黄沙被落日染成金红,最后一缕余晖掠过楚昭手中炎阳晶的棱角,折射出细碎的光。
这枚从沙漠深处古祭坛中取出的灵物,此刻仍残留着灼热的温度,仿佛将整片沙海的炽烈都封存在了半透明的晶体里。
楚昭指尖轻抚过晶面上流转的纹路,那是上古修士刻下的聚灵符文,即便历经千年风沙侵蚀,依旧隐隐散发着微弱的灵力波动。
“该走了。”林月的声音从身后传来,她正将最后一袋干粮塞进行囊,发梢还沾着未拍净的沙粒。
这位以术法精妙闻名的女修抬手拢了拢鬓角,目光扫过远处连绵起伏的沙丘轮廓,“按照古籍记载,出了这片流沙境,沿古驿道再走三日,就能看到迷雾森林的边界。”
陈墨蹲在一旁检查着坐骑的蹄铁,那匹通体乌黑的骏马不安地刨着蹄子,鼻孔里喷出的白气在微凉的暮色中迅速消散。
“这破地方总算要到头了。”他低声咒骂了一句,指腹蹭过马具上凝结的盐霜,“再待下去,别说找灵物,咱们的水囊都要见底了。”
楚昭将炎阳晶收入特制的锦盒中,锦盒内衬着能隔绝灵力外泄的玄蚕丝,合上时发出轻微的“咔嗒”声。
“流沙境的凶险咱们都见识过了,接下来的迷雾森林未必好走。”他转过身,目光依次扫过身边的同伴——除了林月和陈墨,还有擅长符箓之术的李青,以及精通阵法的赵远。
五人皆是宗门内年轻一辈的佼佼者,此番结伴出行,为的便是集齐散落在世间的五枚灵物,以应对三年后的宗门大比。
赵远正低头擦拭着罗盘,听到楚昭的话,抬头应道:“古籍上说迷雾森林是上古时期的战场遗迹,里面不仅有残存的禁制,还栖息着不少变异的妖兽。咱们得提前做好准备,尤其是符箓和阵法材料,必须补足。”
李青从行囊里掏出一叠黄符,指尖燃起一簇微弱的灵火,符纸在火光照映下浮现出淡金色的符文。“我这里还有二十张破邪符和十五张速行符,要是遇到低阶妖兽应该够用。但要是碰上像流沙境里那只沙蜈王一样的大家伙,恐怕就得靠楚昭兄的剑气了。”
楚昭闻言轻笑一声,抬手按在腰间的长剑上。
剑鞘由千年紫檀木制成,上面雕刻着流云纹,即便剑身未出,也能感受到其中蕴含的凌厉剑气。“放心,真遇到危险,我不会让大家孤军奋战的。”
五人收拾妥当,翻身上马,沿着被风沙掩埋大半的古驿道缓缓前行。
这条道路不知荒废了多少年月,路面上布满了龟裂的痕迹,偶尔能看到残存的石桩,上面刻着早已模糊不清的路标。
夜色渐浓,星辰一颗颗缀满夜空,月光洒在驿道上,将五人的身影拉得很长。
行至夜半,陈墨突然勒住缰绳,黑马发出一声不安的嘶鸣。“怎么了?”楚昭立刻警觉起来,长剑已然出鞘半寸,冰冷的剑锋在月光下泛着寒芒。
陈墨皱着眉,侧耳倾听着周围的动静,片刻后才沉声道:“我好像听到后面有脚步声,很轻,但一直跟着咱们。”
林月立刻凝神感知,灵力如蛛网般扩散开来,覆盖了身后数丈的范围。
可片刻后,她却摇了摇头:“没有发现异常,会不会是风声?”
“不可能。”陈墨笃定地说,“我从小在猎户家长大,对脚步声最敏感。
那声音不像是兽类,倒像是人在走路,但又比普通人轻得多,像是……踏在棉花上一样。”
赵远赶紧低头看了看罗盘,指针却在疯狂转动,显然受到了某种力量的干扰。“不对劲,这里的磁场很混乱,我的罗盘失灵了。”
楚昭示意众人围成一个圈,背靠背警惕着四周。“大家小心,不管是什么东西跟着咱们,都不能掉以轻心。”他的目光锐利如鹰,扫视着黑暗中的每一处阴影,“李青,准备好破邪符;赵远,布下简易的预警阵;林月,用术法探查周围的灵力波动;陈墨,你负责警戒后方。”
众人立刻行动起来,李青将破邪符握在手中,指尖灵力涌动,随时准备激发;赵远从行囊里取出十二枚铜钱,按照八卦方位埋入地下,铜钱入土的瞬间,周围泛起一层几乎看不见的灵力屏障;林月闭上双眼,眉心处浮现出一枚淡蓝色的印记,那是她的本命灵印,能感知到方圆十里内的灵力变化。
时间一分一秒地过去,夜色中的古驿道静得可怕,只有风吹过枯树枝条发出的“沙沙”声。
陈墨紧握着腰间的短刀,手心已经渗出了冷汗,他总觉得那道若有若无的脚步声还在身后,像一根无形的丝线,紧紧缠绕着众人的神经。
“还是没发现异常。”林月睁开眼,脸上带着一丝疑惑,“按理说,如果真有人跟踪,不可能完全没有灵力波动。除非……对方的修为远在我们之上,能完美隐藏自己的气息。”
这个猜测让众人的心都沉了下去。如果跟踪者的修为真的远超他们,那么一旦对方发起攻击,他们几乎没有还手之力。
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