“去皇宫做什么？”归海一刀不解道。
任以诚道：“今日之事，不会就这么轻易了结的，万三千不会甘愿就此罢手，神侯也不会。”
他冷笑道：“我想，要不了多久咱们三个就会变成通缉犯，全国通缉的那种。”
两人闻言，对视一眼，神色不禁有些凝重。
上官海棠道：“你是想让皇上来庇护咱们？”
任以诚挑眉道：“庇护倒是谈不上，应该说是合作。”
上官海棠蹙眉道：“合作？”
任以诚悠悠道：“到时候你就知道了，况且，现在就算咱们不去皇宫，皇上也会主动来找咱们的。”
三人不再多言，直奔皇宫而去。
果然。
就如任以诚所说得那般，在半路上，他们遇到了皇帝的手下，被请入了宫中。
御书房。
皇帝看着手中刚送来的奏折，让他原本愁闷的神色稍稍缓解了一些。
里面的内容写得赫然正是天下第一庄中，任以诚打败铁胆神侯的事情。
这时，孙公公的声音突然从外面传来。
“启禀皇上，人已带到。”
皇帝精神一震，开口道：“宣！”
孙公公领着任以诚，归海一刀和上官海棠走了进来。
“草民拜见皇上。”
“微臣拜见皇上。”
三人抱拳行礼。
“免了。”皇帝笑着摆了摆手。
上官海棠问道：“敢问皇上，将我三人宣召而来，不知所为何事？”
皇帝缓声道：“别着急，三位再等等，等人都到齐了，朕再说与你们听也不迟。
孙公公，给他们赐坐，上茶。”
半个时辰后。
“咦！你们怎么都在这儿？”成是非诧异道。
段天涯思索道：“想必也是皇上的旨意。”
皇帝道：“好了，人都到齐了，朕要跟各位谈谈正事了。”
他肃然道：“现在天、地、玄、黄四大密探俱在，还有任少侠。
你们都是大明的子民，如今大厦将倾，国之危矣，朕需要倚仗你们的力量来挽救大明江山。”
四大密探闻言，不由神色一怔。
成是非挠了挠头，茫然道：“皇上，我有点儿搞不懂啊？”
皇帝沉声道：“你们四大密探在配上紫玉令牌之时，都曾立誓要效忠大明。
现在，就是你们兑现誓言的时候了。”
段天涯道：“微臣愚钝，还请皇上明示。”
皇帝正色道：“朕需要结合你们五人的力量，制衡意图谋反的铁胆神侯！”
他此言一出，段天涯和上官海棠登时脸色剧变。
归海一刀稍显惊讶，成是非则若有所思。
上官海棠焦急道：“皇上，铁胆神侯忠肝义胆，微臣以为，这其中一定有什么误会，还请皇上明察。”
皇帝愠怒道：“皇叔在消灭曹正淳后，自己却变成了第二个曹正淳，甚至变本加厉。
护龙山庄情报无双，十大将军皆有把柄记录在案。
日前，皇叔以此为威胁，迫使十大将军联名上书，逼我下旨让他和素心姑娘完婚。”
他顿了顿，问道：“海棠，你说他若无谋反之心，又怎么如此嚣张跋扈？”
上官海棠一时哑口无言，不知该如何反驳。
“嘶——”
成是非倒吸了一口冷气，道：“我就知道他不简单，没想到竟然这么不简单。”
段天涯道：“成兄弟，慎言，叛逆谋反可是天大的罪状。”
成是非信誓旦旦道：“我可不是胡说，还记得今天神侯带来的那几个紫衣少侠吗？
我问过了，神侯说是什么三十六天罡，七十二地煞。
他秘密训练了这一百多人，我们居然毫无察觉，这难道不够可疑吗？”
上官海棠忧虑道：“且不论义父是否真的背叛，我和大哥毕竟是他的义子义女。
一刀虽然不是，但也受过他的养育教导之恩。
现在如果倒过来与他为敌，岂不同样也是背叛吗？”
皇帝道：“自古忠孝两难全，先有国才有家。
先皇设立护龙山庄，这‘护龙’二字的含义，是再明白不过的了。”
“这……”
上官海棠一时难以抉择，忽然转头看向了任以诚，问道：“任兄，你之前说要跟皇上合作，难道就是这个意思？”
皇帝闻言，不禁眼前一亮，闪过一丝喜色。
任以诚耸了耸肩，道：“差不多吧，我知道你在纠结什么。
但我想说，你们拿他当义父，他却未必真当你们是义子义女。”
“什么意思？”上官海棠脸上带着明显质疑的神色。
任以诚沉吟了一下，缓声道：“先从一刀开始说吧，一刀，我问你，《阿鼻道三刀》的刀谱你是从哪里找到的？”
归海一刀答道：“在我父亲风衣的夹层里。”
任以诚问道：“那件风衣你碰过几次？”
归海一刀回忆道：“这几年为了找寻《雄霸天下》的刀谱，父亲的遗物，包括这件风衣，已经被我翻了无数次。
嗯？等等，你的意思是……”
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