏一开始觉得他年纪轻轻，就瞧不起他。有一次，年轻的杨尔铭帽子戴着过大以至于帽子偏斜，有个差役笑话他说“老爷您的纱帽歪了”，杨尔铭一听大怒，回应道：“你说我歪，那就从今天开始歪给你看！”说着把签筒中的竹签全都扔在地上，并命令鞭打那个笑话他的差役，从此以后，差役们都对他敬畏有加。
志异
正月时，孝陵附近发生雷击树木引起火灾。二月，山西地区发生严重饥荒，出现了人吃人的惨剧。唐王朱聿键奏报南阳地区连续饥荒，甚至有母亲烹煮自己女儿充饥的情况发生。六月初三丙子日夜，一颗如同斗大的红色流星划过天空，光芒耀眼，长约十丈，从西南方向流向东方，声音如同雷鸣。在此之前记载了子女烤食父母的事情，现在则是母亲烹煮自己的女儿，真是人间道德沦丧至极。
孝子家爇火不燃
郭亮，湖北孝感人，家境贫穷。虽然不通诗书，却有着极其深厚的孝道。天启四年（公元1624年），他的母亲李氏生病，郭亮向上天祈求愿以自己代替母亲受苦，于是割下右臂的肉炖煮给母亲吃，母亲因此康复。崇祯二年（公元1629年），父亲郭维志又病重，他又割下左臂肉献给父亲，父亲的病情也随之好转。几年后，父母相继去世，郭亮独自承担起祭奠和安葬的责任，不给兄弟增添负担。有人因同情他的贫穷且孝顺而赠送财物，但他坚决不接受。他在父母墓旁搭建简易住所，用柳条编织篱笆，用土堆砌床榻，穿着粗麻布衣，枕着土块，守孝六年，期间从未更换衣服或剃发修剪，每次祭祀都会痛哭不已，因此双眼视力逐渐衰退。有一次流寇路过他的临时住处，几次点火都无法燃烧，惊讶之下询问原因，得知这是孝子的居所，于是纷纷下马叩拜后离开。
法律规定，割下自己身上的肉的行为是被禁止的。然而从孝道的角度看，儿女的身体源于父母，爱护自己的身体本质上就是在爱护父母赋予的生命。古人曾强调，要做到真正的孝顺，就是要竭尽所能地去照顾父母，不伤害自己身体的人，实际上是不对他人造成伤害。但对于父母而言，如果这样做能救助父母，又何来伤害之说呢？
侍御李凤翔曾说过这样的话：我们也清楚割下自己的肉不是正常情感下的常规做法，但如果此举是为了救治亲人而造成的身体损伤，又怎么能说是虚假做作呢？威宁伯王越曾在舍身崖题字：“身体怎么能够轻易舍弃，除非是为了对君主和父母尽忠尽孝。”这两番言论都说明，割股尽孝的行为是可以用来评价一个人是否具有孝子品质的。
译者注：1.原文中的“李凤翔”，可能是曾任司礼秉笔太监的李凤翔，后来与闯军战斗中战死。
2.原文中的“王越”，初名王悦，字世昌，大名府浚县（今河南浚县）人，明朝中期官员，曾三次出塞，收取河套地区，因军功获封威宁伯，成为明代因军功封爵的三位文臣（另两位为王骥、王守仁）之一。
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