众人都顺着崇王的目光望去。
但见熠熠日光下, 一人长身而立, 凝目望来。
一袭净面鸦青直身, 腰间只系条丝绦，从头到脚简素无饰, 却容光耀目，通身风流。
不是他们的七弟又是哪个。
众人惊而相觑，神情各异。
崇王跟岷王都别了别眼, 容色极不自然。
梁王惊愕不已，再三打量, 一时也忘了要塞荣王入车的事。
桓澈上前跟众兄长一一叙礼, 旋看向荣王：“二哥怕是醉得不轻。”
荣王惊出一身冷汗，但酒醉却仿似未醒, 挣开梁王，奔上前抱住桓澈又哭又笑：“七弟啊, 你竟还活着, 太好了！二哥还以为你……你可不知道，方才趁你不在，他们一个个都……”
岷王忙捂住荣王的嘴，讪笑道：“二哥喝高了……七弟莫听他胡言。”他话虽是对着桓澈说的，但眼睛根本不敢看他。他也不知桓澈是否听见了他方才那话，满心忐忑。
桓澈眼中满是讥诮之色，面上却神容淡淡。他又转向梁王等人：“烦请诸位兄长将二哥送回府, 我眼下要先回去换身行头, 然后入宫一趟。”
崇王好似仍旧未从惊骇之中回神, 拉住桓澈问道：“七弟这些时日去了何处？”
桓澈淡声道：“这个说来话长，不过万幸——”他顿了下，似笑不笑，“还能赶上祖母的寿辰。”
顾云容拾掇齐整，领着几个丫鬟一路往大门去。
她今日穿的是件玉色线扣绣缠枝芍药鹅黄纱裙，裙幅略阔，转过影壁，她低头理了一理。
听见门外有车马喧嚷传来，举动一顿。
她眼下要出门，要是来了什么客人，她倒有些难办。
她一路这样想着，出了大门。
她在与那辆马车相去一丈远的地方停下，满面不解。
这是一辆黑油齐头马车，车厢破旧，像是积年使下来的。
来王府拜会的人怎会用这等马车，除非是来打秋风的。
顾云容思量之下，觉着兴许只是个巧合。她转了步子，朝自己的马车走去。
但她尚未爬进车厢，就蓦听身后传来一道低沉的男声：“你意欲何往？”
顾云容惊得险些掉下去。
她发怔时，人已经走到了她身畔。
桓澈一把箍住她不盈一握的纤腰，贴耳道：“穿得这般光鲜齐整，是要去见哪个？”
顾云容静默，转头看去。
日光刺眼，暑气升腾，但眼前男人一身冷色，眉目清隽，一望即觉清风拂面，连暑热激出的心头躁乱也被一息抚平。
桓澈不等顾云容做出反应，已经打横将她抱起。
轻轻巧巧，健步矫捷，怀中恍若无物。周遭一干家下人等皆自觉低头。
顾云容被他抱入门内才回神。她扒着他的手臂看了眼门外自己的马车，抿唇片刻，终是放弃了出门的念头，乖乖窝回他怀里。
桓澈一路穿堂绕廊，熟门熟路地将她抱到了大厅。
他站在交椅前，犹豫片刻，才慢慢将顾云容放下。
喝了一碗冰湃的酸梅汤，他才道：“那辆马车是我临时赁的。我入京之后，还在漱玉馆前遇见了几个亲王。”
顾云容上下打量他，神容复杂，问他这些时日都去了何处。
“一时半刻难以言尽，总之是去办正经事去了，没有勾搭旁的小妖精，”他俯身看她，“这许久未见，你这反应是否太过平静了？难道就不想我？”
顾云容别过脸去：“说好了三个月的，你逾期了。”
桓澈直起身：“那罚我晚来与你一道洗浴。”
顾云容紧压嘴角。
他问她今日原本是要去见谁。
“我今日跟六嫂约好了下双陆象棋，还有几个亲王妃说也会去。不过现在就不去了，我使人跟她们说一声。”
他看她低头胡乱摆弄着袖口，并不抬头看他，没有他预想中的欢欣雀跃，心下难免失落。
但如今不是说话的时候。
他拍拍她脸颊：“我入宫一趟，稍后便回。”
贞元帝正在养德斋内小憩，迷蒙之中，忽听内侍报说衡王殿下求见，还以为是在梦里。
及至听见幺儿熟悉的声音，惊坐起，猛转头。
殿内摆着两个方斗形花梨木大冰釜，清凉怡人，但贞元帝眼下却因愤怒而郁热冲顶，热汗直涌。
他盯着安静跪在地上的小儿子，冷笑道：“这阵子你把朕折腾得寝食难安，还满意么？”
桓澈不语。
贞元帝愠怒难平。
他起先确实是不信他身死的，但后来始终不得他音信，又兼关心则乱，渐渐就开始胡思乱想，到后头越发觉得说不得他当真殒命了。
但眼下见着他好端端地出现在面前，连日来的诸般情绪瞬间平息，理智也复归原位。
他这好儿子分明就是在作弄他，这是在给他颜色看，逼他出手。
贞元帝越想越气，上前一把攥住儿子的衣襟：“你认为你这样使苦肉计，不，连苦肉计都不算，你只是使了个金蝉脱壳——你觉得如此便能让朕下定决心扶立你了么？”
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