苏廷柏毫无羞愧之意，反而怒拍桌案，对容氏母女咬牙切齿地说道：“反了，都反了。你们一个逆德背行，一个忤逆不孝，我今日若是不管教，只怕家无宁日。”说完，便一叠声叫下人取家法来。
容氏房中的动静引来了旁人，青莲和红玉都在门口张望。苏若见事情闹大了，正合心意，便扶着容氏走了出去。
青莲见苏廷柏暴怒，忙一步三扭地上前劝道：“二老爷，夫人和姑娘不懂事，您慢慢教导便是，何苦气坏了身子。可也难怪，夫人是不当家不知柴米贵，如今二房开销大，偏生我怀了身子又要日日进补，二老爷这才开口和您商议银钱之事。都是为了二老爷的子嗣着想，我们本就是一家人，莫要因小事伤了和气。”
名为劝架，实是煽风点火。
苏廷柏果然又骂道：“容氏，你一个读书人家出身的正室，竟还不如青莲明事理，满口家产祖业，浑身铜臭，真是有辱斯文。”
苏若冷笑一声：“爹，你当初拿着我娘的嫁妆呼朋唤友，偿还赌债的时候，怎不嫌有辱斯文？背着祖父祖母在外宅与青莲私自苟且时，又何尝有过半点儿斯文？我娘自是比不上青莲，我娘知书达理，心地纯善。岂能比得过她这个青楼出身的舞妓颠倒黑白，血口喷人的本事。”
此话一出，满院哗然。虽然下人对青莲的来路多有议论，但无人敢当着主子的面质问。如今素日柔弱的容氏母女竟然捅破了这层窗户纸，二房怕是要闹翻天了。
苏廷柏与青莲更是迥然变色，青莲又惊又怒，顿时捂住肚子，靠在苏廷柏怀里，颤巍巍地说道：“二姑娘，话不可乱说，我也是好人家的女儿，你怎可随口污蔑。如今你当着众人的面如此作践我，我和肚子里的孩子以后还如何抬头做人？二老爷，你可要为我做主呀。”说完，便捧着肚子哎呦起来。
苏廷柏见苏若将青莲的旧事堂而皇之地宣之于众，也来不及细想，以为她不过是照着谣言随口乱说，便举起荆条，高声喝道：“孽障，你焉敢胡说！”
说完，便向苏若身上挥去，没想到苏若不闪不避，她手疾眼快，抬手抵住苏廷柏的手腕，目光炯炯，毫无惧意。
苏廷柏根本没想到苏若胆敢反抗，一时怔住了，苏若趁机夺下他手中的荆条，狠命地掷在地上，荆条发出啪地一声脆响，竟被摔折成了两截。
见苏若当着众人不服管教，苏廷柏气得浑身哆嗦，他浑浊的眼中冒出凶狠之色，咆哮道：“跪下！”
夜风习习，苏若身上衣裙猎猎，她纤秀的身姿站得挺直，一身傲骨，绝不向任何人低头折腰：“既然爹说我污蔑莲姨娘，还要为这个妇人打我，那不如去请祖父评评理，看看到底是我污人名声，还是有人刻意隐瞒。”
此时容氏也走到苏若身边，对苏廷柏说道：“不错，还有你我和离之事，既然你不应允，不如一并请老太爷作主。”说完，领着苏若便要去苏长青的书房。
苏廷柏心知他的那些丑事没有一件能摊在台面上说，一时慌了，恶声吩咐道：“来人，快将她二人拦住。”
便有几个婆子犹豫地上前，想要挡住容氏母女的去路，容氏横眉肃目道：“我如今还是这二房的正室夫人，我看谁敢拦我。”
下人们顿时生了胆怯，缩手缩脚地退到一旁，容氏母子扬长而去。
苏廷柏见状，生怕事情闹到苏长青面前会对自己不利，嘴里骂着“一群废物”，人已是追了出去。
——
苏长青此时正在书房与长子苏廷楠商议考务之事，要紧事已经议完，随口问道：“下个月便要开恩科了，承和如今有几分把握？”
苏廷楠回道：“承和这几日都在家庙安心温书，倒是长进了不少，他的文章本就还算过得去，虽算不上出类拔萃，但跻身二甲还是有望的。”
苏长青捋了捋胡须：“如此也好，我掌管科举，承和既是我的孙子，若是太冒尖，也亦受人诟病。倒不如博个中游的进士及第，众人也说不出什么。日后慢慢经营，总能出人头地。”
他顿了顿，又问道：“那个叫柳暮江的人，还在家庙住着？”
苏廷楠见父亲特意提起苏承和的诗友，忙道：“是，这柳暮江倒是个颇有才气的年轻人，我平素考问承和功课，发现他于策论上竟比之前颇有观点，细问才知均是和这个柳暮江切磋得来的。”
苏长青点点头：“找个空闲，令承和带这个年轻人来见我。我们苏家若想富贵长久，也要多笼络些能干的帮手。都城的举子虽多，有才的不过寥寥，若是施恩的举子真能高中，也算是为你和承和日后的官场铺路了。”
苏廷楠会意，道：“是，还是父亲想得深远。”
正说着话，只听得屋外一阵喧闹，见管家推门进来，为难地说道：“太爷，是二老爷和容夫人起了争执，听说二老爷非要对二姑娘动家法，容夫人便要请您评个理。她还说，若是您不见，她就在门外一直候着。”
苏长青眉头已经结成个死疙瘩，用拐杖跺了几下地板：“这个廷柏越来越不成体统，在外头没本事，连自家的女眷都管不住，让他们进来吧，若是被下人看见，成什么样子。”
转眼，苏廷柏、容氏和苏若便走进了书房。
苏长青一见苏廷柏，刚想开骂，见苏若也在场，便给他留了几分颜面，只沉着脸说道：“这么晚了，何事非要见我？”
苏长青身居上位多年，自是威仪深重，就连在外头混不讲理惯了的苏廷柏，见了他也是畏惧三分。
而苏若却静而不燥，挺身而出，她敛衣下跪，少女的声音脆生生响起：“祖父，我爹娘多年感情不睦，早已是一对怨偶，我恳求您准许他二人和离，令我爹写下放妻书，我娘也好早日离开苏家，与外祖父团聚。从此再无瓜葛，各自安好。”
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