雅间内，灯火通明。林晓晓和沈默相对而坐，桌子上摊放着那些从“吴记粮行”密室中取出的账簿和信函。每一页，都记录着吴万金触目惊心的罪行，每一封，都散发着官商勾结、草菅人命的腐臭气息。
林晓晓仔细地翻阅着这些证据，越看脸色越是凝重，心中也越是愤怒。这个吴万金，简直是无恶不作！不仅囤积居奇，哄抬粮价，鱼肉百姓，还与黑风寨的土匪勾结，倒卖官粮，甚至可能牵扯到一些更深层次的黑暗交易！
“这些东西，足以让他死一百次了！”林晓晓将手中的一封密信重重地拍在桌子上，眼中闪烁着冰冷的怒火。
沈默只是静静地看着她，没有说话。他知道，此刻的林晓晓，心中定然是波涛汹涌。
“不行，我们不能直接把这些东西交给官府。”林晓晓深吸一口气，努力让自己冷静下来，开始分析道，“吴万金在清河镇经营多年，官府里肯定有不少他的人。如果我们贸然将这些证据呈上去，不仅可能打草惊蛇，让他有所防备，甚至还可能被他反咬一口，说我们诬告陷害。”
她顿了顿，继续道：“而且，从这些信函来看，吴万金的靠山，恐怕不仅仅是清河县的李县丞那么简单，甚至可能牵扯到府城乃至更高层的人物。我们必须想一个万全之策，既能将吴万金一举扳倒，又能确保自身的安全，还能……顺便给迎客楼正名！”
她的脑中飞快地运转着，一个个念头如同电光火石般闪过。
忽然，她眼睛一亮，嘴角勾起一抹狡黠的笑容：“有了！”
“什么办法？”沈默看着她那副胸有成竹的模样，配合地问道。
“咱们来办一场……‘美食擂台赛’！”林晓晓的眼中闪烁着兴奋的光芒。
“美食擂台赛？”沈默微微蹙眉，显然不太明白这和扳倒吴万金有什么关系。
林晓晓笑着解释道：“没错！就是美食擂台赛！咱们以迎客楼的名义，广邀清河镇各大酒楼饭馆前来参加，比试厨艺，评选出‘清河第一美味’。咱们把声势搞得大大的，不仅要请镇上的名流乡绅、富商巨贾来当食客，更重要的是……要设法请到清河县的县令大人，甚至是一些路过此地的府城官员，来当评委！”
“你想……借机将证据呈给县令？”沈默立刻明白了她的意图。
“不仅仅是呈证据那么简单。”林晓晓摇了摇头，眼中闪过一丝慧黠，“你想啊，这‘美食擂台赛’，本身就是一个万众瞩目的场合。如果迎客楼能在擂台赛上，凭借真材实料和精湛厨艺，光明正大地击败那个靠着噱头和歪门邪道吸引顾客的聚仙楼，那迎客楼的名声，是不是就能一下子扳回来？”
“而且，在这样的场合，如果吴万金的聚仙楼输得一败涂地，甚至被爆出一些食材不新鲜、或者用了什么不该用的东西之类的丑闻，那他的信誉，岂不是也要跟着扫地？”
“最重要的是，”林晓晓的语气微微加重，“当着这么多有头有脸的人物，尤其是县令大人的面，如果我们再‘不经意’地将吴万金的一些‘小把柄’给抖露出来，您说……县令大人是为了维护自己的官声和清河镇的安宁，当场彻查呢？还是会冒着得罪上峰和百姓的风险，去包庇一个劣迹斑斑的粮油大户呢？”
她这番话说得环环相扣，滴水不漏，将人心和形势都算计得清清楚楚。
沈默听完，那双深邃的眸子里，也不由得闪过一丝赞赏。这个小丫头，不仅懂得种田经商，这运筹帷幄、借力打力的本事，也着实不简单。
“好计策。”他言简意赅地评价道。
“那……这件事，就得麻烦钱掌柜去张罗了。”林晓晓说道，“他毕竟是迎客楼的东家，出面举办这种活动，名正言顺。至于如何邀请到县令大人……我想，钱掌柜在清河镇经营多年，应该也有他的人脉和门路。”
“如果实在不行，”林晓晓的眼中闪过一丝狡黠，“咱们也可以‘帮’他一把。比如，让他‘不小心’知道，这场擂台赛，不仅关系到清河镇餐饮业的脸面，更可能……牵扯到一些关乎民生和官声的大事。”
她相信，只要把话递到了，那位爱惜羽毛的县令大人，是不会错过这个既能“品尝美食”，又能“彰显政绩”的好机会的。
计议已定，林晓晓立刻将自己的计划，详细地告知了钱掌柜。
钱掌柜一听，先是目瞪口呆，随即便是拍案叫绝！他做梦也没想到，林晓晓竟然能想出如此一箭双雕、甚至一箭三雕的妙计！
“林姑娘！您……您真是……真是神人啊！”钱掌柜激动得语无伦次，对林晓晓的敬佩之情，简直如滔滔江水，连绵不绝。
他当即拍着胸脯保证，一定会将这场“美食擂台赛”办得风风光光，热热闹闹，并且会想尽一切办法，将县令大人请到现场！
接下来的几天，整个清河镇都因为迎客楼即将举办“美食擂台赛”的消息而沸腾了起来。
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