腊月二十三，小年
麦大江家的烟囱早冒了半个时辰的烟，灶房里暖烘烘的，徐氏正踮着脚，往灶台上的小神龛前摆东西。
“盈娘，甜糕蒸了没？”麦大江扛着捆刚劈好的柴进来，棉袄上沾着木头屑，一进门就直瞅案板。
灶王爷的神像还是今年请的，红纸上的老头儿笑眯眯的，神像前已经摆了三五盘了，就差一个甜蒸糕了。
“急啥，”徐盈娘嗔怪着拍掉他手上的灰，“刚蒸好，晾会儿才好拿。”
她手里捏着块甜蒸糕，正小心翼翼地往神龛前的盘子里摆，旁边还放着一小碗清水，碟子里盛着两把料豆，那是给灶王爷的马预备的。
“娘，我能尝块不？“麦阿福扒着灶门，鼻尖蹭得黑乎乎的，眼睛直勾勾盯着案板上剩下的蒸糕。
昨儿娘就说，今儿祭灶，灶王爷吃了甜的，上天就只说咱家好话。
“就你嘴馋。”麦云芽笑着摸一摸他的小手，看看凉不凉
“等爹烧完香，剩下的给你留半块。”她手里正叠着黄纸，要做成给灶王爷的“盘缠”。
麦大江已经把香烛点上了，火苗在微风里晃了晃，散出淡淡的烟。他对着灶王爷神像作了三个揖。
声音比平时轻了些：“灶王爷，您老人家辛苦一年了。今儿个吃好喝好，上了天，就多跟玉皇大帝说说，咱家人勤谨，地里收的够嚼用，孩子也懂事……”
徐氏也跟着拜，拜完了就把那块最大的甜糕往灶门里塞了塞，说是让灶王爷“甜甜嘴”。
灶马是麦大江用秫秸和红纸扎的，一匹小马驹昂首挺胸，看着倒有几分精神。
他拿过灶马，又把云芽叠好的黄纸放在一起，在灶门前点了。
火苗“腾”地窜起来，舔着那些纸，很快化成灰烬。
“灶王爷上马喽！”麦阿福拍着手喊，被徐盈娘一把拉到怀里，“轻点声，别惊着灶王爷的马。”
烟渐渐散了，徐氏把剩下的甜糕掰了半块给云芽，又给麦阿福递了一块。
甜得人眯起眼，阿福含着糖，含糊不清地问：“爹，灶王爷会带好东西回来不？”
麦大江哈哈笑：“会，会给咱带来年的福气。”
他看着灶台上重新摆好的碗筷，心里踏实，祭了灶，这年就算真的近了。
窗外的风还在吼，灶房里的火却烧得更旺了，映着一家人的脸，暖融融的。
腊月三十这日，天刚亮透，麦大江一家就已经开始忙活了
寒风打卷的往领子里钻，麦大江把棉袄裹得紧了些，心里却热乎，今年过年好啊，有不少好菜呢！
想着从前过年的样子，不禁向云芽那边看去，只看到关紧的房门。
阿福在喂兔子，看着小兔子吃草，忽然指着麦大江挂在墙上的桃板
“爹，那两块木板子是干什么的啊？”
麦大江顺着他指的方向看，笑道：“咱家买的这个叫桃板，刻了门神的，贴在门上能辟邪好几年呢。”
灶房里里的火早被徐盈娘引着了，
柴火在灶膛里噼啪地跳，把她满是笑容的脸映得红扑扑的。
见麦云芽进来，她往灶里添了把柴，直起身捶了捶腰：“醒了？我估摸着你也该惦记着那口肉了。”
云芽甜甜的叫了一声娘，她一进灶房就闻到了久违的香味，凑到灶台边掀开陶锅盖。
里头炖着的五花肉已经泛出琥珀色，油花在汤面上打着旋，混着八角和桂皮的香气直往鼻子里钻。
云芽伸手想捏块尝尝味道，好久没吃过了，被徐盈娘一巴掌拍开：“馋猫！也不怕烫手，心急什么？”
说着拿起碗和筷子夹了几块出来道：“去吃吧。”
云芽笑着冲徐盈娘撒娇卖乖，徐盈娘笑咪咪的让云芽快吃
晌午时分，肉菜都炖好了，素菜也经过云芽的掌勺做好了
徐盈娘和云芽将饭菜都端上桌子，肉肠、红烧五花肉、排骨汤、炒菘菜、蒸土豆、窝头。
一家人围坐在桌旁，捧着粗瓷碗吃得热气腾腾，看着丰富的晌午饭，每个人的脸上都洋溢幸福的笑容。
麦大江笑着给徐氏夹一块红烧肉：“盈娘辛苦一年了，该多吃点。”
吃过午饭，就该准备年夜饭的重头戏，蒸馍和包饺子了。
这边云芽三下五除二的吃完了，去洗手帮忙。
见徐盈娘在揉面，云芽就拿起案板上的菜刀，开始剁肉馅，剁完肉又开始剁菘菜。
菘菜大颗的秋天自家菜园子里收下来的，冬天放在灶房里，这会儿拿出来外层的叶子已经干巴透了。
云芽剁得又快又匀，菜刀碰到案板发出“咚咚”的节奏，和灶膛里的柴火声凑成了一团热闹。
徐盈娘开始把发好的面团揪成一个个小剂子，手脚麻利地拌肉馅儿，葱姜蒜末撒进去，油盐酱醋一拌，香味立刻漫了满屋子。
云芽擀着皮，圆圆的面片在她手下转着圈，薄厚均匀，边缘带着好看的花纹。
麦大江也进屋坐下帮忙包，他包的饺子个个挺着肚子，像小元宝似的，捏出的褶子又匀又密，他一边包一边给孩子们讲起往年的除夕。
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