房门旁边的脸盆和木架与一般人家差不多，即便找遍全上海也不会有太大区别，没什么可看的。胡树人环顾房间，最后将视线定格在一个物件上。
这个物件非常实用，少了它上海市民的冬天会非常难捱——此物正是烧炭的火盆。
胡树人走到近前看了一眼，发现火盆里有不少炭灰，便蹲下身去，伸手从炭灰里捏了一小撮，几根手指捻了捻，发现其中有不少未烧完的结块，不由眉头一蹙，抬头向门外喊道：“牧原，你来看一眼。”
“是，老爷。”一直守在房间外面的刘牧原闻言应了一声，快步来到胡树人身边，蹲下来往火盆里看了看，旋即有些茫然地望向胡树人问道，“老爷，您想让我看什么啊？”
“当然是看这里面的炭灰！”胡树人郁闷地摇了摇头，指着火盆对刘牧原道，“家里的炭火一直是你负责的，你瞧一瞧，能否认出这是哪一种木炭燃烧后留下的？”
刘牧原点点头，像胡树人方才那样，也伸手从火盆里捏了一撮炭灰，先是用手指捻了捻，然后又放到左手掌心端详起来，甚至还凑上去用鼻子闻了闻，过了一会儿，他眼睛一亮，拍了拍手，对胡树人说道：“老爷，我认出来了。”
“说说看。”胡树人道。
“这是果木炭。”刘牧原用手拨了几下盆中的炭灰，找到一块比较大的残渣，托在掌心拿到胡树人面前，“老爷，您瞧，和咱们府上用的一样。”
胡树人看了一眼，微微颔首道：“确实是果木炭，这可奇了，小桃不过是个丫鬟，怎能用得起如此高级的木炭？”
“这……”刘牧原怔了一下，将那块木炭丢回火盆，揣测着说道，“也许是沈家老爷或者夫人赏给伊的？”
“你的猜测很有道理。”胡树人点一点头，又道，“毕竟，小桃和沈老板有私情，所以沈老板对伊更偏爱也不奇怪。”
火盆检查完了，胡树人便起身离开小桃的房间，打算去大宅的其他房间看看，雅克和刘牧原见状赶忙跟上他的脚步。
走了几步，刘牧原蓦地“咦”了一声，似乎意识到了什么。
听到动静，胡树人立刻停下脚步，转头向他问道：“怎么了？”
“抱歉，老爷。”刘牧原眉头微皱，快步回到小桃的房间门口，往里张望了一会儿，然后又回到胡树人身边，沉声说道，“我觉得有些不对劲。”
“哪里不对劲？”胡树人又问。
“我……没有看到火钳。”刘牧原想了想，对胡树人说道，“老爷，您也知道，如果烧炭的时候不开窗的话，必须时时用火钳翻弄木炭，不然的话，木炭会劈啪作响，扰人休息，这还算轻的，最严重的情形甚至会让人中炭毒。方才我到死者房间里，发现窗户紧闭，连插销都插得严严实实，可是火盆里却有不少没烧尽的木炭，显然是没有好好翻过的结果……所以我才觉得不对劲。”
言毕，他向胡树人报以询问的目光，希望自家老爷能为自己答疑解惑。
胡树人思索片刻，接着对刘牧原说道：“牧原，如果你打算自杀的话，你还会在意火盆里的炭烧得好不好，会不会让自己中毒吗？”
听了胡树人的话，刘牧原顿时茅塞顿开，如果小桃一心寻死的话，关心火盆中的木炭是没有任何意义的。
“我明白了，老爷，真对不起，”刘牧原歉然地说道，“是牧原想得太多了。”
“这没什么，有想法总是好的。”
胡树人嘴角挂着一抹微笑，淡淡地说道：“走罢，咱们继续调查去。”
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