安第斯山秘鲁第九师全军覆没，师长奥罗上校阵亡，消息传回了秘鲁首都利马，举国哗然。
朝野内外要求镇压中国人叛乱的声音不绝于耳，反对派议员在议会上慷慨陈词，学生们在主要的大街上游行呐喊，整个利马是乱成一团。
而秘鲁政府却异常的平静，总统普拉多只是含糊回应要严惩中国人，而被问到何时派兵围剿时，却不置一词。
秘鲁建国四十多年，历任总统都是和平总统，从未有战争爆发，而这一任总统普拉多却遭遇了建国以来最大的和平危机。
六十多岁的普拉多总统是大庄园主贵族出身，秘鲁本土白人，这些月来他明显被过去衰老许多，眼角的鱼尾纹越来越长，越来越深。
当然他不是为了太平军发愁，一千多号中国人的起义还不至于把总统大人愁成这样，而是一场南美国家间的大战即将一触即发。
“秘书长何塞来了吗？”普拉多总统背着手踱着步子，焦急地等待他最亲信的助手。
“已经派人去请了，总统大人。”管家连忙上前回答道，“刚煮了一杯咖啡，总统大人您先尝尝，我再去催催。”管家看得出普拉多有些心急火燎。
管家刚转身，秘书长何塞已经走到了门口。管家连忙把他请进来，然后很识相地把门关上退了出去。
“总统大人，我来了。”何塞把礼貌脱下，放在胸前，深深地鞠了一躬。
“行了，先坐下吧。玻利维亚那边怎么样了？”普拉多总统让自己的亲信坐在旁边的长椅上。
“玻利维亚总统达萨已经下达没收智利在安托法加斯塔所有硝石公司的财产，根据可靠情报，智利方面很有可能付诸武力。”秘书长何塞回答道。
玻利维亚是秘鲁关系非常亲近的国家，他位于秘鲁的东部，两国的人口结构非常相似，印第安或印第安血统的人在这两国占绝大多数。两个还曾秘密签订军事同盟条约。而智利和他们之间的关系则很差，智利是高纬度国家，位于秘鲁的南方，白人占绝大多数，不太看得起他们。
不光是人种问题，三国还存在领土纠纷，争议点就在三国交界的阿塔卡马沙漠，那里原本是极度干旱的不毛之地。
三国独立之初都没有重视那里。然而到18世纪中期，人们在那里发现了鸟粪、银矿和硝石，这些资源带来巨额财富，于是三国政府都开始重视该地区。
经过多次交涉与谈判，在阿塔卡马的硝石矿区内，秘鲁控制着塔克纳、阿里卡和塔拉帕卡，玻利维亚占有安托法加斯塔，智利则控制南纬24度线以南剩余的一小片硝石矿区。智利实际控制的面积最小，一直企图扩大占领范围，从而惹恼了玻利维亚和秘鲁两国。
“现在种种迹象表明，智利已经得到了英国人的支持，怕是要趁此机会要出兵安托法加斯塔港口，占领那里。所以玻利维亚方面一直让我们表态，一旦智利人挑起战火，我们是否会按照军事同盟条约上的规定，一同出兵，共同抗敌。”何塞秘书长继续道。
“帮肯定是要帮的，智利人认为整个阿塔卡马沙漠都归他们所有，他们打败玻利维亚后肯定还要继续北上来攻打我们。”总统普拉多点点头道。
“那您为什么不让我给玻利维亚人一个明确的答案？”何塞有些闹不清了，疑惑道。
“智利人有英国人撑腰，虽然法国方面答应援助我们，但毕竟智利的军事实力要超过我们和玻利维亚之和，特别是他们的海军。能不打尽量不要打，我们不那么快给玻利维亚人答复就是怕他们忍不住先动手。”普拉多总统还是深谋远虑的，战争可不是那么轻易开启的，智利又是南美的强国，一旦打输现在还占有的硝石矿产区怕是会被全部夺走。
“那我们还是按先前的外交辞令回复玻利维亚总统？”何塞问道。
“不，现在看情况，智利人是要先动手了。咱们要明确回复玻利维亚人，我们会按照军事同盟条约共同出兵，也要警告智利不要轻启战端。智利人狼子野心，万一玻利维亚人屈服了，我们单独面对智利人的压力，胜算更小。”普拉多总统想得很远。
“属下明白了，对了，总统大人，还有一事。圣马丁安第斯山区，有一群中国矿厂工人叛乱，我第九师前去剿灭，竟被全歼，奥罗上校阵亡，同僚们都有意无意探我口风，这我实在不知道如何回答？”何塞提起了现在造成秘鲁全国哗然的中国人。
“你不提我也要说，这么晚找你来，也是为了此事。如果我把权利给你，你会怎么处置这些中国人？”普拉多总统话锋一转，反问道。
何塞顿了顿，脑子急速地转了几个弯，又谨慎地观察了一下总统的脸色，终于开口道：“如今智利在南方虎视眈眈，我国主要兵力都集中在南方，这帮华匪能全歼我精锐第九师看来不能小觑，绝对不是一时半会能解决的。我建议咱们是不是先跟那些中国人谈谈，稳住他们，咱们才好集中精力对付南面的智利人。”
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