桃花背着双肩皮袋——那是王隽的发明，带着斗笠，穿着麻衣短衫短裤，一个人悄然离开鹰哥岭，下山踏上了寻矿的征途。
袋里面装着食品、弓箭、一套换洗衣服以及其他日常用品。背囊沉甸甸的，有十几二十斤重。
至于水，为了减轻重量，她只带了一点。下过好几回山了，她知道路上哪里有水可取。
山间的小路上，一个倩影在晨风中坚定前行。
她的身形比美琳丰满。老鹰岭和鹰哥岭的历练，又让她多了几分健美。
当然美琳最近一年长开了，匀称婀娜，是另一种美。
短短几个月的时间，经历巨大的变故，她变得比以前成熟，再不是之前那个任性的小姑娘了。
她暗下决心，不找到矿石绝不回山，不回明珠城。
不需要任何人的帮助，她要独自完成。
她首先要去鸟头山——绿宝石的第一个发现点。
桃花知道阿萍肯定会派人下山找自己。所以她刻意隐藏自己的行踪，不想被族人找到。
的确，下山的阿壮三人不知道桃花去了何方。
阿壮猜想桃花该是去找宝石了，因为一开始他陪桃花下山，就是去找知道宝石的人的。宝石最初的线索是鸟头山，所以之前是寻找鸟头山散落在各地的旧人。据此，阿壮认为自己需要做的，是去泥洼寨一带的各个部族，找寻桃花的踪迹，打听有没有谁见到桃花。
寻找方向错了，阿壮自然是白忙乎的。
桃花下山的第二日赶到了鸟头山，在破败的老屋上清出了一片安身之地。晚上把门撑死以后可以安心睡觉。
安顿好以后，她开始一座一座山岗，一片一片土地寻找矿石。
她之所以这样做，是根据之前的情报分析，除了鸟头山的人，没听过谁还有这样的石头。那么，极大的可能是鸟头山的人开采了宝石。
只是，一片一片山岗搜寻谈何容易。
工程浩大，可能要花很长很长的时间。
而且，采矿是前人做的事情。当初的采矿地点，只怕早已长满了野草，难于探寻了。
难，非常难。
但桃花不怕。
山岗毕竟是有限的，一片一片探寻过去，总有探完的那一天。所以，桃花沉下心来，准备作持久战。
下山的第三日下午，桃花便开始了艰苦的寻找。
从容易的地方开始，这样寻找的速度更快。至于沟沟壑壑，放到最后。
吃饭的问题好办。现在是初秋时分，热带气候，树上已经果实累累，地上遍地植物，根本不缺吃的。
桃花现在的箭法好，寻找矿石的同时也狩猎。看见了野兽，轻易就能射杀。
一周过去了，她已经搜完了最近的两座山，没发现矿石。
接着，她发现了下山寻找自己的阿爸。
她藏身暗处，看见了阿爸脸上的焦急与关切。
感动之余，桃花想着要不要现身见上父亲一面，劝他回去。
但最后她还是忍住了。
找矿这件事，她不想麻烦别人。
她于是悄悄潜回驻地，收拾了行李，留下一块刻了字的竹板，去了更远处洛炳不易找到的山头搜查。
洛炳没有像阿壮那样去访问部族，他更能猜到桃花的想法，带了两个人径自来了鸟头山。
不久，他便发现了桃花的踪迹，找到了她的住处。
可惜人已经离开。
他看见了桃花竹板上的留言：
“阿爸，你回去吧，不用担心我，我没事的。”
女儿就在附近。可惜她不愿见自己。
不过，好不容易过来，马上回去是不可能的。女儿一个人在野外，洛炳不放心。
他留下来继续寻找女儿。
——
明珠城的教室里。
众人被门口的小虎吸引。
圆鳌坑的几个学员，看见门口站着一匹浑身乌黑、身高体壮的大狼，被吓了一跳。几个男的用手摸着凳板，准备着该做点什么。
就见前排的美琳一声惊呼，朝小虎跑了过去。
她拾起拖在地上的绳子，用手去摸小虎的头，一边关切地问它：“小虎，你怎么跑回来了？”
王隽站在黑板边，手里拿着粉笔，停下了讲课。他看着回来的小虎，心里冒火，恨不得过去踢它一脚。
他心里明白，乌丽走了，老鹰岭的人和小虎不熟，驾驭不了它。小虎瞅机会挣脱掌控，独自跑回来了。
小虎要是朝人龇龇牙的话，那是很吓人的。
对狗来说，认路不是问题，所以小虎能跑回来，王隽一点都不奇怪。
“把它送走，别耽误上课。”王隽冲美琳说道。
——
虽然众人有点担心，但接下来的两周还算平静。
培训班很快就要结束。
教学基本达到了预期的效果，王隽对培训表示满意。
数学，在座的学员在自己族里都已经是算术达人。
音乐，王隽得意的是教会了大家合唱《弯弯的月亮》。
注意，是合唱，不是齐唱，合唱是分声部的。
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