翡翠森林的晨雾还未散去，小狐狸踩着沾满露珠的野草莓丛，火红的尾巴在乳白色雾气里划出一道涟漪。它正要低头喝水，忽然听见枯叶堆里传来微弱的喘息。
那是一只成年白鹿，前蹄不自然地扭曲着，月光般的皮毛沾满泥浆。小狐狸本能地后退两步，尖耳朵警惕地竖起——按照森林法则，受伤的猎物就该被淘汰。
"救..."白鹿突然发出人类的语言，琥珀色眼睛泛起水光。小狐狸愣住了，它从未听过动物说话。晨雾在此时突然变成翡翠色，缠绕着白鹿的伤口，那些泥浆竟像活物般扭动着钻入伤口。
小狐狸的爪子比头脑更快做出反应。它扯下缠绕在橡树根上的止血藤，这种深紫色藤蔓会在黎明分泌粘稠的汁液。当第一缕阳光刺破雾气时，白鹿的伤口已经不再渗血，那些诡异的泥浆在阳光下化作青烟消散。
古树就在这时睁开眼睛。不是比喻，那棵三人合抱的榉树真的裂开两道树纹，露出翡翠色的瞳孔。"九百年了，"树干发出钟磬般的轰鸣，"终于有孩子听懂了受伤者的语言。"
小狐狸看着树根自动翻开，一颗发光的种子浮到眼前。种子表面布满会流动的金色纹路，像是封存着液态阳光。"当新月的银丝缠住树梢时种下它，"古树的声音让整个森林的露珠都在震颤，"你会获得比鲜肉更珍贵的馈赠。"
第七个新月夜，种子在溪畔发芽的瞬间，整个森林的萤火虫都聚集过来。树苗以肉眼可见的速度生长，枝干呈现半透明的碧玉色，叶片边缘缀着细碎星光。当第一朵银花绽放时，所有饮过溪水的动物都看到了奇迹——花瓣里坐着拇指大小的精灵，翅膀是飘落的水晶蝴蝶。
深冬来临前，古树结出七颗果实。金苹果般的外壳下，流淌着星砂似的果浆。豪猪吃下后，背刺开出了铃兰；瞎眼的老猫头鹰啄食时，眼眶里重生的竟是两颗蓝宝石；而当小狐狸咬破果皮的刹那，它听到了整个森林的心跳。
从此翡翠森林有了新的法则。野狼会为迷路的幼鹿引路，松鼠主动分担田鼠过冬的储粮，就连最凶猛的猞猁也开始用尾巴给受伤的兔子止血。每当月圆之夜，所有动物都会看到那棵星光古树在起舞，枝桠间闪烁的，正是九百年前白鹿眼里同样的光。
星光古树第二十圈年轮闭合的清晨，守林人红尾狐在巡视时嗅到了异常。曾经治愈无数伤者的翡翠溪流里，漂浮着细小的黑色晶粒，像是被碾碎的恶念凝结物。它颈间的铃兰花忽然发出警报——这是当年白鹿临别前用角尖点化的信物。
溪水倒映的星空突然扭曲，红尾狐看到自己火红的皮毛正在褪色。它立刻用尾巴卷起一捧溪水泼向古树，树皮表面顿时浮现出血管状的黑色脉络。栖息在树冠的水晶蝴蝶精灵集体发出尖啸，它们透明的翅膀开始渗出沥青般的物质。
"当年不该让那些泥浆消散得如此轻易。"古树的声音比往常沙哑许多，一片金叶飘落在红尾狐面前。叶片显现出正在坍塌的洞穴画面：本该被封印在玄武岩层的黑泥，正从裂缝中渗出，沿途将发光的苔藓变成尖刺丛生的毒藤。
红尾狐召集森林议会时，发现每个物种都出现了异变征兆。兔子们雪白的绒毛里钻出蜈蚣脚爪，啄木鸟喙部长出了倒钩，最温顺的梅花鹿角间缠绕着带电的蛛网。当年被治愈的老猫头鹰突然衔来一块树皮，上面用蜂蜡写着潦草的兽语："黑泥在模仿我们的共生法则"。
危机在月蚀之夜彻底爆发。发狂的狼群撞碎了星光古树的水晶树根，黑色泥浆从裂缝喷涌而出。这些液体具有可怕的拟态能力：当红尾狐用火焰攻击时，泥浆就化作冰晶；当豪猪发射背刺时，它们又变成粘稠的胶质物。最可怕的是，所有被泥浆触碰到的生灵，瞳孔都会浮现出白鹿当年伤口上的螺旋纹路。
古树在被侵蚀前用最后的力量结出一颗银白色果实，果核里封存着当年红尾狐救助白鹿的记忆光影。"去找晨雾诞生之地，"树皮簌簌脱落的声音像是叹息，"只有最初的心跳能重启自然法则......"
红尾狐跃上龟背岩时，发现那只曾被它救过的白鹿正在崖顶等候。不同的是，白鹿的鹿角间悬浮着一团翡翠色光球——正是二十年前消散在阳光下的治愈雾气。在他们身后，被黑泥侵蚀的森林正在扭曲成巨大的旋涡，而旋涡中心隐约浮现出另一棵漆黑的参天巨树。
当红尾狐的爪子触碰到晨雾诞生之地的水晶台阶时，时空突然开始逆向流动。它看到自己火红的毛发褪成银白，白鹿的形体则雾化成飘散的光粒。等眩晕感消退时，他们正站在一片没有边际的镜湖之上，每一滴水珠里都悬浮着翡翠森林不同时期的剪影。
"这里存放着世界的第一口呼吸。"白鹿角间的光球突然展开成穹顶，显现出星辰胚胎般的原始晨雾。那些翡翠色雾气正在编织某种发光的经纬线——正是自然法则的实体化形态。
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