燕州，乃是六大洲中，最为广博，也是最为落后的一个州。
这里不仅人口稀少，交通不畅，还缺少生活必须的用品：食盐。
是故，与其他州相比，燕州名副其实的，被冠以穷乡僻壤的标签。
但，就在这样的燕州，有那么一个城，繁华富饶，热闹喧嚣，隐隐独立于燕州之外，那便是燕归城。
燕归城位于燕州与柳州的交界，亦是两州之间的交通要地，每年从柳州运往燕州的货物均要路过此城，是故有燕归之名。
书怀恩盘膝坐在马鞍之上，任由马儿顺着商道前行，远处的燕归城已是遥遥在望，但经验丰富的书怀恩晓得，至少还要走上一整天才能到达。
商道上，处处可见带着货物的商队，这些商队小的赶着一两辆马车，大商贩则会带着一条车队，多到甚至几十辆马车。
这些小商队的马车上，大多坐着一两个别着腰刀的江湖客，这些江湖客收了商贩的钱财，便会负起保护之责，避免商贩惨死于强盗之手，毕竟燕州的山贼强盗是出了名的多。
而那些大商队往往会雇佣有名的镖局，马车上便会挂上镖局的旗子，既可做震慑之用，又可让有关系的山贼盗伙知晓身份，免得大水冲了龙王庙。
“小伙子，小老儿这还缺个护伴，要不要来凑个热闹。”
这时行驶在书怀恩旁边的马车上，一个老头眯着眼，笑着询问。
书怀恩转头一看，这老头也不过是个小商，赶了两辆马车，看车辙似乎没拉什么东西。
这燕归城已是遥遥在望，哪里还会有强盗山贼？不过是看自己这破落相，好心送自己几串铜钱用用，这种做法其实很寻常，那些眼尖的商人商贩，往往会以小利结交一些看似落魄的江湖人士，虽然表面看是吃亏了，但说不准哪天就碰上了，这种事迹数不胜数。
书怀恩也不说破，笑着应下了，跃下马背，便坐上了老头的马车。
老头的马车内，出乎意料的坐了三个女孩，女孩年纪不大，均有十二三岁，眼神闪躲，充满了恐惧之情。
“小兄弟家住何处啊，也是想到燕归城混口饭吃么。”老头笑着搭讪。
书怀恩这才仔细看了看这老头，只见其衣服虽不华贵，但还算体面，一脸含笑，但眼神中偶现狠厉，绝非简单的小商。
“在下淮安，家住梁均城，学的一身好武艺，当然想出来混出个人样。”书怀恩随口胡诌。
老头点了点头，道：
“老夫家原也是豪门世家，只是后来家道中落，衣不遮天食不果腹，不得不出来卖命赚钱，现在回想起来，着实令人唏嘘。
刚刚见小兄弟气度不凡，便好似看到了曾经的老夫，于是起了结交之情，小兄弟莫要怪老夫唐突。”说着老头老脸一红，笑着捋了捋胡须。
书怀恩装作遇到了知己的样子，热情和这老头随意的聊了起来。
这老头走南闯北大半生，可谓是见多识广，哪里景色秀丽，哪里姑娘漂亮，哪里山贼凶悍，哪里人傻钱多，凡是燕州之地，老头那是如数家珍。
且这老头又是言语幽默诙谐，说话风趣，令书怀恩听得津津有味，就连那缩在车内角落的三个女孩也都竖耳倾听起来。
“要说啊，最近这两年，在咱们燕州做山贼强盗的，可都是纷纷改行的改行，跑路的跑路，咱们这些做生意的可是得了不少力呢。”
书怀恩听着配合着问道：
“哦，这是为何呢？”
老头嘿嘿一笑，低声说道：
“这可是老夫我花了两串铜钱买来的消息呢，据说出了个拿枪的杀神，专挑那些山贼强盗下手，杀的叫一个狠啊，据说狼牙寨三百来号人，杀的血从山顶直流到山底，你说狠不狠？这样下去谁还敢做山贼？真是大快人心。”
书怀恩听后点了点头：
“这些山贼强盗，烧杀劫掠无恶不作，早就该杀了。”
老头亦点头称是。
这时马车停下，晚餐时间到了。
那老头一边招呼着后车的车夫和伙计，一边对书怀恩说：
“出门在外，难免有些不周，淮兄弟将就吃些，再歇息一夜，明日便能到燕归城。”
书怀恩笑着应了，转头对着车内的小女孩说道：
“下来一起吃吧。”
三个女孩低着头，也不言语。
书怀恩心里叹了口气，不再理会。
这些女孩应该是被这老头买来准备转手的“货物”。
买卖人口从来都是官府禁止的生意，可是有需有求便会有人去做，而且那些买家往往是达官显贵，乡绅土豪，都与官府有着千丝万缕的关系，是故虽然明令禁止，但依旧是屡禁不止。
此时若是书怀恩用心去查，这条商路上的车队里，被买来的女孩，恐怕没有五十也有三十个，救，是救不来的。
书怀恩和另外一个背着斧头的壮汉相对而坐吃着晚餐。那壮汉看了眼书怀恩的体格，又扫了眼背在身后的长剑，不屑的笑了笑，但也没说什么。
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