下午三四点钟的光景，是一天中最惬意的时候。
大院操场的边缘，沙土地被晒得暖烘烘的，成了家属和孩子们聚集的好去处。
一些随军的妇女们搬着小马扎，三五成群地坐在一起，手里大多拿着针线活——或是纳着千层底，或是织着毛线，嘴里聊着家长里短、柴米油盐，时不时爆发出一阵爽朗的笑声。
孩子们则在空地上追逐嬉闹，
拍皮球、跳房子、抽陀螺，小脸蛋红扑扑的，额头上沁出细密的汗珠，清脆的笑闹声传出老远。
沈棠和研究院的几位女同事也难得偷闲，
坐在操场边一棵枝叶繁茂的大槐树下。
树影婆娑，在地上投下斑驳的光点。
她们每人手里都拿着毛线活，沈棠在给陆铮织一件深灰色的毛背心，针脚细密均匀。
身旁的张技术员在给儿子织毛衣，李会计则在绣一对枕套。
她们的话题围绕着即将到来的技术大比武，猜测着哪个项目最精彩，哪个单位能拿团体第一，气氛轻松而融洽。
不远处，后勤处组织的战场救护训练正在热火朝天地进行。
周晓芸和另外几个年轻女工是训练的主力。
她们穿着统一的蓝色工装，两人一组，使用部队制式的帆布担架，抬着用麻袋装满沙土的模拟伤员在设置的简易障碍物间穿梭。
需要快速通过一段低矮的“铁丝网”，还要平稳地走过一段用木板搭成的“独木桥”。
“快！快！注意脚下！保持担架平衡！”
负责指导的老卫生员在一旁大声提醒。
周晓芸和她的搭档配合默契，她抬着担架的前端，步伐稳健，腰背挺直，脸上因为用力而泛着红晕，眼神专注。
过“独木桥”时，她小心翼翼地控制着节奏，确保担架上的“伤员”平稳。
训练间隙，她掏出一方洗得发白的手绢擦汗，
又很自然地从上衣口袋里摸出几颗用彩色玻璃纸包裹的水果硬糖，笑着分给旁边几个看训练看得入迷的小孩。
“来，小军，小芳，吃糖！”
她的声音温和，带着一种天然的亲和力。
孩子们欢呼着围上去，小手争先恐后地伸着。
那个叫小军的男孩，是研究院一位姓陈的女技术员的儿子，虎头虎脑，接过糖立刻剥开塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地说：“谢谢周阿姨！糖真甜！”
周晓芸笑着摸了摸小军的头，看似随意地问道：“小军真乖。你妈妈最近是不是特别忙呀？阿姨晚上路过研究院，总看到你们家窗户黑着，你妈妈是不是又在实验室加班了？”
小军的注意力全在嘴里的甜味上，
顺口就答：“嗯！妈妈说沈阿姨要搞一个…一个大叶片…可难了！要烧好热好热的火…”
他一边说，一边比划着，词汇有限，表达得并不清楚。
就在这时，旁边一个稍大些、扎着两个羊角辫的女孩，是警卫连王连长的女儿，
突然插嘴，带着点小大人的严肃口气说：“小军！我爸爸说了，研究院里的事是机密，不能在外面乱说的！”
小军愣了一下，眨巴着眼睛，似乎有点被吓到，嘴里的糖也不甜了。
周晓芸脸上的笑容瞬间凝滞了一下，虽然极其短暂，快得几乎让人无法捕捉，但一直用眼角余光留意着她的沈棠，却敏锐地捕捉到了那一闪而过的尴尬和一丝…不易察觉的阴鸷。
不过，周晓芸立刻又漾开了更灿烂的笑容，连忙说：“对对对，芳芳姐姐说得对！是阿姨不对，阿姨不该问工作上的事。小军，来，阿姨再给你一颗糖，算赔罪好不好？”
她巧妙地用另一颗糖转移了孩子的注意力，也化解了眼前的尴尬。
但这一幕，却像一根针，深深地扎进了沈棠的心里。
利用孩子的天真和无知来套取信息，这种手段，不仅卑劣，更透着一股冰冷的算计。
沈棠握着毛衣针的手指微微收紧，心头的警惕和厌恶感又加深了一层。
这个周晓芸，绝不像她表现出来的那么简单无害。
训练继续，周晓芸似乎完全不受刚才小插曲的影响，依旧认真投入，和同伴们有说有笑。
夕阳的余晖将她的身影拉得很长，与操场上其他鲜活的生命融为一体，构成一幅看似和谐温暖的秋日画卷。
然而，在这温暖的画卷之下，沈棠却感到一股寒意悄然蔓延。
她知道，平静的表象之下，暗流愈发汹涌了。
黄昏时分，训练结束，人们陆续散去。
沈棠和同事们也收拾好毛线活，准备回家。
她看到周晓芸和几个女工并肩走着，笑声清脆，讨论着晚上去服务社看看新到的雪花膏。
那活泼的背影，与刚才利用孩子套话的行为形成了尖锐的对比，让沈棠心中五味杂陈。
回到小院，钱教授已经开始准备晚饭，厨房里飘出炒菜的香味。
苏老爷子在院子里给几盆菊花浇水，赵教授则在调试他那台老旧的收音机，试图收到更清晰的戏曲频道。一切看起来安宁而寻常。
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