袁绍深以为然:“吕范说的很对,这也解释了为什么吕蒙他们会全部暴露,法正、马何之流也不完全是浪得虚名。”
“大将军高明。请看,这是丹阳派出去的人员传回来的情报。”吕范递给袁绍一张纸条,纸条上写着两行字:张允水军已经进入长江,和太史慈水军过了柴桑。
吕范解释道:“刘辩的水军在集中,没有去招惹柴桑,那么一定是要在扬州会合,那么对方的目标只有一个,那就是吴郡。这符合刘辩的一贯作风,仗着财大气粗,不停地与我们打消耗战。”
袁绍问道:“能想到这一步就很不错了,我有种预感,周瑜的水军,总有一天会成为我们的心腹大患。要是能提前埋下一颗钉子获取情报,我们就掌握了先机。你有什么建议吗?”
“调集吴郡和丹阳的水军准备迎战,让柴桑的水军西进,与益州的人马夹击江陵郡。”吕范的思路很清晰,但是对于不擅长水战的袁绍来说,还是有些忐忑:“为什么不把所有人都调到吴郡来,一举全歼刘辩水军?”
吕范答道:“对方动作在前,我们就是想要做点什么,在时间上已经来不及了。”
袁绍与高岱商议后,就按照吕范的建议下令迎战,高岱、韩当水军前去迎战江北水军,驻扎在柴桑的水军,全力去攻打江陵郡;
高岱命降将徐琨、邓当为前部,韩当为中军,高岱自己统领后军;周瑜命黄盖、甘宁为先锋出战,左边张允、右边程普,太史慈压后。周瑜晓得太史慈骁勇无比,可是太史慈毕竟没参加过水战,手下的士卒又是蔡瑁的旧部,周瑜只希望太史慈增长点经验,压制住手下士卒。
南北的战旗都在迎风飘扬,双方的水军驾驶着战船,在江面上渐渐接近,邓当因为吕蒙的死,时时刻刻想杀掉几个刘辩军的将领为吕蒙报仇,差不多看见刘辩军就冲了过来,直接与甘宁的战船对撞在一起;甘宁直接跳上了邓当的船头,带着三十名死士冲了过去。
在自己的船上厮杀,邓当的人数自然占优,只是邓当没想到甘宁手中有一把连弩,是甘宁从赵云手中要来的;两人遭遇,甘宁直接发射连弩,因为距离太近,邓当躲避不及,应弦而倒。邓当一照面就被射死,对于江东军的打击是致命的,船上的数百水军士卒顿时丧失了斗志,不是投降,就是跳江逃命。
甘宁身后的亲兵直接砍掉了邓当的旗帜,黄盖看见邓当的战旗摇摇坠坠掉入江中,立即驱动船只前进;刘辩军中最多的就是弓弩,千弩齐发,江东水军不能抵当,混战中,徐琨又中了弩箭阵亡。没有徐琨的指挥,江东的水军就像没头的苍蝇,乱哄哄地不知道该如何如何逃生。
黄盖、甘宁的船只直冲入江东军中,根本抵挡不住两人的船只;等韩当带着战船赶到前面,程普和张允两路水军又从左右两侧杀了出来。江东军中箭的不计其数,从巳时直杀到未时,周瑜战船上的投石机发挥了巨大左右,高岱的楼船被击沉,江东军大败,船只损失了一半多。
高岱的人马退回江南岸,计点人数的时候发现,损失的人手竟然还超过了船只的损失,徐琨、邓当的人马伤亡大半可以理解,四千水军剩下不过一千人;但是韩当的五千人马少了三千多人,自己的七千水军少了五千人,这就让高岱不能理解。
韩当一脸阴郁地说:“高督,属下无能,原先的庐江水军看见程普的旗号,纷纷倒戈,造成如今的大败。”
高岱摆摆手,问参谋戴员:“我军是什么情况?”
戴员苦着脸说:“宋谦和杨粲带着手下的两千水军投敌了。”
“什么?”高岱虎着脸问:“他们就这么没信心?”
戴员诚恳地说:“大都督,没有追究的必要,现在吴郡水军现在不足五千人,已经丧失了与江北一战的能力,柴桑的水军又不能调回,应该叫大将军尽调江南水军,重现组建一支三到四万人的水军。否则的话,周瑜随时都能将我沿江水军各个击破,然后逐一攻打我沿江城池。”
其实已经不需要高岱说什么,水军战败的消息早已传遍吴郡,对于江东人士来说,这一战的影响力早超过了战役的本身,它表明长江天险已经不再存在,江北的水军随时会再度打过长江来;更多的快马,在把消息向会稽和丹阳等地传送。
相对于江南的阴暗心态,江北的水寨则是一片欢腾,增添了宋谦和杨粲两员大将,还有投诚的六千多水军,高岱的实力已经不足以一谈;前来祝贺的徐州刺史陈登问周瑜:“准备再度过江吗?”
“不着急。”周瑜笑道:“等你和荀攸下定决心过江的时候,我们再说这件事。”
周瑜看得很清楚,江东的水军因为袁绍插不上手,战斗力狠打一个折扣,可是要是在吴郡登陆,袁绍亲自指挥着马步军杀过来,荀攸和陈登是不是能顶住,周瑜真的没把握。
陈登点点头说:“既然如此,水军就要沿江立寨,不如建造船坞,和水寨连成一片,就从匡琦城一直延伸到江边如何?”
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