经过那个小小的插曲,圣地比斗的日子终于到来。整个极寒圣地仿佛都注入了一种无形的活力,空气中弥漫着兴奋与紧张交织的气息。
“时候到了,该我们的韩师兄发挥作用了。”林墨说着,利落地切断了绑在韩师兄身上的绳索,但并未完全解除对他的控制。他像提小鸡一样揪着韩师兄的后衣领,将他拽到水盆边,“收拾一下,别一副半死不活的样子,让人看出破绽。”
冰凉刺骨的冷水泼在脸上,韩师兄猛地打了个激灵,连日的昏沉与疲惫被强行驱散,虽然眼神深处依旧充满了恐惧与不甘,但至少表面看起来精神了许多。
“嗯,这样看起来就顺眼多了。”轩辕黯拍了拍他的肩膀,力道不轻,带着明显的警告意味。
准备就绪后,三人便如同影子般,紧紧跟在韩师兄身后,由他带头,朝着比斗场地的方向走去。一路上,遇到不少外门弟子,他们见到韩师兄,纷纷停下脚步,恭敬地行礼问好。
韩师兄脸上勉强挤出僵硬的微笑,一一颔首回应。然而,每当他脚步稍有迟疑,或者回应得不够自然时,抵在他后腰脊椎处的、属于轩辕黯的拳头就会微微用力,传来一阵隐痛和冰冷的威胁。
“赶紧的吧!”轩辕黯压低的声音如同寒风吹过耳畔。
韩师兄心中怒火翻腾,却敢怒不敢言,只能暗暗咬牙,加快了脚下的步伐。
“这圣地内部范围可真大,简直像座大型的城池。”林墨一边走,一边小声感叹。他的目光好奇地扫过街道两旁。这里并非只有修炼场所,竟然形成了热闹的街区,各种挂着招牌的炼药铺、兵器摊鳞次栉比,弟子们穿梭其间,讨价还价之声不绝于耳,俨然一个内部自成的繁华集市。
“那当然!”走在前面的韩师兄听到了林墨的低语,或许是出于习惯性的骄傲,或许是急于表现价值,他下意识地接口道,“我们极寒圣地几乎就是整个北境的无冕之王,疆域辽阔,资源无尽。只要我们想,势力范围完全可以直接扩张到国都边缘!”
“哦?”轩辕黯在他身后发出意味不明的冷笑,“听起来,你们圣地确实很吊啊,感觉连国都都没放在眼里。”
韩师兄顿时一个激灵,意识到自己失言,冷汗瞬间浸湿了内衫。他连忙找补,语气带上了惶恐:“我的意思是圣地范围广袤,但……但国都乃是帝国中枢,威严浩荡,我们圣地自然是……是敬仰万分,岂敢有不臣之心?”
“快到了吧?”又走了一段,林墨注意到前方的景象发生了变化。街道尽头出现了一片极为开阔的空地,隐隐传来鼎沸的人声。而在街道通往那片空地的入口处,赫然有数名气息精悍、神情肃穆的弟子把守着,显然是在查验入场资格。
“韩师兄!”几人走近,守卫弟子立刻认出了带头的韩师兄,恭敬行礼,但他们的目光随即落在了林墨三人这张生面孔上,带着审视与疑惑。
韩师兄心知这是关键一环,不等守卫发问,连忙主动上前,脸上堆起他自认为最自然的笑容,解释道:“几位师弟辛苦了。我身后这三位,是即将加入我们圣地的新弟子,与我有些渊源。这次带他们来,是想让他们提前感受一下圣地比斗的氛围,激励他们日后勤加修炼。不知……能否看在我的面子上,行个方便?”
守卫弟子们闻言,脸上露出了“原来如此”的表情。其中一人面露难色,压低声音对韩师兄道:“韩师兄,不是我们不给你面子。只是……这几位师弟尚未正式录入名册,现在就带入比斗会场,实在是有些……于规矩不合。这么多双眼睛看着呢,我们也不好做啊。”他一边说,一边悄悄给韩师兄使了个眼色,目光瞟向还在陆续入场的人群,暗示等人都进得差不多了,监管松懈时再带人进去。
韩师兄瞬间会意,立刻装作恍然大悟的样子,拍了拍额头:“哎呀,你看我,光顾着提携后进了,倒是忘了这层规矩。是我考虑不周,让几位师弟难做了。既然如此,那我就先将他们安排在外面等候片刻。”
他说着,便转身,带着林墨三人若无其事地拐进了旁边一家药铺。药铺的伙计见是内门师兄光临,立刻热情地迎上来招呼。韩师兄一边心不在焉地应付着伙计的介绍,一边用眼角余光紧紧盯着外面的情况。
时间一点点过去,街道上入场的人流逐渐稀疏,守卫弟子的注意力也开始有些分散。估摸着时机差不多了,韩师兄对伙计摆了摆手,示意不需要什么,然后对林墨三人使了个眼色。
四人没有丝毫犹豫,迈步而出,径直朝着那入口走去。此刻,守卫的几名弟子显然注意到了他们,但彼此交换了一个心照不宣的眼神后,都默契地将头转向另一边,或假装整理衣物,或抬头望天,仿佛根本没有看见这去而复返的四人。
就这样,在林墨三人紧绷的神经和韩师兄故作镇定的带领下,他们如同水滴融入大海,悄无声息地顺利进入了圣地比斗的会场。眼前豁然开朗,一个足以容纳数万人的巨型环形广场呈现在他们眼前,广场中央是数座高耸的石台,四周看台上已是人山人海,喧闹声、喝彩声如同浪潮般扑面而来。
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