斯蒂夫双唇紧闭，似乎下定了什么决心。
压力让他的脸颊变得苍白，可以明显地看到老人斑从他的丝绸围巾下爬上脖颈。
“你还有事。”卡密尔说。
“我有这么明显吗，姐姐？”
要不是因为他脆弱的脉搏，他肯定已经脸红了。他苦笑了一下，从横在中间的桌子抽屉里取出一片叠好的纸，还有一串念珠。
斯蒂夫一边费力地咳嗽，一边向后倒了一下轮椅。然后扳了一下轮椅上的小把手，轻缓的动作带动了小齿轮，又牵动起更大的齿轮。
发条装置推着轮椅，还有坐在轮椅上的他，朝卡密尔挪了过去。
“除了阿米诺家大小姐短命的婚约，那堆烂摊子里还有些别的。”他说。“清理现场的时候，我们在男爵的一个手下身上找到了这个。”
将茶杯放回雪白的托盘，卡密尔接过了他递来的纸片和念珠。
调整了一下重心，卡密尔刀刃的尖端在昂贵的地毯上又刺进了几分。
纸片的边角已经烧焦了，不规则的边缘处露出了微微发绿的毛芯。念珠的主人很爱惜这物件：玻璃珠子被摩挲得油光水滑，温润如玉。
“卡密尔。”
斯蒂夫只有在很正经的时候才会这样叫卡密尔的名字，又或者是他有求于她。
展开纸片，一股来自祖安的辛辣气味袭来，令人不适。
纸上画着粗壮的线条、井井有序的图形，还有流畅精细的字迹。匠人的印鉴吸引了卡密尔的目光，而斯蒂夫的话恰好确认了我的猜测。
“如果内德维德回来了——”
“哈基米·内德维德已经走了。”卡密尔脱口而出，下意识地。
作为萨飞罗斯家族的首席技工，那位晶体学家服务了我们好多个年头——准确地说，应该是一辈子。
斯蒂夫已经想好了下一步：“姐姐，你知道这是什么东西。”
“当然。”我看着手里的纸片，上面的图案描绘着一个机械与晶体的混合装置。而它就在我的胸膛里跳动着。
卡密尔手里拿着自己心脏的设计图。
“我们以为这些玩意儿都被毁掉了。但是如果这个还在，其他的说不定也是。我终于可以摆脱这张椅子了。”斯蒂夫说，“在我的大屋里自由地走动，这才是一家之主的本分。”
“也许，是时候让别人来承担家主的义务了。”卡密尔说。
斯蒂夫已经很多年没有在他的厅堂里走动过了。
儿孙们的活蹦乱跳，却时时刻刻都在提醒着他残疾的事实。
卡密尔手里的东西可不仅仅是一张纸和一串念珠。在斯蒂夫眼中，这是一张通往永生的地图。
“这只是一个装置。”卡密尔继续说下去：“在你看来，如果能找回内德维德剩下的设计图，我们的技工就能复原他的作品。但是我们还要解决如何驱动——”
“卡密尔，拜托了。”
卡密尔注视着他。
时间对待生来虚弱的他毫不留情。但他的眼睛，即使是过了这么多年，他的眼睛仍然和卡密尔一样，荡漾着萨飞罗斯家的湛蓝色，无论疾病还是岁月都无法冲淡。
他的双眼，正如照亮卡密尔手中图画的海克斯水晶灯一般，闪耀着同样明亮的光彩。他直视着卡密尔，目光里满是恳求。
“你和我，我们俩带领着这个家族，获得了空前的成就，母亲和父亲做梦都想不到的成就。”他说。“如果我们可以重现你的增强手术，这份功绩——我们的功绩，卡密尔，就会永远存在下去。这个家族就是皮尔特沃夫的未来。我们甚至可以确保整个瓦洛兰的进化，毫无疑问！”
斯蒂夫非常擅长小题大做，再加上他虚弱的体质，让父母很难拒绝他的任何要求。
“我可不是负责整个瓦洛兰的探子。我可能什么也找不到。”
斯蒂夫松了口气：“但你会找的，对吧？”
卡密尔点点头，把图纸还给了他，但留下了念珠。
她把珠子裹成一团塞进口袋，转身离开了书房。
“对了，卡密尔？如果他还活着，如果你找到了他——”
“和以前一样。”卡密尔打断道，不让他说起更多过去的事情。“我的责任，从始至终，都是为了这个家族的未来。”
集市里。
“你动一下，我就割了你的喉咙。”卡密尔说。
她打开了一个小女孩递给她的纸条，顿时怒意上涌。
斯蒂夫居然把我当成了他雇来的喽啰，提醒我不要在探查时心里带有“无法排解的感伤”，妨碍了我的使命！
卡密尔强迫自己冷静，他这么说是出于好意，但是就算过了这么多年，似乎他仍旧不相信她能处理好哈基米的事情。
他用腿上的羊毛毯盖住了这个念头，居然没胆子在我出发前当着我的面说出口。
卡密尔心中想到。
“就冲你送来的这份侮辱，我就该杀了你。”卡密尔一边说，一边掂量着她的反应。“你的名字。”
“阿芙耶。”她的双手和声音一样稳定。她很年轻，连一个指头也没增强过。
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