辰时三刻的汴京城，铅云低垂，紫宸殿内的气氛比殿外的天色还要沉郁。早朝的钟磬声犹在梁间回荡，宰相白时中袍袖拂过玉阶，正以袖掩口与内侍省押班陈良弼低语，那眼神时不时飘向御座上的赵桓，皆是一片“迁都为上”的惶惑。
御座上的赵桓面如青蜡，手指无意识地抠进龙椅扶手上的蟠龙雕纹，指节泛白。他眼角余光瞥向丹陛下首的宰相白时中，见那白须老臣正捻着三绺长髯，眉峰蹙成川字，喉头滚动着似有话要说。
“官家，”白时中终于跨前一步，声音带着老迈的颤意，“臣以为，开封城垣虽固，但金人势如狂澜，我军屡战失利，不如……暂避其锋芒，移驾江南为上。”
他话音未落，班列中忽有个尖细嗓音接话：“相爷所言极是！”众人望去，却是内侍省押班陈良弼，他缩着脖子趋出，袍服下的身子微微发抖，“昨日奴婢亲见西水门守卒逃亡三人，市井间都在传‘金兵一到，城破在即’，金军满万不可敌的神话至今没有被打破，这城……怕是守不住啊陛下！”
此言一出，殿中顿时响起一片窃窃私语，不少官员眼神闪烁，显然已被这“难守”二字说动。赵桓本就心怯，此刻更是额头见汗，下意识地攥紧了腰间玉带。
忽听得殿门处一阵衣袂破风之声，太常少卿李纲竟不顾通传，抢在领班侍卫前直闯丹墀，腰间鱼袋晃得叮当作响。
“官家！臣有急奏——”李纲的声音震得殿瓦下浮尘簌簌，他扑通跪倒在蟠龙柱下，乌纱帽歪向一侧，却浑然不顾，“白相、陈都知所言差矣！”
白时中花白的胡须颤了颤，转过身来便沉声道：“李少卿何出狂言？金人铁骑已兵临城下，开封无险可守，不迁难道要束手就擒？”旁边的陈良弼也尖着嗓子附和：“正是！祖宗陵寝可遣人守护，陛下万金之躯岂能困守危城？”
“一派胡言！”
李纲猛地叩首，额头撞在金砖上发出“咚”的一声闷响：“危城？汴梁乃天下中枢、国之根本！”他霍然抬头，眼中血丝迸现，直指着殿外沉沉天色，“若官家銮舆一动，便如釜底抽薪！百姓见天子弃城，必作鸟兽散；将士闻君上南逃，谁还肯死守城头？那时金人不费一兵一卒，便能踏破宣德门！”
殿内鎏金铜鹤香炉里的龙涎香正燃得旺，青烟却驱不散李纲眼中灼人的火光。他猛地顿住话音，胸腔因激愤而剧烈起伏，袍袖带起的风竟将案上烛火晃得明灭不定。
“官家请看！”
一声喝问震得殿中梁柱嗡嗡作响，李纲抄起案上城防图时，指尖几乎要抠进羊皮纸里的朱砂线条。那图卷在他手中被高高举过头顶，图上用靛青勾勒的汴梁城郭在烛影下宛如铁铸：“汴梁城垣高逾十丈，护城壕阔五丈，禁军马步军尚有七万精锐，厢军可征调者足有十万之众！只需拆毁护城河浮桥，令四门关厢坚壁清野，再晓谕百姓登城助守，家家户户熔铜铸铁，何愁不能固若金汤？何愁不能将这汴梁城筑成铜墙铁壁！”
话音未落，李纲猛然扬手将那方墨玉镇纸掼在地上。“当啷”巨响中，镇纸砸在金砖上迸出火星，崩裂的石屑溅到白时中蟒袍下摆，惊得老宰相连连后退。李纲却恍若未见，目眦欲裂地直视御座上脸色青白交替的赵桓，声如裂帛：“边镇勤王兵马已在途中，南征北战的精锐西军不日便至，王棣王荆公在太原将完颜宗翰的西路军死死钉在城下！”
他踏前一步，靴底碾过石屑的声响在寂静殿中格外刺耳：“此时若厉兵秣马固守待援，待各路大军云集，反戈一击未必不能重现澶渊之功！”龙涎香的青烟从他肩后飘过，竟似化作了凛冽剑气，“官家怎能未战先怯，学那南渡的晋惠、偏安的唐僖？”
这番话如惊雷炸响在殿中，白时中张口结舌，陈良弼缩着脖子往柱子后躲了半分。
“白相爷、陈都知，”李纲猛地转身，目光如利剑般扫过二人，“完颜宗望的东路军势如破竹，确是军情危急，但开封乃我大宋龙兴之地，城高池深，更有禁军十万、厢军数万，如何就成了‘难守’之城？”他转向御座，撩袍跪倒，额头重重叩在金砖上：“官家，若听此等怯懦之言，弃祖宗陵寝、万千生民于不顾，一旦车驾南迁，人心即刻土崩，金兵必尾随而至，江南又岂有宁日？”
白时中脸色一沉：“李少卿，你不过掌管礼乐，岂知兵事艰难？金人铁骑纵横北地，号称满万不可敌，我军……”
“我军败在将令不一，败在畏敌如虎！”李纲霍然抬头，眼中血丝毕现，“若官家肯下明诏，急调四壁守御使，整肃禁军部伍，定启闭城门之规，再命有司登记城中丁壮，登高一呼，必有万千义民响应，荷戈守陴！”他顿了顿，声音陡然激昂：“黄河虽险，然北岸尚有王荆公部精锐，西军亦必星夜兼程勤王。只要官家坐镇中枢，我等文武百官同心戮力，固守待援，待各地勤王大军云集，何愁不能对金人背水一战？”
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