持续数天的大雪暴终于偃旗息鼓，永贞的城墙街道上堆积着厚达一米的积雪，全城的百姓都在紧锣密鼓地扫雪，正午的时光，因为太阳格外偏南，光线昏弱，给人一种黄昏的错觉。一直因为雪暴而中断的驿丞开始重新运作，磨铁穆真收到了延宕几日的军情密报。
他翻开独狼岛的战报，眼睛不禁瞪大了。
沐风帖木儿正在李飞儿的指导下画宅院中的一支梅花，他近来迷上了中原的绘画，不知是兴趣所致还是天赋使然，短短数月的时间进步神速，近乎到了画什么都惟妙惟肖的水平。
大汗的使者到来时，他刚好收笔，那一支梅迎风傲雪，红艳非常，把它贴到白墙上几可乱真。
“你画的太好了。”飞儿扶着画卷说。
“还不够好。”他望着她精致的脸，想着有一天若能将其完美的呈现出来，才算合格。
入冬以来，军务寥寥，沐风整日与飞儿待在府上，读书、下棋、饮酒、作画，曾经他瞧不起看不上的活动如今都兴趣盎然，两人终日厮守，浓情蜜意，飞儿不自觉已有两个月身孕。
“等我练成了，要把你画下来，让他长大了也能知道母亲年轻时如何风华绝代。”沐风柔情地抚摸着飞儿的小腹，脸上洋溢着幸福的笑容。
“他长大了，难道我就不美了？”飞儿嗔道。
“美是一定美的，但必然不是如今这样的美，是经过岁月沉淀的另一种美了吧。”沐风在仆从端来的铜盆中，洗了洗沾染颜料的手。
门房小步急趋来到院中，“大汗招您入中枢议事，这是手谕。”沐风看了一眼盖着大汗印信的手谕问道，“使者可说是什么事了吗？”
“只说是军机要务，请将军立刻觐见。”
“你不是说，大荒的冬季一般没有战事吗？”飞儿想到沐风可能会领兵出战，心里不由地紧张。
“应该没什么大事，一个多月前，狐汉岩卓出征独狼岛，现在到了班师回朝的时间，我估计大汗应该是找我商议论功行赏的事宜。”
“若是如此，再好不过。”飞儿松了一口气。
“你放心，我去去就来。”
独狼岛是大荒国境最北端的一个半岛，因形似一只上身跃起的狼而得名，它深入极地，人烟稀少，与青丘夜凉湾为清风岭山脉阻隔，两个月前，不知从哪里冒出一支布里亚特人的队伍，偷袭了独狼岛的要塞，杀死全部守军，将那块不毛之地占为己有。磨铁穆真闻之大怒，几百年来，从来只有大荒人征讨布里亚特的情况，没想到在自己任上，竟然有布里亚特敢在太岁头上动土，他不管入冬之后不宜用兵的祖训，任命狐汉岩卓为主将，征调三万兵马，深入极地讨伐这群不知死活的布里亚特。
沐风帖木儿一到汗宫就嗅到了不一样的气息，宫人们都低眉顺目，战战兢兢，给沐风引路的侍卫说，大汗刚刚雷霆震怒，一连摔了五只杯子，他走到汗帐前，见一堆带兵将领在外徘徊，见到沐风如见救兵，纷纷围了上来。
“帖木儿，你可来了，大汗今日不知怎么了，谁进大帐都被骂出来，说我们没有规矩，以前他从不计较这些，我们都在这里等你呢，没你带头可不好进啊。”
沐风眉头紧皱，能让磨铁穆真如此反常，除了军事上的惨败，别无其他，看样子独狼岛的战事不是很顺利，不应该啊，狐汉岩卓也算一名勇将，智勇双全，怎么连布里亚特都奈何不了了？
“既然大汗情绪不佳，大家进帐之后，不要乱哄哄的，按照级别序列排队站好，切不可像平日那样，七嘴八舌，嘻嘻哈哈。”沐风叮嘱道，众将都颔首赞同。
他便掀开大帐的垂帘，走了进去，众将在他身后，按照排好的队形，小心翼翼挪着脚步进到帐中。
磨铁穆真坐在虎皮大椅上，虎视眈眈扫视一遍众人，眼睛最后落在沐风脸上。
“我们的好兄弟，狐汉岩卓死了。”磨铁穆真将密报扔给沐风。
大帐里的所有人面面相觑，没人能想到一代名将狐汉岩卓竟然会阴沟里翻船。
沐风手中的密报写得较为详尽，记述了狐汉岩卓的三万大军在进攻独狼岛布里亚特时，侧后方遭到不明身份军队的突袭，以致阵型大乱，全军覆灭，狐汉岩卓力战而亡。
沐风看完后，将密报传给后人，每一个看完密报的人都露出惊诧的表情，这是大荒两年来遭遇的第三次惨败，自从沐风在元亨城下铩羽而归，大荒在战场上连遭败绩，陷入了逢敌不胜的怪圈。
“你怎么看？”磨铁穆真并未让众人坐下，自己反而站起来走到沐风身边。
“我们首先要搞清楚到底是谁偷袭了狐汉岩卓，在独狼岛到底有多少军队，他们的意图是什么？”沐风说。
“你的意思是先派一支侦察部队过去？”
“侦察部队没有补给，根本抵抗不了极地的严寒，恐怕到了那里不仅查不到情报，反而有去无回。”自从经历了北冥那场最可怕的战役，沐风不再像其他没有去过极地的人那样盲目乐观，他深知在那种地方打仗，最可怕的不是敌人而是极寒的天气。“狐汉岩卓带去的三万人是我军精锐，他们不会被轻易打败，我想是有人背后偷袭，烧毁了他们的粮秣和辎重，天寒地冻以致绝境。”
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