南阎村正街，门柱上挂有“万安镇联保大队”字牌的昌之公四合庄园。高墙大院，三进深宅，蓝砖灰瓦，雕梁画栋。炮楼一般高大的三层门楼上，设有枪眼、垛口之类的防御设施。几个荷枪实弹的黑衣家丁在门楼上来回晃动，时隐时现。
深宅后院一间豪华卧室里，神情疲惫的昌之公正懒散地仰躺在明光油亮的太师椅上，一口接一口地抽着大烟。身后一个满身绫罗、雍容华贵的年轻女子轻抬纤手，小心翼翼地为昌之公捶打着肩背。此人便是昌之公的五姨太姬嫦。
姬嫦略含娇嗔地用楚楚动人的长睫大眼瞟瞟昌之公，说：“老爷，方才那个烟贩子出价也忒低了，咱好歹也算个大户不是？恁多大烟宁肯贱卖，凭啥呀！”
“你懂个屁！你知道人家后台是谁不？”昌之公颇显城府地冷冷一笑，“人家亲兄弟是洛阳赫赫有名的大特务头子关雄！在洛阳城里，甭说大烟农产这些小玩意儿，就连文物古董、枪支军火的大买卖，谁敢得罪姓关的这根老爷腿儿？不然他就甭想在那哈安安生生做生意！”
姬嫦斜睨一眼昌之公，尚有不甘道：“照喏这说，眼睁睁都非得在他这一棵树上吊死不成？”
昌之公依然板着面孔冷冰冰道：“那可不咋的。要不咋说你们妇道人家‘头发长见识短’！往后生意场上这事儿，不懂就甭搭话，没人把你当哑巴！”
姬嫦暗自不满地撇一撇小嘴，便不再言语，继续为昌之公小心翼翼地捶打着肩背。
随着一阵拍门声，门外朱斗压低声音说：“昌、昌主任，昌之修昌叔看你来咧！”
昌之公漫不经心地吐着烟雾，眼皮未抬，向身边的姬嫦扬一扬手，姬嫦立刻会意地向外传话道：“让他进来吧！”
推门进来的是昌之公的堂弟昌之修。
昌之修径直来到昌之公身边坐下，凑近昌之公轻声问：“大哥，这两天身体咋样？好点儿没有？”
昌之公吃力地挪动一下笨重的身子，继续抽烟，一言未发。
昌之修转对姬嫦道：“五嫂啊，这两天俺哥心情不好，兄弟我整天东奔西荡的顾及不上，俺哥这儿都全靠五嫂多多关照咧！”
姬嫦沏上一杯热茶递给昌之修，回过身来继续为昌之公捶打着肩背，低头含笑道：“这还用说，自打你哥从那郭纪棠家受些惊吓回来，这一连两三天吃不好饭、睡不好觉，成天唉声叹气，没着没落，跟丢了魂儿似的。”
昌之修熟练地拨弄着钧瓷茶杯，嗞嗞有声地喝了一口，“大哥你也想开点儿。在郭纪棠家，他奶奶的就说他们人多势众，可也没敢对大哥你那咋的。这几天吧，倒是让咱给他奶奶的惩治不轻。县府派人过来，虽说没有逮着他们，可也给互救社那股子狂劲儿，狠劲儿煞了一把！”
昌之公一把推开烟枪，骤然起身道：“我就是容不得那啥子互、互救社，还有张石宪那帮穷小子！他们竟然煽动群众抗捐不缴，不自量力跟我叫板！”说到气愤处，一把抓起桌上的茶杯重重地摔在地上，近乎咆哮地大声喊道：“不干掉张石宪这帮穷小子，不端掉互救社这个黑窝，我昌之公决不善罢甘休！”
“大哥息怒！”昌之修上前一步劝慰道，“常言道开枪先打出头鸟。据说张石宪他奶奶的这阵子常到鹤鸣山一带走村串乡煽风点火，明儿个一早我暗带几个弟兄在他必经之地鹤鸣峡口设伏，单等他小子一到，我们就——嗯！”昌之修目露凶光做出一个暗杀的手势。
昌之公貌似淡定地安坐太师椅上，接过姬嫦递过来的冒着热气的全新茶杯，慢慢用盖子拨开浮叶，欲饮又罢，故作淡然道：“前些天恁哥已把联保主任这把交椅交给你了，这事儿你就看着办吧。”
昌之修慌忙离座赔着笑脸道：“那都是装装外面儿，还是大哥您说了算！”
昌之公向昌之修招招手说：“还有九龙鼎那件事儿，你哥我准备把刚到手的那玩意儿献给国民党特务头子关雄，以求弄个一官半职，咱们弟兄出来进去会更有脸面。”
“太好了！”昌之修闻言一拍大腿，喜不自禁，“要高攀起来，那关雄可是咱姨表舅家姑表兄弟，再加上九龙宝鼎这块敲门砖，说不定还真会给咱弟兄弄个镇长、乡长干干！”
“嗯嗯，我想着也会！只是……”昌之公眼前似乎仍有一片阴云：“怕只怕期限一到，那老张头问咱讨要。之修啊，这事儿你得想想办法！”
昌之修重重地一拍胸脯：“中！等兄弟我把张小子那活儿先给做咧，回头再想法儿收拾那老东西！”
“还有件事跟你交代。”昌之公又忽然想起什么，招呼昌之修凑到近前，“那郭纪棠一个穷小子竟娶了个如花似玉的俏婆娘，正所谓鲜花插到牛粪上！我想叫你……想个法子……”
昌之修望着昌之公，眼珠略转，心领神会地嘿嘿一笑：“这个嘛……您小弟我自有办法！”
昌之修有所顾忌地望望姬嫦，而后故作神秘地附昌之公耳边一阵低语。
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