那山像是一个巨大的祭坛,而这祭坛之上,正悬着一弯弦月。
同行的费萨尔指着山脚下,用红褐色石材围起的,如同一座长方形小城堡的建筑,他说:
“这里就是西奈山,这个就是圣凯瑟琳修道院。”
罗杰看修道院的围墙长约300 米,高约15 米。
从墙外他望见里面有三座建筑物鼎足而立。
费萨尔介绍道:“那是稚利克教堂、凯瑟琳教堂和欧默尔清真寺。”
罗杰诧异道:“怎么修道院里还有清真寺?”
费萨尔耸着肩膀说:“法蒂玛王朝的哈里发干的,大概是想沾点光吧。
“毕竟这里是摩西领受‘十诫’的地方,无比神圣。”
罗杰带着亲卫靠近修道院。
他看到修道院如同城门般的院门紧闭着,门楼上有拿着木棍的修士紧张地看着他。
罗杰拉下遮面的纱巾,摊开手示意自己没有敌意。
他用拉丁语喊道:“我是西西里伯爵罗杰·奥特维尔,一个虔诚的基督徒。
“我路过这里,得知贵院的名声,想要朝圣一番。”
门楼上,一个秃着头顶的白发无须老者说:
“修道院从不拒绝虔诚的信徒,只要他们承诺,不让刀光剑影亵渎这片圣地。”
罗杰把随身的武器解下递给一个亲卫。
边上的亨克、劳伦斯、奥丁和伍德沃德以及另外几个亲卫也照着做了。
费萨尔等贝都因人表示并不打算进去。
罗杰让他们和大部队一起,远远地在院墙外面遍布沙石的山谷里驻扎。
于是修道院的院门被打开,那个白发老者,自称院长,在门口迎接。
院长领着罗杰一行参观修道院内的7个祭坛,以及祭坛周围14个别开生面、仅容一、二人的小寺。
院长一路介绍道:“圣凯瑟琳修道院初始于耶稣诞生前336年。
“最早,由罗马皇帝君士坦丁一世的母后--海拉娜下令,在西奈山修建了雅利克教堂。
“耶稣诞生后545年,扩建成今天的规模。
“修道院的名字‘圣凯瑟琳’,来自一个传说。
“据说有一位名叫凯瑟琳的姑娘,门第高贵,自幼在亚历山大长大。
“她美貌聪慧,胆识过人,笃信基督教。
“耶稣诞生215年,当罗马皇帝卡拉卡拉残酷迫害亚历山大的基督教徒时,凯瑟琳冒死进谏。
“皇帝命令50位哲学家与之辩论,却都被她折服。
“罗马皇帝贪恋她的姿色,想把她留在宫内,她断然拒绝。
“皇帝恼羞成怒,将她判处了死刑,砍头示众。
“传说她的无头尸体被埋在了西奈山上。
“之后大约过了300年,为了纪念这位以身殉教的圣女,她的遗骨被移放到扩建的修道院里。
“安置遗骨的教堂被命名为圣凯瑟琳教堂,修道院也由此而得名。”
院长一边说着,一边带着罗杰一行进入圣凯瑟琳教堂。
教堂内拜占庭式的陈设十分豪华,奇珍异宝,琳琅满目。
在教堂大厅的两只银匣内,盛着据说是凯瑟琳的头骨和手骨。
罗杰很奇怪这个头骨怎么来的,但他没问,他知道有些事情不能太过较真。
院长说:“我们一般每年只有在12月的第1个星期,才向前来作弥撒的人们展出。”
走出圣凯瑟琳教堂,路过西边的欧默尔清真寺时,罗杰探头往里面张望。
他看到寺顶挂着一盏由16只油灯组成的大吊灯,灯下面是木制的讲经台和长排的木座椅。
院长领着罗杰一行进入修道院内的图书馆。
他骄傲地介绍道:“这里藏书5000册。
“包括阿拉伯文、希腊文、突厥文、波斯文、古波兰文、埃塞俄比业文、拉丁文、古叙利压文、亚美尼亚文和科普特文等12种文字。
罗杰扳着手指头,他只听到10种,大概还有两种文字被包含在“等”里面了。
他没和院长较真。
院长指着放在一个特制木架上的书说:
“这是耶稣诞生600年时,用古叙利亚文抄写的《摩西五经》,世所罕见的古老《圣经》译本。
“这是我们的镇院之宝。”
他又带着罗杰一行观看了图书馆内珍藏的,历代哈里发和苏丹向修道院颁发的诏书、法令以及各种手抄本和文献。
他说:“若非这些文件,我们这座深陷于伊兰斯人领地的基督教修道院,是无论如何都无法续存下来的。”
院长满含深意地注视着罗杰的眼睛说:
“这里是基督教的圣地,能够留存到现在,实在是不容易。
“前几任的院长,为了避免激怒埃及法蒂玛王朝哈里发,甚至同意了他的要求,在这里修建了清真寺。
“我也是极力地想要把这座修道院维持下去,因此我竭尽全力地避免它陷入到伊兰斯教和基督教的纷争当中。
“前段时间,耶路撒冷国王鲍德温隐姓埋名来到这里,以一个普通朝圣者的身份,修行和忏悔。
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