晌午时分。
风和日丽，碧空万里。
路边一间简陋的茶寮中。
任以诚坐在角落处，听着邻桌客人们的闲谈。
龙珠到手，在将察木龙封印后的第二天，他就离开了天山，准备去寻找下一颗龙珠。
这茶寮的位置不算偏僻，往来行人无数，其中更有不少武林中人。
在任以诚左手边的桌上坐了四个人，每个人的手边都放着兵器，一边吃喝，一边高谈阔论。
说得尽是最近江湖上发生的事情。
有关龙珠的，我是谁的，还有途中一座小镇，不断有妙龄少女失踪，似乎是遭遇了采花贼。
任以诚手里捻着茶杯，不禁有些奇怪。
他们说了这么许多事情，却只字没提日前在天山派发生的事情，仿佛根本不知道这件事情。
疑惑间，任以诚猛地反应了过来，是他自己出手太狠了。
弘义殿前那一场大火，前来夺取龙珠的人，除去忠信堂的人见机得快，其余的都已死伤殆尽。
至于上官云，他自然也不会傻的将自己曾经干过的丑事说出去。
当日还有天山派的人在场，薛万山在江湖上德高望重，声名远播，也由不得他颠倒黑白。
任以诚想了想，这样也好，倒是省得有人为了龙珠来骚扰他。
龙珠一共有八颗。
六年前，上官云八人前往祁连山龙吟窟，合力斩杀了神龙。
其中金钱帮雷震子、万剑门祌兵、乾坤派无名被察木龙当场击杀。
剩余的五个人中，上官云、秋棠柏、孟百川、玄武、贺三泰，各自得到了一颗龙珠。
另外三颗龙珠，一颗被察木龙的儿子察木雪吞入了腹中，一颗现在任以诚的手中。
最后一颗则不知所踪。
在剧中，察木龙等人到故事结尾的时候，也不曾找到第八颗龙珠的下落，始终成谜。
任以诚盘算了一下，玄武当年收养了察木雪，一直生活在西域，路途太过遥远，首先排除这两颗。
上官云和秋棠柏都有自己的势力，忠信堂和秋水山庄家大业大，找起来并不困难。
贺三泰多年前已经被上官云所杀，他的那颗龙珠，现如今在其妹贺艳容的手中。
而他这个妹妹，正是上官云的妻子，上官飞燕的生身之母，想要寻找，同样十分简单。
唯独孟百川，虽然自创万毒门，却是孑然一身，行踪飘忽不定。
并且，此人生性谨慎，若是先对别人动手，一旦打草惊蛇，再想要找他只会难上加难。
“这家伙藏在哪里来着？”任以诚皱着眉头，细细沉思起来。
他只记得孟百川藏身于一座小镇中，但具体是什么地方，他实在想不起来了。
苦思冥想之际，任以诚忽地灵光一闪，起身往邻桌走去。
“几位兄台，冒昧打扰，适才听闻有地方闹采花贼，不知是在何地？”
其中一人上下打量着任以诚，诧异道：“怎么，年轻人莫不是想要去替天行道？”
任以诚顺着他的意思，昂然摆出一副初出茅庐的年少气盛之态，大义凛然道：“为民除害，乃是我辈侠义道的本分，义不容辞。”
那人笑了笑，不似褒，不似贬，像是在赞赏他勇气可嘉，也像是在嘲讽他不自量力。
“既然如此，那我等自当告知，那地方就是我们来时方向，四百里外的华阳镇。”
那人指了指身后的道路。
“多谢。”任以诚拱了拱手，当即转身离去。
每个人都有自己的喜好，孟百川也不会例外，似上官云醉心于权势，他则是极端沉迷女色。
那个镇上的采花贼，多半就是孟百川。
幽灵马车，风驰电掣。
临近傍晚，任以诚已经远远的看见了小镇的影子。
镇子外不远处有片树林。
马车从林间穿行，蓦地，蹄声戛然而止。
赫见路旁的一颗大树下，一名头发斑白，衣衫朴素的老妇人，在树枝上系了根绳子，将头伸了进去，同时双脚一蹬，从垫脚石上挪了开来。
嗖！
弹指气劲破空。
绳子应声而断，老妇人猝不及防，口中‘啊’的一声惊呼，身子立刻坠落。
随即一阵劲风卷动，任以诚自车厢中掠身而至，一把将其接住，放在树边。
“老人家，何故自寻短见？”
老妇人却似充耳不闻，自顾自的哭喊了起来，声泪俱下。
“你别管我，让我死了算了，我可怜的芳芳，你不在了，奶奶活着还有什么意思……”
任以诚眉头一挑，若有所悟。
“老人家，有什么难处不妨讲出来，说不定我可以帮忙。”
说话间，他暗中催动些许和氏璧的力量，送入老妇人体内，助她平复激动的情绪。
须臾，老妇人哭声渐歇。
“这位公子，您不该救我的，我的孙女没了，我也不想活了。”
任以诚柔声宽慰道：“您的孙女究竟出什么事了？在下自问还有点儿手段，若是人还活着的话，都不成问题。”
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