朱鼎臣将众人神情尽收眼底，不禁对自己的急智感到得意，有钱能使磨推鬼，当苦哈哈的人乍富，眼前的仇恨还算得什么？
很快一个锦盒由一名侍卫拖着摆到眼前，周围道：“王爷慷慨，咱们也不用客气。”
几名捕快还算机警，挨个上前将那闪烁着幽幽光芒的金子揣在怀中，朱鼎臣明显感到去而复返的庞韬手中钢刀悄悄远离了自己颈间，他心中暗喜，表面却不动声色：“如此，可以换人了吧？”
周围道：“不着急，还有一事相求。”
朱鼎臣一愣：“但说无妨。”
周围咧嘴笑道：“小的天性多疑，王爷虽然准了，只怕手下人下绊子使黑手，弟兄们有命挣钱没命花，死得岂不更冤？”
朱鼎臣哼了一声：“你想怎么样？”
周围想了想：“府中全是你的人我不放心，咱们离府后再行交换，如何？”
朱鼎臣不耐烦地道：“你也府中是我的人，只要我一声令下，谁人敢动！”
周围沉着脸不说话，庞韬缓缓收紧手中的钢刀，冰冷的刀刃使朱鼎臣迅速意识到自己并不具备多少优势，忙不迭道：“可以，只要你不伤害我，怎么都行。”
周围道：“备两辆马车，一辆给王爷，一辆给我。”
朱鼎臣吩咐侍卫：“照做。”
片刻后回报马车已准备停当，周围伤势较重，等待的过程中头脑阵阵眩晕，竹桥十分机警，刀刃始终不离他胸前三寸。待马车拉到近前，周围拱拱手：“请吧。”
竹桥恨恨道：“别耍花样。”示意他上车，周围艰难地爬上马车，撩开帘子钻了进去，竹桥随之上了马车，两人相对而坐，竹桥的手很稳定，稳定到一出手周围必死的程度，周围懒洋洋地倚在轿厢之上，眯着眼睛打量着对方。
吕江走到车夫面前：“下来。”
车夫吓得慌慌张张跳下马车，吕江在车辕坐定，两手抓住缰绳猛地一振，马车率先走了出去。
那边厢庞韬道：“王爷，请吧。”将朱鼎臣请上马车，其他几名捕快随在马车周围警戒，快速向府门口移动而去。
两辆马车前后脚出了府门，士兵向队正问道：“怎么追？”
队正阴恻恻地看着马车的背影：“分作几路，埋伏在必经要道，一定不能让他们脱离控制。咱们这次赶来得匆忙，队伍中只有六名弓箭手，全数安排到先锋队中，待马车停下立即抢占制高点，只要那姓周的出现，立即射杀！领头的一死，其余人等慢慢料理便是！”
夜色之中两辆马车，不急不缓地跟着，离得不远是一队谨慎跟随的士兵。
周围放下轿帘，不屑道：“果然不守规矩。”
竹桥冷冷地道：“顺天府今夜已彻底得罪了王爷，准备好迎接皇亲贵胄的雷霆之怒了吗？”
周围闭上眼睛：“这不重要。”
竹桥疑道：“那什么才重要？”
另一辆马车上，庞韬放下刀，拱手道：“多谢王爷的赏赐。”
朱鼎臣充满怨毒地讥讽道：“怎么，还要投诚？”
庞韬摇摇头：“并非如此，既然收了王爷的钱，卑职有一言相告，以此答谢王爷的好意。”
“哦？”
庞韬道：“方才王府大乱，王爷可能没有留意到，您传召我们去前院纳投名状，奉命前来的人一半是吕江等人，另一半则是我和弟兄们乔装的护卫...”
朱鼎臣一惊：“那...那剩下的人呢？”
庞韬道：“王爷被制，阖府上下无不前往营救，剩下的弟兄们自然是溜之大吉了。”
朱鼎臣吓得头皮发麻，庞韬见他神色知道他是真的怕了，安慰道：“他们不知咱们得了王爷的好处，若是回到顺天府还不知道要说些什么，王爷存的若是将我等全数诛杀的心思，恐怕此事就麻烦了。”
朱鼎臣连忙否认：“怎么会，本王言而有信，那些下作手段坚决不干！”
庞韬笑了笑：“我是相信王爷的，卑职和弟兄们回去之后定当为王爷分说，尤其是那董心五，绝不可让他生了疑心。”
“正是这样，”朱鼎臣心乱如麻，随声附和道，片刻后垮下脸：“可那几位早已出府，你们还能赶得上吗？”
庞韬向前凑了凑，装作推心置腹道：“王爷慷慨解囊，卑职已为王爷想好了万全之策。”
“什么？”朱鼎臣犹如抓到了救命稻草，迫不及待地问道。
庞韬道：“王爷日理万机，鞠躬尽瘁，朝廷上下谁人不知谁人不晓，但常言道一样米养百样人，手底下人的做派您又怎能悉数了解，就比如您那贴身侍卫，恶意揣度王爷心思，曲解了王爷配合顺天府查案的一片苦心，这样的人目无法纪，平白为王爷招祸，王爷还能留吗？”
朱鼎臣吓得一激灵，难以置信地看着庞韬，庞韬面无表情地回视着他，他话中的意思再明显不过，让竹桥当替死鬼，只是竹桥跟在自己身边风里雨里，乃是他最信任的左右手，岂可轻易放弃？
路口转角，一辆马车转过弯便停了下来，另一辆马车并没有跟随前车转弯，在它停下的瞬间也默契地停了下来。
远处的巷子中队正比了个手势，几座地势较高的房顶上出现了六名弓箭手的身影，张弓搭弦弓满如月，队正缓缓将拳头攥起，只待他一撒手，六枝箭簇将齐奔周围而来。
诡异的寂静持续了很长时间，埋伏的士兵浑然不知发生了什么，茫然无措地看向队正，队正举棋不定，牙关咬得吱吱作响。正在犹豫间，忽然后车轿帘掀开，一名捕快凑了上去，随后跟弟兄几个招呼了几句，几人纷纷拐过墙角，向前车而去。
“怎...怎么回事？”士兵看傻了眼。
队正道：“娘的，不管了，只要那姓周的露头，就给我干掉他！”
竹桥听见脚步声响起，撩起帘子，只见那几名捕快站在车辕下，竹桥警觉地问道：“干什么？”
吕江抛下缰绳道：“换人呢，难不成你要随我们回去吃早点？”
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