这个故事大致可以给大家说一下，就是南安太守杜宝、夫人甄氏，生有一女，取名杜丽娘，师从南安府儒学生员陈最良。
杜丽娘因《关雎》而撩拨情怀，在婢女春香怂恿下，她有生以来第一次踏入自家后花园，游园惊梦，梦中有一书生手持柳枝，与她游湖定三生。
丽娘寻梦，却杳无人迹，于是神思恍惚，自画春容，题诗一首，郁郁而终，归葬梅树之下，由陈最良、石道姑守灵。
时逢李全叛乱，杜宝携家眷镇守淮阳。
岭南书生柳梦梅在求取功名途中遭遇大雪，被困梅花观，他独游太湖，见丽娘生前自画像，日日欣赏。
不久，丽娘已死三年的游魂与柳梦梅偶遇，倾诉相思，柳生救其还魂重生，两人结为连理。
甄氏与春香在避乱途中巧遇还魂后的丽娘。
杜宝因平乱有功，升任宰相。
杜宝故作不识妻女，并于金銮殿上对质，时柳梦梅已为新科状元，终是一家相认，归第成亲。
而《牡丹亭》于万历二十六年问世之后，时人纷纷效仿造作和评点。
譬如沈璟《同梦记》、臧懋循《还魂记》、冯梦龙《风流梦》、徐素颖《丹青记》、硕园《还魂记》，皆依据汤氏之作改编或删润而成。
此外，茅暎、王思任、沈际飞、袁宏道、陈继儒等人都对《牡丹亭》做过评点。
吕天成《曲品》评曰：“杜丽娘事，甚奇。而着意发挥，怀春暮色之情，惊心动魄。且巧妙叠出，无境不新，真堪千古矣。”
可见主人公杜丽娘虽然出生于名门望族，身为太守府的千金，却浑然不觉自己生活在封建礼教的樊笼之中，直至随丫鬟春香游园之后，她才不禁大发感慨：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”
由此，激发了她的思春情怀，进而惊梦、寻梦，为梦中人消得人憔悴。
在人的自然本性与礼教束缚的剧烈冲突下，杜丽娘毫不犹豫地选择了感性化的途径，经历了一番出生入死、起死回生的情感追求历程，充分展现出对人的感性情欲、人生价值追求的实现过程。
此外还有《坠钗记》，俗名也叫《一种情》，现存清顺治七年抄本、清康熙二十八年抄本，收入《古本戏曲丛刊》初集（据康熙抄本影印），取材于瞿佑《剪灯新话·金凤钗记》，演何兴娘、崔嗣宗人鬼相恋的传奇故事。
王骥德《曲律》云：“词隐《坠钗记》，盖因《牡丹亭》而兴起者。”
剧情大致是扬州前任防御使何厚、夫人赵氏，生有两女何兴娘、何庆娘。
长女何兴娘与崔嗣宗自幼定亲，崔家以金钗为信物。
十五年后，崔家败落，赵氏有意为兴娘另择佳婿，兴娘动情于嗣宗，一病不起，抑郁而亡，临终前将金凤钗插于发鬓。
崔嗣宗因访卢二舅而延误佳期，及至何府，得知兴娘已死，他伤心不已。
东岳速报司炳灵公审问兴娘亡魂，允许她的游魂与崔生谋面。
清明节扫墓途中，嗣宗捡到一只金凤钗，夜间有女子自称何庆娘（实为兴娘之魂）前来索还，并主动以身相许，崔生有愧于心，与她移居别地，其后兴娘在宜兴周王庙烧香时，被警戒一载人**妻的缘分已尽。
自崔生不辞而别，庆娘恹恹成病，之前她曾梦见为崔生弹箜篌，悟道姻缘另有安排。
一年后，崔嗣宗回到何府，表明其不告而娶和私奔的缘由，并出示金凤钗，何厚惊疑不定。
兴娘的游魂借庆娘躯体，向父母交代了事情的原委，并说让胞妹嫁于崔嗣宗，又叮嘱崔生勿忘故人，善待新人。
说罢，庆娘苏醒。
之后，崔嗣宗高中探花，庆娘与崔生结亲，兴娘由卢二舅超度成仙。
《牡丹亭》与《坠钗记》前后问世，皆有女子伤怀枉死，亡魂不散，追恋前缘的情节安排。
所异者，乃“情”之归属不同：《牡丹亭》中杜丽娘与“礼”相抗，为情死，又因情生，终与柳梦梅成为眷属。
而沈璟《坠钗记》中的何兴娘始终遵行封建伦理道德，她并没有起死回生，而是由胞妹何庆娘续其姻缘。
可以说，在杜丽娘身上体现出“以情反理”的抗争精神，而在何兴娘身上仅体现出卑怯地恪守礼教的尊严。
吕天成《曲品》对汤、沈评曰：“此二公者，懒作一代之诗豪，竟成千秋之词匠，盖震泽所涵秀而彭蠡所毓精者也。”
又曰：“二公譬如狂、狷，天壤间应有此两项人物。不有光禄，词硎不新；不有奉常，词髓孰抉？倘能守词隐先生之矩矱，而运以清远道人之才情，岂非合之双美者乎？”
包括后面到了晚明时期，许多戏曲创作者都受到汤、沈剧作的影响，王国维云：“自玉茗‘四梦’以北词之法作南词，而偭越规矩者多。
自词隐诸传，以俚俗之语求合律，而打油钉铰者众……正玉茗之律而复工于琢词者，吴石渠、孟子塞是也。守吴江之法而复出以都雅者，王伯良、范香令是也。”
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