恭亲王和洋人的代表额尔金在理藩院谈判，商量签订他们提出的《北京条约》。
果不出恭亲王所料，洋人态度相当蛮横，根本没有讨价还价的余地。恭亲王尝试着把杨小山提议的内容交涉上去，那额尔金是一口拒绝。
洋人态度蛮横就算了，他们的翻译兼参谋龚半伦面对恭亲王一点都不恭敬，一直坏笑着，不停地给英法方面出主意，百般刁难恭亲王。
说起这龚半伦，他的父亲是很有名的龚自珍，他非常有名的一句就是“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”。龚自珍学识渊博、才华横溢、人品高洁，一心想做个好官报效朝廷，只可惜清廷官场黑暗，好官是活不下去的，所以一直被排挤打击郁郁而终。
龚半伦是龚自珍的长子，才华学识不在其父之下，父亲的遭遇让他对清廷的官场绝望。于是变得放荡不羁，认为父亲太傻，终身放弃科举。他给自己取号“半伦”，是言其无君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友之道，只爱一个小妾，五伦去了四伦半，故曰半伦。
恭亲王实在被这个龚半伦弄急了，于是骂道：“你龚家世受国恩，你怎么为虎作伥，为洋人做事、当起汉奸来了？”
这个时代，这样的指责出于恭亲王之口就已经非常伤人了，一般人被这么指责，是没脸没皮的。
可龚半伦早就把一切都放下来了，脸上洋溢着不屑与快意，也不乏愤怒，他回骂恭亲王：“我们本是良民，上进之路被尔等堵死，还被贪官盘剥，衣食不全，只得乞讨食物外邦，今天你骂我是汉奸，我看你是国贼。”
龚半伦的话把恭亲王噎得瞋目结舌，半天说不出一句话来。
于是谈判不了了之，恭亲王把杨小山请来，接替他进行下午的谈判，然后生着闷气回王府整理心情。
杨小山了解到了谈判的情况，趁着中午休息的时候，悄悄单独见了这个龚半伦。
“龚先生。”杨小山知道此人持才傲物，自己虽然是镇国公，可人家不会在乎这个，必须要有个平等的姿态，所以他先打了招呼。
“你是？”龚半伦有些好奇，看杨小山的官服，也是朝廷大员，居然先向自己这个平民打招呼，这可是从来没有过的。
“在下常山，是接替恭亲王过来和洋人谈判的。”杨小山微笑道。
“常山？是不是僧王的女婿？我倒是听魏恒说起过你。”龚半伦虽然狂傲不羁，但心里其实还是想改良这个政府，想学习西方。所以他和魏恒这些改良派都很谈得来。
“哦？你也是魏恒的朋友？”杨小山有点欣喜，这中间有个熟人就好谈多了。
“龚某没几个朋友，魏恒算一个。”他和魏恒也算同命相怜，他们的父亲都是一心为国效力，可惜得不到重用，被排挤打击而死。
“刚才得闻先生对恭亲王所说，常某佩服，先生还真是敢说。”杨小山倒是很理解这样的人，此地不留爷自有留爷处。
“只是一时义愤，脱口而出了。”龚半伦拱了拱手，谦虚道。
“我爱大清国，可谁爱我啊？先生所言，常某能够体会，其实先生已经替大清挡下一劫，洋人没有抢紫禁城，应该是先生所阻拦吧。”杨小山想起了老舍《茶馆》里的话，很能代表这龚半伦的心情。
龚半伦愣了愣，好久才道：“难怪魏恒对常公子如此推崇，今天见面顿生知己之感，我当世人之中根本没人了解我，想不到常公子却是最了解我的人。”
“我们都对朝廷恨铁不成钢，但不管怎么说，我们都是中国人，要割的地是不是朝廷的地，是我们中国人的千百年来祖宗传下来的地。这地无论如何不能落于洋人之手，你说对吗？”杨小山苦心道。
“常大人是不想让英国人取得香港九龙之地？”龚半伦话锋一转。
“正是此意。”杨小山紧紧盯住龚半伦，斩钉截铁道。
“这怕是大清现在已经没有实力讨价还价了。”龚半伦冷哼了一下，他对清廷还是很有心结的。
“能不能保住九龙，不在清廷，而在你肯不肯帮忙。我的建议是不割地，可以作为租界租给英国。我不是请你帮我的忙，是替全体中国人请你帮这个忙。”杨小山知道一旦割去就没有主权了，这租的话虽然暂时失去，但以后形势变换，还能再要回来。前世的香港不就是这么回归的嘛。
龚半伦沉默了好一会，又看了看杨小山坚定的眼神，松了一口气道：“我只能试试看，能不能成，我不敢保证。”
上午的谈判完全没有进展，下午的谈判双方代表都非常累，好在龚半伦不像上午那样从中作梗，反而积极游说额尔金，谈判进展很快，很多条约细节逐一敲定。
杨小山也希望尽快结束谈判，签署条约，洋人在北京多呆一天就多一天祸害百姓，但领土问题是不能退让的，而最难的就是这领土问题。
一直谈到天黑了，这额尔金始终不肯放弃九龙，坚持要割让给英国，而且不肯承认清廷在黑龙江以北的主权，不想清廷被利用。
这也很能理解，人家是战胜国，凭什么按你说的来签？
谈判虽然有不小的进展，但关键点有分歧，并没有谈成。
最后结束，龚半伦给杨小山一个暗示：“洋人的立场不是非常坚定，能不能谈下来，要看清廷能不是施加更大的压力。”
这个暗示很重要，英国人对领土并不那么看重，不是非要割九龙，他最大的希望是通商和赔偿军费。这两点清廷是同意的，关键杨小山是想以夷制夷，保住所有的领土不丢失，这就很难了。
英法和俄国是有矛盾，但别人凭什么要帮你呢？
杨小山离开理藩院，向恭亲王回报下午谈判的结果。
按恭亲王的意思这结果已经非常好了，早点签约最好，但杨小山还是坚持自己的观点，一不能割九龙，二还要让英法阻止瑷珲条约，保住清廷在黑龙江以北的主权。
“我只能再给你半个月的时间，皇上不能老一直北狩，这国家多少大事还得等他回来处理呢，国不可一日无君啊。”咸丰给恭亲王的压力也很大，恭亲王只能争取到这么点时间。
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