秋分祭星台的汉白玉台阶泛着冷光，林挽月隔着三丈距离，都能闻到星灯中掺着的龙涎香气息。九层「后星灯」如宝塔般矗立在祭台中央，每一层灯座都刻着当朝天家血脉的命星轨迹，最底层的灯油表面，漂浮着几缕金箔般的香灰 —— 那是只有皇后才能使用的「金缕香」燃尽后的残留物。
三年前母亲暴毙的那个雨夜，她在浣星殿的香炉里见过同样的香灰。当时掌星监判定为「心疾突发」，但香灰边缘的焦黑痕迹，分明是逆香血与金缕香对冲的征兆。此刻望着皇后手持玉匙点燃灯芯，林挽月的指甲深深掐入掌心，腕间紫斑与香灰产生微妙共鸣。
「祭星预演开始 ——」司礼太监的唱喏声惊起栖息的星砂，十六名祭星官抬着三皇子星盘登上祭台，盘面上的帝星轨迹在晨光中异常刺眼。林挽月注意到，代表太子的紫微灯位于第三层，灯油清澈如露，而三皇子对应的第二层灯油，正缓缓吞噬着底层的金缕香气息。
「皇后娘娘，请点燃九层后星灯。」祭星官呈上鎏金灯匙，匙柄上的双生莲纹与母亲棺椁上的雕花一模一样。皇后抬手时，腕间的紫微星砂镯闪过微光，恰好掩盖了灯匙触碰灯油时的异常波动 —— 最底层的金缕香灰，正随着灯芯燃烧，向九层星灯扩散。
「慢着。」林挽月突然开口，在影卫的呵斥中跪下，「修星女恳请查验灯油，昨夜星盘显影，恐有命星污染。」她取出母亲遗留的逆香布，在皇后冷凝的目光中蘸取底层灯油，布面瞬间浮现出扭曲的双生莲纹 —— 与母亲死亡现场的香灰显形完全一致。
皇后的脸色微变，很快恢复雍容：「修星女多心了，金缕香是本宫亲调的祭典用香。」她指尖划过灯座，九层星灯同时亮起，「去查看太子星盘吧，莫误了吉时。」
祭台另一侧，太子身着九章衮服登上台阶，腰间玉佩刻着的「承煜」二字，与星盘背面的凹槽严丝合缝。林挽月看着他将星盘按在紫微星盘上，突然发现盘沿有层极薄的银粉 —— 那是蚀星粉燃烧前的征兆。
「退下！」她本能地冲向前，却被影卫拦住。下一刻，太子星盘发出刺耳的蜂鸣，盘沿的蚀星粉刻痕突然自燃，幽蓝火焰顺着替死纹蔓延，在紫微星盘上投出「帝星两分」的血字。
太子踉跄后退，衮服上的星纹被火焰灼焦，露出里衣绣着的双生莲纹 —— 与母亲逆香布上的纹样分毫不差。林挽月终于想起，母亲临终前攥着她的手说：「记住双生莲盛开的方向...」而此刻，祭星台的九层星灯，正以双生莲阵形排列。
「天谴！是天谴！」观礼的大臣们惊呼后退，三皇子星盘方向却传来星核共鸣，第二层灯油中的金缕香灰燃成灰烬，代表三皇子的命星灯突然暴涨三倍，将太子的紫微灯压得几乎熄灭。
林挽月盯着皇后腕间的星砂镯，终于明白母亲之死的真相：金缕香中掺着逆香血的克星，当年母亲察觉皇后的替死阴谋，被灭口前将碎盘残片缝入她的衣襟。而此刻的祭星预演，正是皇后借星核之力，将太子帝星导入三皇子命盘的最后步骤。
「启动备用星盘！」皇后的声音带着一丝慌乱，祭星官们抬出备用的「承焕星盘」，盘面刻着的命星轨迹，竟与太子星盘的内层刻纹完全一致。林挽月这才惊觉，所谓九层星灯，每层对应一位皇子，灯油中的香灰正是操控命星的引信。
「等等，备用星盘的承星台...」她望着祭台中央的凹槽，突然想起萧承煜在慎刑司画的双生盘阵形，「九层星灯是双生盘的变体，每层灯油对应不同的替死纹！」
话音未落，九层星灯同时明灭，最底层的金缕香灰如活物般升起，在祭台上空组成双生盘虚影。代表九皇子的命星灯依次亮起，又依次熄灭，最终只剩太子与三皇子的灯在角力 —— 这根本不是祭星仪式，而是借星核之力的夺嫡绞杀。
太子突然喷出鲜血，星盘上的替死纹完全显现，而三皇子的星盘却在金缕香灰的加持下，帝星轨迹愈发稳固。林挽月终于看清，皇后手中的灯匙上，刻着的正是当年前太子妃的血誓纹章，她竟用亡姐的星道信物，行篡星之事。
「母亲的双生莲纹...」她摸出碎盘残片，残片与备用星盘的凹槽产生共鸣，祭台地面浮现出前太子妃的血字：「九层灯油，层叠替死，金缕锁魂，逆香破之。」这是母亲用命星刻下的最后警示。
当皇后准备点燃最后一层灯芯，林挽月突然将碎盘残片按在逆香布上，蘸取自己的天煞血甩向星灯。血珠击中第二层灯油的瞬间，金缕香灰发出尖啸，三皇子的命星灯剧烈明灭，露出内层刻着的「承焕」二字周围，早已布满母亲当年埋下的逆命纹。
「你竟敢！」皇后首次露出慌乱，星砂镯的微光几乎要将她吞噬。林挽月看着太子星盘的裂隙中渗出微光，与九层星灯的阵形形成共振，终于明白，九层星灯对应九位皇子，每层都藏着替死纹，而金缕香灰，正是启动这些禁术的钥匙。
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