策院开张三日，第一件“行策”便飞出了并州界。
那就是冉桓的“‘三帖’请名入约”。三帖一出，沿灯路过处，先立小台示人——台不高，牌不多，一方印、一盏灯、一册“约”。冀州某县“乡会”先来，持“名”而至。吏员以灯照之，先问“守灯”，次问“守牌”，末问“守券”。乡会代表起初轻视，见三问不虚，三事皆物，想退，回头见一市正在“照价平粜”，一颗心就软了一半。再看灯旁“罚工榜”上的两名门客仍在煮粥，烟一缕缕上去，他心里另半也软了：“我签。”一签，有人笑，有人叹。笑在“名”与“礼”并立，叹在“旧”的褪。
洛阳“影灯”之下，“三帖”尤灵。王允得三帖，整衣于灯下照了一照，把己名署在“灯帖”背面，押“司徒王允”四字，旁书小字：“礼在民上，名在礼下。愿共。”蔡邕笑：“君子。”
董卓见三帖，怒不可遏：“小小‘帖’，敢动我名！”李儒摇扇：“不动名，动‘心’。相国当以‘大礼’压之。”董卓再发“礼诏”，命开太学、讲诗书、饬礼乐。这“名”一出，长安城里果然有旧士子趋之，但城外“市”不动，灯不动，牌不动，粥棚仍翻锅。有人笑：“名歌声大，粥香更真。”董卓牙痒。
冀州袁绍那边，沮授劝：“灯下一签，公得名与民。”袁绍犹豫，“签则失尊。”田丰道：“不签则失心。”袁绍终遣使“观灯”。使者到并州，陈宫不设酒、不设席，只请他站在灯旁看一会儿粥，再掀一会儿“价平榜”。使者回，禀曰：“灯不压人，牌不压官，券不压财。”袁绍发愣，长叹：“观望再定。”他越观，民越散。
兖州曹操不观，直接签。荀彧手书“魏约”一角，押“灯帖”与“券帖”，并送一册《互济细则》回并州：“可否共定？”陈宫大笑：“‘名礼交承’。”吕布看了也笑：“志在天下者，先志在民。”
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这时，董卓的“名”又变了花样。长安有“诏”，以“天子亲笔”责并州“僭立斩台、扰礼坏典”，命“郡县共纠”。诏至晋阳，陈宫照旧“存档”。冉桓执笔，拟出一件“小策”：“三问礼断诏”。他把“问礼三条”装订成册，发往诸县：凡有“诏”至，先照灯、再对牌、后看券，三问走完，诏若不与三者相合，揭“诏”存之，仍按法行。此策一行，二十日内，冀州数县不再慌。有人低声道：“‘名’也要照灯。”此言不出城，出人心。
策院第二件“行策”，是杜元的《粥棚簿书》。他把斗斛折耗、煮粥折水、薪柴折价做成小册，贴在粥棚后墙。某县豪右想“挑事”，故意来指责“粥稀”，吏员请他按册“加水加料试算”，豪右算不过，反被乡里笑出声。豪右羞，夜里提米来补，志在“挽名”。焦万在灯下看他把米倒进锅，轻轻点了一下铁杆，铃不响。
第三件，是卫温的“软渡”。他带着二十匠人沿“互济路”布“静渡”。某日河内有“蚁队”夜里欲烧牌，刚跨“渡”，脚下“软”，声全吞，抬头见“影灯”点起，四角“影铃”轻响，夜行校如猫而至，肩肘膝腕四点一落，“煽惑者”先软。第二日，罚工榜又添两名，煮粥三十日。
策院小策多如星，哪一颗也不是天雷，却一颗颗把夜里照亮。世俗先骂“俗”，后服“稳”。文举不过一月，州里小吏换了一里：“写字先写‘民信止’，记簿先记‘粥盐券’，断事先问‘灯牌’。”有人悄悄说：“这才是‘文’。”
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月将尽，策院照例“验策”。六科各陈一策，院中挂起小牌，士民都可入看。最热的，仍是冉桓那张《三礼一断策》的“验”。他把“验”的三件摆在灯下：一册“灯帖”，一册“约册”，一册“断诏例”。旁边立一行小字：“请‘名’入礼者，立刻签；不请者，站台侧看一柱香。”果然有人站在一边，一炉香烧了一炷，他面色由青转白又转红，终走到灯下，低头签名。旁边小儿笑：“又一枚。”
验策刚毕，一件大事自洛阳奔来：董卓命华雄东向，言“巡抚三河”，实挟兵压“影灯”。并州军未动，城中声音便先立起来——不是呐喊，是钟与漏同拍。冉桓拄杖立在策院门口，望着府城四门的小钟依次而鸣，低声道：“‘止戈’之道，先稳心。”陈宫点头：“兵在外，文在里。里稳，则外兵有神。”
“残士一策定乾坤”，不是书里说的“上策一封，诸侯拜服”；那是冉桓把并州已有的“灯、牌、券、印、斩”拢作一‘礼’，让天下看见了一条能走的路——走在灯下、牌下、券上、印旁、斩台边，脚心稳，心不乱。董卓“名”越逼，路越清；华雄刀越亮，灯越稳。所谓“定乾坤”，不是把天翻过来，是把人心里那块天稳住。
夜深，策院灯未熄。冉桓坐在灯下，把《三礼一断》改写为《并律·灯牌篇》初稿，条条清，字字硬。周诏把《乡约小识》再添三条：“遇诏三问、遇礼先灯、遇惊先止。”顾嵇把“断例”增补五案。卫温在院外磨一根铁杆，试铃不响。杜元把一本簿书压在斗斛下，笑：“新簿，比旧簿好。”石越正画一条“驿路十里灯谱”，笔尾不抖。孙抟正教小子写字：“民、信、止”。小子抬头问：“先生，什么叫‘止’？”孙抟指了指策院外斩台边的黑旗，又指指冉桓手里的笔：“旗不动，笔收。”
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