建安十四年二月二，在曹冲下葬的同一天，周瑜留程普、庞统等人在乌林整顿降兵，自己起兵出征江陵。他令太史慈领兵五千，潘璋为副将袭取夷陵，自领两万水师沿江佯攻。
江面作战，江东水军自是难敌，但攻城战却非长项，在曹仁的严密防守之下，江东军无法登陆展开攻击，周瑜并不着急，太史慈才是他主要的攻击手段。似乎一切利好都在向着周瑜，然而不久太史慈就派潘璋报告，自己误中牛金埋伏，牛金利用地利优势，将太史慈包围，潘璋奋力杀出重围向周瑜求救。
曹仁竟然早有准备，周瑜暗自可惜，自己还是小瞧曹仁。“子义，江东大将，不可不救。我当亲往，子明与我同行。程将军还在乌林，大营暂且交给功绩统领，你可担此重任？”
凌统略一沉『吟』，“若是五日之内，可保无事，若是超过十日，怕力不能及。”
周瑜哈哈一笑：“用不了五日，三日足矣。待牛金败退，朱桓领军拦截，我料曹仁必会出城来救，朱然可再领军将曹仁围住。功绩稳守大营不可轻出。”
当晚，周瑜亲自率领三千精锐与吕蒙悄悄潜出大营，疾行直奔夷陵。傍晚时分临近牛金之军，周瑜下令休息一晚，黎明时分对牛金发动猛攻，牛金本以为凭地利据险而守用不了多久，就可把太史慈困死、饿死。不料周瑜从外围突然杀来，慌忙领军迎击。太史慈听到喊杀震天，知道周瑜派人来救，立即领军向外突围。
内外夹击，又失去地利优势，牛金招架不住，兵败逃向江陵，周瑜、太史慈、吕蒙随后尾追，牛金且战且走临近江陵，朱桓领两千人马拦住去路，牛金陷入包围全然不惧，奋力冲杀，江东兵将竟无法近身，而周瑜有意想诱曹仁出城，因此下令不得施冷箭。
曹仁见牛金被围，提刀带领八百青壮杀出城来，江东兵马阻拦不住，被曹仁杀入救出牛金，朱然又领两千人赶来围堵，再次被曹仁杀透重围。曹仁回头看时还有二百余人陷于包围之中，大吼一声又返身杀回，将二百余人再次救出。曹仁如此之勇，江东之兵隐约有些怯意。
周瑜微微轻声叹口气，江东之兵水战无双，陆战则弱于曹军，若再遇上曹军骑兵，就只有哀叹的份了。曹仁八百骑兵在自己万人中来去自由，固然曹仁骁勇，江东军战力不足是不争的事实。今后，还需要加紧练兵，尤其是要练出一支骑兵来，否则失去长江天险，江东将为鱼肉。这个短板不除，江东无缘中原。这就是有心无力的感觉，孙策征刘繇、讨严白虎、逐王朗，孙家军看似风光无敌，真与北方的百战悍族交锋，明显不是一个层级，并且当初孙策带的是孙坚旧部，如今这些久经沙场的悍卒已是所剩无几。
取下夷陵，周瑜下令围城。江东兵卒攻城战，更加要弱于曹仁的守城军，数次攻城不下，周瑜心中焦急，亲自到阵前鼓舞士气，曹仁在城头看见周瑜，招来几名力大的弓箭手，瞄着寻机周瑜突施冷箭。周瑜不知自己身处险境，依然在为兵卒鼓劲助威，突然一箭『射』来，正中左肋下，太史慈在旁用身体挡住周瑜：“都督快退！”
周瑜脸煞白，额头冒下冷汗，他沉声说道：“不要声张，继续攻城！”说完，一抖身后的披风遮挡住箭身，立而不退。
“潘璋，你在此护卫都督，若有差池我决不饶你。”太史慈知道劝不住周瑜，他仰天长啸，大吼一声：“随我冲！”
太史慈率先登上云梯，憋住一口气，手不扶梯，左手持大盾护住身体，右手持铁戟拨打矢石，不多时便已登上城头。
“此人真乃虎将！”曹仁夸奖道。
牛金说道：“此人为江东先锋太史慈是也。”
“传令，弃守江陵，回当阳与满宠会合。”
“啊，我军未败，将军为何要退。趁东吴登城人不多，我去将其拿下！”
“不必了，夷陵已失，我们孤守江凌无益。若是江东攻城乏力，我们或可坚守，现在看来已难坚守，即便击退此次进攻，城池早晚会被攻破，不如早先退去，免得陷入重围。”
曹仁与牛金开城败走当阳，太史慈夺得第一功。江东上下都已无心追赶曹仁，赶紧来看周瑜，只见周瑜牙根紧咬，脸上已无血『色』。众将七手八脚将周瑜抬入城中，请来郎中，剥去衣甲，看那箭入肉足有三寸，怕是要伤及内腹。
郎中将箭头启出，周瑜疼的大叫一声昏死过去，郎中立即敷上最好的金疮『药』。“都督只是失血过多，幸好有徐州金疮『药』可止血生肌。说来惭愧，有此『药』，我等的医术反用不上了。”为首的郎中自嘲道。“不过，还需要告诫都督，好生修养，不可伤神劳累、不可动怒、大悲大喜。百日之后，自可逐渐痊愈。我等学艺不精、力仅及此，请诸位将军赎罪，若想都督早日康复，可去徐州请华神医。”
太史慈立即派人去徐州请华佗，又令人去请程普前来主持军务。程普得到消息，星夜赶到江凌，看着周瑜，老泪横流，老将黄盖刚脱离危险，都督周瑜又被暗箭所伤，江东为何如此坎坷。
周瑜悠悠的醒来，见程普坐在床头。“本想派人去请，程将军来的正是时候。”
“公瑾……公瑾好好休养，不要多说话累了身子。”
“我中箭受伤的消息务必隐瞒住，绝不能让曹仁知晓。”周瑜没有理会程普的劝告，略一停顿继续说道：“曹仁败走，必走当阳与满宠会合，当阳无险可守，我军士气正旺，曹军低『迷』，程将军当持我旗号立即引军击之，否则任其稳住脚跟、重振军势，江凌难保。”
“公瑾嘱托，哪敢不从！”程普含泪就要起身。“兵贵神速，我这就去传令。”
周瑜又说道：“程将军且慢。”
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